Les chiens d'eau portugais sont devenus célèbres lorsque le sénateur américain Ted Kennedy en a offert un à la famille Obama, alors que le président Barack Obama était en fonction. Bien qu'ils aient été élevés à l'origine pour aider les pêcheurs, ils sont aujourd'hui le chien préféré des familles en raison de leur personnalité facile à vivre et adorable et de leur désir de plaire.
D'autres noms pour cette race incluent Cão de Água (qui signifie chien d'eau en portugais), chien d'eau algérien ou chien de pêche portugais.
Caractéristiques du chien d'eau portugais
Caractéristiques physiques. La taille du chien d'eau portugais varie entre les mâles et les femelles. Les mâles pèsent entre 42 et 60 livres, et les femelles entre 35 et 50 livres. Les chiens mâles de cette race mesurent jusqu'à 23 pouces, tandis que les femelles peuvent mesurer jusqu'à 21 pouces.
Les chiens d'eau portugais ont un pelage frisé ou ondulé. Son pelage peut être noir, brun ou blanc uni, ou noir ou brun avec des taches blanches. Ses yeux sont généralement noirs ou marron foncé. Leur nez est noir si le chien est noir, et brun si le chien est brun. Contrairement à certains autres chiens qui aiment l'eau, le chien d'eau portugais n'a pas de sous-poil.
L'espérance de vie du chien d'eau portugais varie de 11 à 13 ans.
Personnalité du chien d'eau portugais. Ces chiens sont bien connus pour leur personnalité amicale. Ils aiment les enfants et les autres chiens et aiment généralement recevoir et donner de l'affection. Ils sont très ouverts au changement et aux nouveaux environnements. Tant qu'ils sont en compagnie de leurs maîtres préférés, ils sont très engagés et s'efforcent de faire plaisir à leurs maîtres, quel que soit l'environnement.
Le tempérament du chien d'eau portugais peut être un peu timide au début, mais il se réchauffera avec les étrangers après un certain temps. Ils sont quelque peu vigilants et vous feront probablement savoir si quelqu'un s'approche de votre maison.
Cette race est exceptionnellement disposée à faire plaisir, ce qui la rend facile à dresser. En tant que race de travail, elle a aussi beaucoup d'énergie. Ils ont été élevés pour passer leurs journées à nager et à aider les pêcheurs, ils ont donc besoin de beaucoup d'exercice.
Chiens très intelligents, ils ont également besoin d'une certaine stimulation mentale. S'ils s'ennuient, ils risquent de faire des bêtises.
Prendre soin des chiens d'eau portugais
Entretien du pelage des chiens d'eau portugais. Les chiens d'eau portugais ont un pelage long et épais pour les aider à faire face aux conditions aquatiques. Ils doivent être brossés chaque semaine pour éviter les enchevêtrements. Ils auront également besoin d'un bain de temps en temps pour ne pas trop sentir mauvais.
En ce qui concerne les autres besoins en matière de toilettage, comme pour tous les chiens, vous devez couper les ongles de votre chien régulièrement pour éviter les problèmes de pieds et de pattes plus tard dans la vie. Brossez les dents de votre chien tous les jours avec un dentifrice adapté aux chiens pour prévenir les maladies des gencives.
Faites faire de l'exercice à votre chien d'eau portugais. Veillez à donner à votre chien d'eau portugais un exercice vigoureux tous les jours sous forme de promenades, de courses, d'entraînement à l'agilité ou de natation. Ils aiment aussi faire de la plongée, s'entraîner à l'obéissance et tout ce qui peut être actif avec leur maître.
Visites chez le vétérinaire. Si vous envisagez de faire reproduire votre chien d'eau portugais, vous devez lui faire passer un examen annuel de la vue afin d'écarter les maladies oculaires génétiques courantes dans cette race. Les chiens reproducteurs doivent également subir une radiographie de la hanche à leur deuxième anniversaire ou après, afin d'écarter la possibilité d'une dysplasie de la hanche, ainsi qu'un test génétique pour s'assurer qu'il n'existe aucune autre maladie génétique susceptible d'être transmise aux chiots.
Sinon, les soins du chien d'eau portugais sont typiques. Vous devez emmener votre chien chez le vétérinaire pour son examen annuel normal dès qu'il a plus d'un an.
Avant l'âge d'un an, votre chien aura besoin d'une série de vaccins préventifs :
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Distemper
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Parvovirus
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Hépatite
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Parainfluenza
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Rage
Certains de ces vaccins nécessitent plusieurs injections ou rappels tous les 1 à 3 ans à mesure que votre chien vieillit. Il existe également des vaccins facultatifs que votre vétérinaire peut recommander en fonction du mode de vie de votre chien. Par exemple, si votre chien passe beaucoup de temps dans les bois, votre vétérinaire peut recommander le vaccin contre la maladie de Lyme. Consultez votre vétérinaire pour savoir quels vaccins conviennent le mieux à votre chien.
Vous devez également prendre des mesures pour protéger votre chien contre les puces et les tiques, comme l'utilisation d'un collier anti-puces ou de médicaments préventifs. Les médicaments contre le ver du cœur sont désormais recommandés dans tous les États-Unis. Vous devez également donner à votre chien des médicaments contre le ver du cœur toute l'année pour prévenir cette infection parasitaire.
Problèmes de santé à surveiller chez les chiens d'eau portugais.
Comme de nombreuses races de chiens de race, les chiens d'eau portugais présentent un risque plus élevé pour certaines conditions génétiques.
Pour cette raison, les éleveurs sont encouragés à faire tester leurs chiens pour :
L'atrophie rétinienne progressive à début précoce (PRA). Cette maladie touche les chiens dès l'âge de deux mois. L'APR à début précoce affecte les photorécepteurs, les cônes et les bâtonnets des yeux. Les bâtonnets contribuent à la vision nocturne, tandis que les cônes aident les chiens à voir les couleurs. Cette maladie rendra votre chien aveugle sur une période d'un à deux ans. Si vous remarquez que votre chien ne veut pas entrer dans des pièces sombres, qu'il se cogne contre des objets dans des environnements inconnus ou qu'il semble plus nerveux la nuit, emmenez-le chez le vétérinaire. Certains chiens atteints de cette maladie ont également des yeux réfléchissants qui semblent briller lorsqu'on les éclaire.
Dégénérescence progressive du cône des bâtonnets. Cette forme de PRA n'affecte que les bâtonnets, ce qui entraîne au début une cécité nocturne. Cependant, les cônes ne fonctionnent pas très bien sans bâtonnets, de sorte que les chiens atteints de cette maladie peuvent également avoir des problèmes de vue pendant la journée. La plupart des chiens atteints de cette forme de PRA présentent des symptômes visibles dès l'âge de 4 ans, et beaucoup d'entre eux finiront par devenir complètement aveugles.
Cardiomyopathie juvénile dilatée. Cette maladie rend le cœur moins efficace pour pomper le sang dans tout le corps. Il en résulte une diminution de l'oxygène, une congestion pulmonaire et une mauvaise circulation.
Les symptômes comprennent :
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Léthargie
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Faiblesse
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Perte de poids
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Effondrement ou évanouissement
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Toux
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Taux de respiration rapide
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Distension abdominale
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Fréquence cardiaque élevée
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Arythmies cardiaques
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Mort subite
Cette affection est traitée par des médicaments pour le cœur qui aident l'organe à mieux fonctionner. Bien qu'il s'agisse d'un diagnostic grave, le traitement médical peut améliorer la durée de vie et la qualité de vie des chiens atteints de cardiomyopathie dilatée juvénile.
Gangliosidose. La gangliosidose est un autre nom pour la maladie de Tay Sachs. Les chiens atteints de cette maladie sont dépourvus d'une enzyme qui aide à décomposer les déchets produits par les cellules du cerveau. Avec le temps, ces déchets s'accumulent et provoquent des symptômes neurologiques, notamment :
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Perte d'intelligence
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Ne vient pas quand on l'appelle
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Aller aux toilettes à l'intérieur
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Problèmes d'équilibre
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Démarche en pas de l'oie
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Une tête qui tremble régulièrement
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Mauvaise coordination
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Faiblesse
Les symptômes se manifestent généralement vers l'âge d'un an et demi et progressent jusqu'à ce que la qualité de vie se détériore dramatiquement et que l'euthanasie doive être envisagée. Les symptômes de cette maladie peuvent cependant ressembler à d'autres, il est donc important de consulter un neurologue canin pour obtenir un diagnostic correct.
Dysplasie de la hanche. Cette maladie entraîne un mauvais ajustement de l'articulation de la hanche. Avec le temps, cela entraîne une dégénérescence de l'articulation.
Les symptômes comprennent :
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Diminution de l'amplitude des mouvements
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Éviter de sauter ou de monter les escaliers
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Boiter
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Muscles plus gros sur les jambes non affectées
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Diminution de l'activité
Heureusement, il existe de nombreux traitements qui peuvent aider, notamment les médicaments, la physiothérapie et la chirurgie. De nombreux chiens atteints de dysplasie de la hanche mènent ensuite une vie heureuse et épanouie grâce à des soins appropriés.
La maladie d'Addison. Les chiens d'eau portugais sont également sujets à quelques autres maladies qui ne sont pas génétiques et ne peuvent donc pas être testées avant la reproduction. La maladie d'Addison est une affection dans laquelle les glandes surrénales ne produisent pas la bonne quantité d'hormones pour réguler l'organisme. Dans la plupart des cas, la maladie est causée par une éventuelle réaction auto-immune qui endommage les glandes surrénales, mais elle peut aussi être causée par une tumeur, une infection ou certains médicaments qui inhibent les glandes.
Les symptômes comprennent :
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Manque d'appétit
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Vomissements
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Diarrhée
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Dépression ou léthargie
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Sang dans les selles
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Augmentation de la soif
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Mictions plus fréquentes
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Tremblements
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Perte de cheveux
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Température basse
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Rythme cardiaque irrégulier
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Hyperpigmentation
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Un abdomen sensible
Certains chiens atteints de la maladie d'Addison peuvent présenter une crise addisonienne au cours de laquelle ils peuvent s'effondrer, vomir abondamment, avoir de la diarrhée et sembler faibles. Si vous pensez que votre chien fait une crise addisonienne, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire. Une crise addisonienne est une urgence, et votre chien aura besoin de soins spéciaux.
Il n'existe aucun traitement curatif de la maladie d'Addison. Cependant, cette maladie peut être prise en charge toute la vie de votre chien à l'aide de médicaments qui remplacent les hormones qui lui font défaut. Vous devrez peut-être amener votre chien chez le vétérinaire une fois par mois pour qu'il reçoive une injection ou lui donner un médicament quotidien par voie orale.
Grâce à ce traitement, votre chien peut être en mesure de vivre une vie plus épanouie avec la maladie d'Addison.
Considérations particulières pour les chiens d'eau portugais
Les chiens d'eau portugais sont de nature douce et n'aboient que modérément. Ils peuvent vous alerter de l'arrivée d'une personne ou d'une créature à l'extérieur, mais ils n'aboient pas souvent sans raison ou juste pour attirer l'attention.
Ils ne sont pas de gros baveurs et ne feront pas de gros dégâts à l'intérieur de votre maison.
Bien qu'aucune race de chien ne soit totalement hypoallergénique, cette race est plus hypoallergénique que les autres. Ils ont moins de squames et perdent moins de poils que les autres races, ils sont donc moins susceptibles de déclencher une allergie aux chiens chez quelqu'un.
Les chiens d'eau portugais sont généralement formidables avec les enfants et aiment être en présence d'autres chiens.
Histoire du chien d'eau portugais
Cette race, comme son nom l'indique, est originaire du Portugal. Ils ont été élevés pour aider à guider les poissons dans les filets, à récupérer des objets dans l'eau et à transporter des objets entre les navires. Pour cette raison, ce sont de grands nageurs et ils aiment être près de l'eau.
Certains théoriciens pensent que les origines du chien d'eau portugais remontent aux chiens de troupeau asiatiques capturés par les Berbères. Les descendants de ce peuple, les Maures, se sont installés au Portugal vers l'an 800, apportant leurs chiens avec eux.
Au fil du temps, les chiens ont été élevés pour devenir les assistants amateurs d'eau qu'ils sont aujourd'hui.
Selon une autre théorie, les Goths, une confédération d'anciennes tribus allemandes, ont apporté leurs chiens avec eux lorsqu'ils ont traversé l'Europe vers l'ouest. Ces chiens sont devenus la race connue sous le nom de "poodle-hund" ou puddle hound, qui signifie chien d'eau.
Au fil du temps, le chien d'eau portugais est devenu une race distincte de ses cousins à poils bouclés, les caniches allemands.
Le premier récit historique de cette race est très favorable. En 1297, un moine a raconté comment un chien d'eau portugais avait sauvé un homme de la noyade.
Malgré leur utilité, au début des années 1900, la race était presque éteinte. Cependant, un riche magnat portugais de la navigation, Vasco Bensaude, a cherché à rétablir la race. Il a créé un programme d'élevage qui a conduit à la résurgence du chien d'eau portugais.
Ils sont devenus encore plus populaires ces dernières années en raison de leur nature hypoallergénique et de leur passage sous les feux de la rampe en tant que chiot présidentiel.
