Par Sonya Collins
Le cancer de l'ovaire est un cancer relativement rare, mais le deuxième cancer gynécologique le plus fréquent. Il se développe dans les ovaires, les trompes de Fallope voisines ou le tissu appelé péritoine qui recouvre les organes de l'abdomen. Les experts ne sont pas certains des causes du cancer de l'ovaire, mais des recherches récentes ont établi un lien étroit entre la chlamydia, une infection sexuellement transmissible (IST), et le cancer de l'ovaire.
Voici ce que l'on sait à ce jour sur le risque et comment se protéger.
Qu'est-ce que la chlamydia ?
IST courante, la chlamydia est une infection bactérienne que l'on peut contracter lors de tout type de rapport sexuel (oral, anal, vaginal) avec une personne infectée. Lorsque les médecins découvrent qu'un patient est atteint de chlamydia, ils peuvent le traiter avec des antibiotiques. Mais la chlamydia peut passer inaperçue pendant un certain temps chez certaines personnes. Elle ne provoque pas toujours de symptômes, il est donc possible d'être atteint de chlamydia sans le savoir.
Si elle n'est pas traitée, la chlamydia peut endommager votre système reproducteur et rendre difficile une grossesse.
Dans quelle mesure la chlamydia affecte-t-elle le risque de cancer ovarien ?
Des recherches récentes montrent qu'une infection passée ou actuelle à la chlamydia pourrait jusqu'à doubler votre risque de cancer de l'ovaire.
Dans une étude portant sur 337 femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire et 337 femmes sans cancer, 1 femme sur 5 était atteinte de chlamydia, tandis que 1 femme sur 8 sans cancer était atteinte de chlamydia. Environ 8 % des femmes atteintes d'un cancer et 4 % des femmes sans cancer avaient la chlamydia en même temps qu'une autre IST. Cela suggère que la chlamydia plus une autre IST pourrait augmenter encore le risque de cancer de l'ovaire, mais seulement légèrement.
D'autres recherches ont analysé les résultats de deux études différentes portant sur 404 femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire et 715 femmes non atteintes, et ont montré que l'infection à chlamydia doublait le risque de cancer de l'ovaire. En approfondissant leurs recherches, les chercheurs ont constaté que le risque de cancer augmentait avec les niveaux d'anticorps contre la chlamydia. Cela suggère que des infections à chlamydia plus sévères entraînent un risque accru de cancer de l'ovaire.
Quel est le lien entre la chlamydia et le cancer de l'ovaire ?
Une inflammation permanente, quelle qu'en soit la cause, est un facteur de risque pour de nombreux types de cancer. Une infection inflammatoire des organes reproducteurs féminins, appelée maladie inflammatoire pelvienne (MIP), augmente le risque de cancer de l'ovaire.
L'inflammation pelvienne peut se développer à la suite de plusieurs infections bactériennes différentes, qu'elles soient transmises sexuellement ou non. Les femmes contractent une salpingite lorsque des bactéries pénètrent dans le vagin, puis remontent du vagin ou du col de l'utérus vers les organes reproducteurs.
La chlamydia est la cause la plus fréquente de salpingite dans les pays développés. Cela pourrait expliquer le lien entre cette IST et le cancer des ovaires. La bactérie peut sortir du vagin et du col de l'utérus et pénétrer dans les trompes de Fallope. Les chercheurs qui étudient le lien entre le cancer de l'ovaire et la chlamydia notent que de nombreux cancers de l'ovaire commencent en fait dans les trompes de Fallope voisines et non directement dans les ovaires.
Prévention et détection précoce des chlamydias et des salpingites
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si la détection et le traitement précoces de la chlamydia pourraient contribuer à prévenir le développement ultérieur du cancer de l'ovaire. Les chercheurs émettent toutefois l'hypothèse que cela pourrait être le cas. Ils pensent que la détection précoce peut faire la différence car les femmes contractent généralement la chlamydia à un jeune âge, alors que le cancer de l'ovaire ne se manifeste généralement pas avant que la femme ait plus de 60 ans. En outre, des niveaux plus élevés d'anticorps anti-chlamydia, qui peuvent indiquer une infection plus grave ou à plus long terme, semblent être associés à un risque plus élevé de cancer.
Vous pouvez détecter la chlamydia à un stade précoce et prévenir potentiellement le cancer et l'infertilité par des visites de routine chez votre gynécologue. Le CDC recommande le calendrier de dépistage de la chlamydia suivant :
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Les femmes sexuellement actives de moins de 25 ans doivent se faire dépister chaque année.
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Les femmes de 25 ans et plus présentant des facteurs de risque, tels que des partenaires sexuels nouveaux ou multiples, doivent se faire dépister chaque année.
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Les femmes enceintes à risque doivent se faire dépister en début de grossesse et tout au long de leur grossesse si nécessaire.
Les médecins peuvent traiter efficacement la chlamydia avec des antibiotiques.
Il n'existe pas de test pour les salpingites. Votre médecin établira un diagnostic en fonction de vos symptômes, de votre examen physique, de vos antécédents médicaux et des résultats d'autres tests. Vous devez consulter votre médecin pour un examen si vous présentez l'un de ces symptômes :
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Douleur dans le bas de l'abdomen
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Fièvre
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Pertes vaginales avec une mauvaise odeur
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Douleurs et/ou saignements lors des rapports sexuels
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Sensation de brûlure lorsque vous urinez
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Saignements entre les règles
Tout le monde ne présente pas des symptômes perceptibles. Chez certaines personnes, ils sont très légers. Même en l'absence de symptômes, si vous pensez que vous ou votre partenaire sexuel avez été exposé à une IST, vous devez consulter votre médecin pour savoir si vous devez passer des tests de dépistage des IST, y compris certaines qui pourraient entraîner une salpingite.
Les médecins peuvent également traiter les salpingites avec des antibiotiques. Cela arrêtera l'infection et l'inflammation en cours, mais ne réparera pas les dommages déjà causés à vos organes reproducteurs. C'est pourquoi il est important de respecter les rendez-vous réguliers de soins préventifs avec votre gynécologue. La détection et le traitement précoces des IST peuvent contribuer à prévenir les salpingites ou à les attraper avant qu'elles ne causent de graves dommages.
Vous pouvez prévenir la chlamydia, et potentiellement le cancer de l'ovaire, pour commencer, grâce à des pratiques sexuelles et d'hygiène plus sûres, qui incluent les conseils suivants :
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Utilisez un préservatif. Les préservatifs masculins en latex ou les préservatifs féminins en polyuréthane, lorsqu'ils sont utilisés correctement lors de chaque rapport sexuel, diminuent le risque d'infection.
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Limitez le nombre de vos partenaires sexuels. Plus vous avez de partenaires sexuels, plus le risque d'exposition à la chlamydia et à d'autres IST est élevé.
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Évitez les douches vaginales. L'utilisation d'une douche vaginale peut réduire le nombre de bonnes bactéries utiles dans votre vagin, ce qui peut augmenter votre risque de contracter une IST.
Dépistage du cancer de l'ovaire
Il n'y a pas de dépistage du cancer de l'ovaire pour les femmes à risque moyen qui ne présentent pas de symptômes. Généralement, vous n'aurez pas de symptômes avant que le cancer ne soit très avancé. Ces symptômes peuvent inclure :
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Ballonnements, gonflement du ventre
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Sensation rapide de satiété en mangeant
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Perte de poids
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Inconfort dans la région pelvienne
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Fatigue
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Maux de dos
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Modifications des habitudes intestinales, telles que la constipation.
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Un besoin fréquent d'uriner
Si vous présentez quotidiennement l'un de ces symptômes pendant plus de quelques semaines, vous devez consulter votre médecin.
