Extrait des archives du médecin
Tammy Worth et son mari étaient déterminés à ne pas laisser leurs deux garçons, aujourd'hui âgés de 7 et 5 ans, jouer avec des fusils jouets ou d'autres armes factices.
"Quand ils étaient petits, nous ne leur avons jamais offert de pistolets à eau, et nous évitions d'acheter des ensembles de jouets avec des armes", explique Tammy Worth, 36 ans, journaliste à Blue Springs, Mo. "Nous pensions que cela les rendrait plus violents et leur apprendrait que tirer est acceptable".
"Tout le monde a une théorie de causalité informelle selon laquelle jouer avec des armes à feu conduit à l'utilisation d'armes à l'âge adulte", explique Michael Thompson, PhD, psychologue pour enfants et auteur de It's a Boy ! Le développement de votre fils de la naissance à 18 ans. Pourtant, la plupart des hommes adultes qui ont joué avec des armes à feu dans leur enfance ne commettent pas de crimes violents.
Comment les garçons jouent
Les opinions sur l'impact des jeux d'armes varient beaucoup, mais la recherche, selon Thompson, est claire : "Il n'y a aucune preuve scientifique suggérant que jouer à des jeux de guerre pendant l'enfance entraîne une agression dans la vie réelle."
À l'âge de 2 ou 3 ans, des préférences claires entre les sexes apparaissent lorsqu'il s'agit de jouer. En général, les garçons se tournent vers les jeux agressifs, comme la lutte contre des monstres, tandis que les filles sont plus enclines à jouer à la poupée ou à des jeux familiaux. L'origine de ces différences est débattue depuis longtemps.
"Nous ne pouvons pas dire si c'est câblé ou si c'est un apprentissage social", dit Thompson. Mais la différence est forte : Une enquête récente a révélé qu'environ 60 à 80 % des garçons jouent avec des jouets agressifs à la maison, y compris des armes à feu. Environ 30 % des filles le font.
Les bienfaits du jeu
Le jeu a été associé au développement social et cognitif. Grâce aux jeux imaginaires, les enfants apprennent à contrôler leurs impulsions, à retarder la gratification, à penser de manière symbolique et à voir les choses du point de vue d'un autre. Le jeu permet également aux enfants de mettre en scène leurs peurs et leurs aspirations. "En tant que petit garçon, vous n'êtes pas très puissant", dit Thompson. "Avec une arme à feu, on se sent puissant et héroïque".
Cela ne signifie pas pour autant que ce type de jeu est lié à la violence. Selon Thompson, il s'agit plutôt de domination et d'héroïsme, de gagner et de perdre, et de savoir qui sera le gentil à la fin. Parfois, "il y a de l'agressivité et de la méchanceté, et il faut y mettre fin", ajoute-t-il.
Malgré l'interdiction de la maison, les garçons de Mme Worth se sont rués sur les armes à feu et les épées chaque fois qu'ils sont allés au magasin de jouets, alors elle a décidé de lâcher les rênes. "Mon fils aîné est devenu adulte, dit-elle à propos des pistolets et autres armes-jouets. "Il ne joue plus du tout avec eux".
Conseils pour les garçons et les armes-jouets
Thompson donne des conseils aux parents dont les garçons veulent jouer avec des armes de jouets.
Faites attention à ce que vous dites. Soyez prudent lorsque vous critiquez la forme de jeu des garçons. À 4 et 5 ans, un garçon est son jeu, dit Thompson. Les garçons pensent : "Si tu n'aimes pas mon jeu, tu ne m'aimes pas". Tant que personne n'est blessé, autorisez une petite bagarre.
Jouez. Interdire le contenu des jeux ne l'arrêtera pas, et crée souvent l'attrait du fruit défendu. "Ils finiront par se lasser de l'uniformité [de leurs jeux] lorsqu'il ne s'agit pas d'une lutte idéologique avec le monde des adultes", explique M. Thompson.
Prenez position. Si les jeux d'armes de vos garçons attirent l'attention des voisins, "vous pouvez dire : "Je ne crois pas qu'il soit bon pour les garçons que les adultes interfèrent constamment avec leurs jeux ou les dictent. Nous ne faisons pas cela aux filles", dit Thompson.
