Parler du poids avec votre enfant d'âge préscolaire

Il n'est jamais trop tôt pour parler d'habitudes saines avec votre enfant.

Par Mary Jo DiLonardo Cet article est tiré des archives du dossier du médecin.

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Archives du médecin

Lorsque votre enfant d'âge préscolaire a de jolies petites joues potelées ou un ou deux bourrelets supplémentaires autour de la taille, comment s'asseoir et parler de poids santé ?

Vous ne parlez pas de poids, disent les experts en parentalité et en poids.

Parlez-lui d'une alimentation saine et d'habitudes saines et dites-lui des choses comme : "Cette nourriture te rendra plus fort !", déclare Stephanie Walsh, médecin, directrice médicale du bien-être des enfants au Children's Healthcare of Atlanta. "Je ne parlerais jamais de poids. Qu'est-ce que cela signifie pour quelqu'un de leur âge ?"

Tout comme vous apprenez à vos jeunes enfants que se brosser les dents et prendre un bain sont des moyens importants de rester en bonne santé, dites-leur que manger des aliments sains et bouger sont également importants pour leur corps. Cette approche doit être adoptée, que votre enfant soit en surpoids ou non.

"Il est vraiment important de parler aux enfants, à tout âge et au fil du temps, de l'importance de la nutrition et de l'activité physique", déclare Marlene Schwartz, PhD, directrice adjointe du Yale Rudd Center for Food Policy & Obesity.

"Les parents font l'erreur de penser que si les enfants sont vraiment petits, cela n'a pas d'importance. Ils se disent que les jeunes enfants sont difficiles et que s'ils ne mangent que des nuggets de poulet et des frites, ce n'est pas grave. Ils vont grandir et ça leur passera. Mais ce n'est pas OK."

Ce n'est pas acceptable, car lorsque les enfants ne mangent pas bien ou ne sont pas actifs, ils risquent de souffrir de surpoids ou d'obésité. Or, les enfants en surpoids sont exposés à des problèmes de santé tels que l'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie, même pendant l'enfance. Les enfants en surpoids ou obèses risquent également de souffrir d'apnée du sommeil, d'asthme et de lésions hépatiques.

Bien qu'effrayantes, ces préoccupations médicales n'auront pas d'écho chez vos enfants. Vous devez les atteindre à leur niveau. Discutez régulièrement, même avec les plus jeunes, de la manière dont une alimentation saine, le mouvement et le jeu renforceront leur corps. Par exemple, cela les aidera à courir vite et à se sentir bien. Parlez-leur de ce sujet chaque fois que vous en avez l'occasion - par exemple en faisant vos courses au supermarché, en préparant le dîner, en choisissant une activité pour le week-end ou en organisant des rendez-vous de jeu.

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Ce qu'il faut dire

La diététicienne Sarah Krieger, porte-parole de l'American Dietetic Association, propose des lignes directrices sur la façon d'entamer une conversation sur les choix de mode de vie sain dans des situations de tous les jours.

Quand :

Faire ses courses

Parler de :

Pourquoi vous choisissez un aliment plutôt qu'un autre

Par exemple :

"Ceci vous rendra plus fort."

Quand :

Je prépare le dîner.

Parler de :

Pourquoi les aliments sont bons pour vous

Par exemple :

"Les carottes aident nos yeux."

Quand :

Être actif en famille

Parler de :

Comment l'exercice aide votre corps et comment il vous fait vous sentir.

Par exemple :

"Être dehors me rend heureux, et le vélo est excellent pour nos jambes et nos cœurs."

Prendre des habitudes saines

À cet âge, votre enfant dépend exclusivement de vous pour son alimentation et son activité. Vous pouvez donc avoir un impact positif considérable sur sa santé. C'est à vous de faire les changements qui l'aideront à avoir les aliments les plus sains et suffisamment d'activité.

"En tant que parents, nous avons la responsabilité d'apporter de bons aliments à la table et de rendre l'activité physique amusante", déclare le pédiatre Walsh. C'est aux parents de décider de la nourriture qui entre dans la maison. S'il y a des aliments sains à la maison, c'est ce que votre enfant mangera. Vous pouvez également inscrire votre enfant à des cours de sport ou d'activité physique qui lui plaisent. "Si le jeu est amusant, il continuera à aimer bouger et à être actif toute sa vie", dit-elle.

Il est important de s'assurer que toute la famille est impliquée. Maman ne peut pas s'asseoir et manger une glace devant la télévision tout en attendant d'un enfant en surpoids qu'il joue et bouge. Trouvez des activités - randonnée, basket-ball, danse - qui plaisent à tous. Bouger devient alors une habitude familiale amusante.

Il en va de même pour l'heure des repas. Ne servez pas un repas séparé à l'enfant qui n'a pas un poids santé pendant que le reste de la famille mange du poulet frit et des biscuits trempés dans le beurre. Tous les convives doivent manger un repas dont la moitié est composée de légumes. L'autre moitié devrait être composée d'un côté de viande maigre et d'un côté de céréales complètes.

De cette façon, bien manger et pratiquer une activité régulière deviennent des habitudes pour tout le monde, et vous posez les bases d'une vie en bonne santé.

Cela ne signifie pas que les aliments deviennent "bons" et "mauvais" et que les mauvais sont totalement interdits, précise la diététicienne Krieger.

"Nous voulons que les enfants apprécient leurs aliments et ne se sentent pas mal à l'aise lorsqu'ils mangent quoi que ce soit", dit-elle. Ne gardez pas de bonbons et de sodas à la maison. Mais si vos enfants sont à une fête, par exemple, laissez-les manger le gâteau et la glace.

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Quand les enfants pensent qu'ils sont gros

Même si vous n'en avez pas envie, vous devez parfois aborder la question du poids avec votre enfant parce qu'il en parle d'abord avec vous.

Melinda Sothern, professeur à l'université d'État de Louisiane, a parfois rencontré des enfants d'âge préscolaire obsédés par leur poids. "J'ai vu des enfants de 3 ans qui veulent que leur mère les mette au régime parce qu'ils pensent qu'ils sont gros".

La plupart de cette prise de conscience du poids est due aux taquineries, dit Southern. "Même s'il y a de plus en plus d'enfants en surpoids, cela ne signifie pas qu'ils sont mieux acceptés. Ils vont encore se faire taquiner parce qu'ils ne peuvent pas suivre dans la cour de récréation."

Selon Mme Schwartz, même les jeunes enfants peuvent se taquiner mutuellement au sujet du poids. Ils peuvent constater qu'un enfant en surpoids ne court pas aussi vite ou ne joue pas autant.

Ils peuvent dire : "Je n'aime pas cette personne parce qu'elle est grosse", et c'est l'occasion pour les parents de dire : "On ne peut pas savoir comment est une personne par la taille de son corps".

Si votre enfant fait l'objet de ces préjugés, asseyez-vous et parlez de ces taquineries ou de ces brimades. Expliquez-lui à quel point vous l'aimez et demandez-lui ce qu'il a ressenti. Ensuite, élaborez ensemble un plan pour qu'il se sente mieux tout en modifiant son mode de vie.

Obtenez d'autres conseils sur la façon de parler à votre enfant lorsqu'il est victime de moqueries sur son poids.