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De nombreux parents mettent en garde leurs enfants contre les dangers de la drogue et de l'alcool. Mais ils sont moins nombreux à savoir qu'ils doivent également les mettre en garde contre les "jeux" qui sont si risqués qu'ils peuvent entraîner des blessures ou la mort.
Les adolescents gardent souvent les détails de ces jeux sous silence. Les parents n'en entendent souvent parler que lorsqu'un membre de la communauté est transporté d'urgence ou meurt.
John Santelli, président de l'American Society of Adolescent Health et professeur de pédiatrie à l'université de Columbia, déclare : "L'adolescence est, sur le plan du développement, une période où les jeunes expérimentent la cigarette et d'autres comportements qui ne sont pas très judicieux pour leur santé. Certaines des conséquences de ces jeux dangereux peuvent être assez tragiques."
Garçons et filles participent tous deux, dans une certaine mesure. "Les garçons ont tendance à prendre plus de risques, tout comme les adolescents au collège, bien que les enfants de tout âge puissent essayer", explique la pédiatre Jennifer Shu, MD. "Ils se produisent généralement dans des groupes où il y a une pression des pairs".
Pour la sécurité de vos propres enfants, il est important de se renseigner sur les détails de ces jeux.
1. Jeu de l'étouffement
Ce "jeu" mortel consiste à couper l'arrivée d'oxygène au cerveau par strangulation pour obtenir une brève défonce. Certains adolescents l'ont fait en utilisant leurs mains ou un nœud coulant, seuls ou en groupe.
"Il n'y a pas de place pour l'apprentissage", déclare Alfred Sacchetti, chef du service des urgences du centre médical Our Lady of Lourdes à Camden, dans le New Jersey, "car la toute première fois, vous pouvez mourir."
M. Sacchetti, porte-parole de l'American College of Emergency Physicians, ajoute : "Le véritable danger est de ne pas faire les choses correctement la première fois. Maintenant, vous avez l'impression d'être plus intelligent que ces gens qui se sont suicidés. Ils ne sont pas aussi bons que moi". Vous vous dites : "Je peux aller plus loin, je peux serrer mon noeud coulant plus ou moins longtemps. Je parie que je peux aller encore plus haut".
Une étude récente du CDC a analysé 82 décès probables par jeu d'étouffement dans tout le pays sur une période de 12 ans. L'étude a révélé que l'âge moyen des enfants décédés était de 13 ans, et que leur âge variait de 6 à 19 ans. La quasi-totalité d'entre eux (96 %) jouaient seuls à ce jeu au moment de leur décès, même s'ils y avaient d'abord joué avec un groupe d'amis. Et 87 % des personnes décédées étaient des garçons. La plupart des parents cités par l'étude (93%) ont déclaré qu'ils n'avaient pas entendu parler du jeu de l'étouffement avant la mort de leurs enfants.
2. Le défi de la cannelle
Ce défi insolite a été montré dans d'innombrables vidéos YouTube. Il consiste à avaler une cuillerée de cannelle en poudre sans prendre un verre d'eau. L'épice assèche l'intérieur de votre bouche, ce qui rend la réussite presque impossible pour quiconque.
La plupart des gens crachent immédiatement une énorme bouffée de poudre couleur cannelle. Certaines personnes vomissent à cause de l'arôme fort. D'autres ont des quintes de toux après avoir respiré la fine poudre. Dans de rares cas, des personnes sont hospitalisées après avoir inhalé la poudre dans les poumons et doivent être placées sous respirateur.
Mais certains adolescents ont hâte de l'essayer et mettent en ligne des vidéos de leurs propres expériences.
"Les enfants ont facilement accès à des articles tels que la cannelle", explique Shu. "Les enfants pensent souvent que c'est amusant et drôle d'essayer ces jeux et peuvent ne pas penser que c'est dangereux puisque les substances ne sont pas illégales."
3. Huffing ou dépoussiérage
Lorsqu'ils sont en huitième année, 20 % des enfants américains ont intentionnellement inhalé des produits ménagers courants (comme de la colle ou des bombes de gaz comprimé utilisées pour nettoyer les claviers d'ordinateur) pour se défoncer.
L'inhalation de ces produits chimiques diminue l'apport d'oxygène au cerveau, ce qui provoque un bref état d'euphorie. Mais le fait de le faire pendant trop longtemps peut entraîner des blessures graves ou la mort.
"Cela peut créer une dépendance ou une habitude, et peut causer des dommages cérébraux vraiment profonds", explique Santelli. "Si vous choisissez la mauvaise substance, elle peut être nocive ou mortelle".
4. La voiture "surfe"
Le personnage de Michael J. Fox dansait sur le toit d'un véhicule en mouvement pendant que la chanson "Surfin' USA" des Beach Boys résonnait à la radio dans le film Teen Wolf de 1985, donnant ainsi un nom créatif à ce jeu dangereux. La cascade n'a pas perdu de son attrait pour les adolescents téméraires au fil des décennies, même si se tenir sur le toit d'une voiture en mouvement peut être mortel.
Le CDC a récemment analysé 99 cas de blessures et de décès dus au surf en voiture qui ont été rapportés dans les journaux américains sur une période de 18 ans. Le rapport a révélé que plus de 70 % des surfeurs en voiture étaient des hommes et que la plupart des participants étaient âgés de 15 à 19 ans. Les décès ont été causés par un traumatisme crânien dans la plupart des cas, même à des vitesses aussi faibles que 5 miles par heure.
"Il n'est pas nécessaire d'aller à plus de 8 km/h [pour se blesser]", explique M. Sacchetti. "Debout sur une voiture, votre tête est à au moins 3 ou 4 mètres dans les airs. Vous avez la force de la voiture, et quand elle s'arrête, elle va vous transférer cette accélération."
3 autres jeux de fête douteux
Certains "jeux" sont presque toujours joués en groupe afin que les joueurs puissent impressionner leurs amis.
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Mumblety Peg
, qui existe depuis des générations, est l'un de ces jeux. Dans une forme de ce jeu, un joueur étale ses doigts sur une table puis poignarde les espaces entre eux le plus rapidement possible avec un couteau de poche.
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Chubby Bunny
, un jeu plus récent, demande à quelqu'un d'enfoncer autant de guimauves de taille normale que possible dans sa bouche, puis d'énoncer les mots "chubby bunny" devant un public.
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Le jeu de grattage ABC
nécessite au moins deux personnes. Une personne doit nommer les mots qui commencent par chaque lettre de l'alphabet pour un sujet donné pendant que l'autre personne se gratte le dos de la main pour la distraire.
Ces jeux ne sont généralement pas mortels. Mais elles peuvent nécessiter une visite chez le médecin ou à l'hôpital. Par exemple, une partie de Mumblety Peg mal jouée peut nécessiter des points de suture, et une plaie très vive créée pendant le jeu de grattage ABC peut nécessiter des soins médicaux. "Je ne sais pas si je voudrais ouvrir des plaies sur ma main avec les infections au SARM qui circulent", déclare M. Sacchetti.
Chubby Bunny peut provoquer des étouffements car les marshmallows sont difficiles à cracher. " Il s'agit d'un risque d'étouffement -- techniquement d'une suffocation due à l'obstruction de l'ensemble des voies respiratoires ", déclare Shu.
En parler
Garder les lignes de communication ouvertes avec votre adolescent est essentiel pour sa sécurité.
"Posez des questions ouvertes", dit Shu, "comme ce que le gamin fait chez ses amis après l'école, quel genre de vidéos il a vu sur YouTube, a-t-il déjà entendu parler d'enfants de son âge qui se sont blessés en essayant des activités et des farces qui semblent drôles ou idiotes". Et parlez aux amis de vos enfants. Les amis sont souvent plus enclins à partager des informations avec un adulte qui n'est pas leur propre parent."
Les experts s'accordent à dire que le meilleur moment pour mettre en garde vos enfants contre les dangers de ces jeux risqués est celui où vous en entendez parler, que vous ayez reçu un avertissement par courriel de la part de l'association locale des parents d'élèves ou que vous ayez lu les informations sur le décès d'un adolescent dans une ville voisine.
Trouvez des activités plus sûres et organisées qui offrent toujours des sensations fortes, dit Santelli. "Il n'y a pas de solution miracle, mais beaucoup de parents font faire du sport à leurs enfants. "C'est un excellent moyen de canaliser la recherche de sensations dans un sens positif."
