Le diagnostic du COVID de Biden souligne les risques pour les patients plus âgés

Par Ralph Ellis

22 juillet 2022 - Le président Joe Biden répond bien aux traitements contre le COVID-19, a déclaré vendredi le médecin de la Maison Blanche, Kevin C. O'Connor, DO. Mais le test positif de l'homme de 79 ans, jeudi, rappelle l'une des vérités dures mais durables de la pandémie : Les Américains âgés sont toujours plus vulnérables aux maladies graves et aux décès dus au coronavirus que les autres groupes d'âge.

Bien que les sous-variantes Omicron qui ont dominé l'année 2022 provoquent généralement des maladies moins graves et des décès moins importants que les souches précédentes, les décès dus au COVID se sont concentrés cette année sur les Américains plus âgés qu'à n'importe quel autre moment depuis que les vaccins sont largement disponibles, rapporte le New York Times.

Au début du mois de juin, les Américains âgés de 75 à 84 ans mouraient quatre fois plus souvent chaque semaine que les Américains âgés de 55 à 64 ans, a indiqué le journal, citant des données provisoires du CDC. Au plus fort de la vague Omicron l'hiver dernier, les Américains de 75 à 84 ans mouraient deux fois plus souvent chaque semaine que les personnes de 55 à 64 ans, selon le Times.

Le danger actuel pour les personnes âgées se produit apparemment à cause du timing : Les sous-variants BA.4 et BA.5 sont arrivés au moment où l'immunité vaccinale des Américains âgés s'affaiblissait.

Bien que les Américains âgés aient un taux de vaccination élevé dans l'ensemble, beaucoup d'entre eux ont été vaccinés en 2021, lorsque les vaccins étaient disponibles pour la première fois. Les rappels permettraient de renforcer cette immunité, selon les autorités sanitaires, mais les campagnes visant à encourager les gens à se faire vacciner une deuxième fois - désormais disponible pour les personnes de plus de 50 ans et les personnes immunodéprimées - ont échoué.

Selon le CDC, seuls 36,5 % des Américains de plus de 65 ans ont reçu un deuxième rappel, alors que 70,5 % des Américains de cette tranche d'âge ont reçu le premier rappel et que 91,8 % sont totalement vaccinés.

En outre, les sous-variants BA.4 et BA.5 sont plus à même d'échapper aux systèmes immunitaires de l'organisme.

"L'un des messages clés qui ressort de cette étude est le suivant : Si vous avez 50 ans ou plus et que vous n'avez pas été vacciné cette année... il est absolument essentiel que vous vous fassiez vacciner maintenant", a déclaré le coordinateur de la réponse au COVID-19 de la Maison Blanche, le docteur Ashish Jha, dimanche sur ABC News.

Les personnes âgées ont généralement un système immunitaire plus faible et davantage de problèmes de santé que les jeunes. Le COVID a durement touché les Américains âgés, en particulier ceux qui se trouvaient dans des maisons de retraite au début de la pandémie, avant que les vaccins ne soient disponibles.

Sur le million et plus de décès dus au COVID aux États-Unis, environ un quart (263 000) sont survenus dans le groupe des 75 à 84 ans et un quart dans le groupe des plus de 85 ans.