Là où le pot est devenu légal, les décès par accident de voiture ont augmenté.

Par Steven Reinberg

HealthDay Reporter

MARDI, 19 juillet 2022 (HealthDay News) - - Les accidents de voiture et les décès sont en hausse dans les États américains qui ont légalisé la marijuana récréative, selon une nouvelle étude.

"La marijuana, comme l'alcool et à peu près toutes les autres drogues, change la façon dont vous vous sentez et dont vous vous comportez. C'est le but d'une drogue. Et cela change la façon dont vous conduisez. Nous devons tous réaliser que conduire après avoir consommé de la marijuana est une mauvaise idée", a déclaré le chercheur principal, Charles Farmer, vice-président des services de recherche et de statistique de l'Insurance Institute for Highway Safety.

Son équipe a constaté qu'après la légalisation de la marijuana, le taux d'accidents de voiture avec blessés a augmenté de près de 6 %, tandis que les accidents mortels ont augmenté de 4 %. Aucune augmentation de ces accidents n'a été observée dans les États qui n'avaient pas légalisé la marijuana, ont noté les chercheurs.

Ces résultats sont conformes aux études antérieures, a déclaré M. Farmer. "Il est de plus en plus clair que la légalisation de la marijuana a un coût. Mais la légalisation de la marijuana est encore une nouveauté, et l'on peut espérer que ces premières tendances pourront être inversées", a-t-il ajouté.

M. Farmer pense qu'il existe des moyens de prévenir les conséquences de la conduite sous l'emprise de la drogue. "Peut-être qu'avec les bonnes stratégies d'éducation et d'application de la loi, les États qui envisagent de légaliser ou qui sont en train de le faire peuvent éviter l'augmentation des accidents", a-t-il déclaré.

Pour l'étude, Farmer et ses collègues ont examiné cinq États qui ont légalisé la marijuana récréative pour les personnes âgées de 21 ans et plus (Colorado, Washington, Oregon, Californie et Nevada) et les ont comparés à des États qui n'ont pas légalisé l'herbe (Arizona, Idaho, Montana, Nouveau-Mexique, Utah et Wyoming).

Ils ont constaté qu'après la légalisation, mais avant le début de la vente de pot au détail, le taux d'accidents de voiture avec blessures a augmenté de près de 7 %. Après le début de la vente, le taux d'accidents a légèrement baissé (moins de 1 %), mais le taux d'accidents mortels a augmenté d'environ 2 % avant et après le début de la vente au détail.

Les chercheurs ont noté que les conducteurs sous l'influence de la marijuana conduisent souvent lentement. Il se peut qu'ils ne soient pas en mesure d'éviter un accident, mais leur vitesse réduite peut rendre la collision moins mortelle, a noté Farmer.

Dans des études antérieures, l'équipe de Farmer a constaté que la consommation de marijuana affecte le temps de réaction, le suivi de la route, le maintien de la trajectoire et l'attention, autant d'éléments qui peuvent rendre un accident plus probable.

M. Farmer ne croit pas que la légalisation de la marijuana soit la seule cause de l'augmentation des taux de collision, et l'étude ne peut pas prouver une relation directe de cause à effet. Et contrairement aux tests d'alcoolémie, il n'existe pas de mesure objective de l'affaiblissement des facultés lié à la marijuana, de sorte qu'il n'est pas possible de rendre compte avec précision du rôle que joue la marijuana dans les accidents de voiture, a-t-il déclaré.

Les changements dans les taux d'accidents varient selon les États : Le Colorado a connu la plus forte hausse (18 %) et la Californie la plus faible (6 %) après la légalisation et le début de la vente au détail. Le taux du Nevada a baissé (7 %). En ce qui concerne les accidents mortels, des augmentations ont été enregistrées au Colorado (1 %) et en Oregon (4 %), tandis que des baisses ont été constatées à Washington (2 %), en Californie (8 %) et au Nevada (10 %).

Alex Otte, président national de MADD (Mothers Against Drunk Driving), a déclaré : "Nous savons que la conduite sous l'emprise de n'importe quelle drogue, alcool, marijuana ou autre, peut être évitée à 100%. Il ne s'agit pas d'un accident. Ce n'est pas une erreur. C'est un choix."

Ce qu'il faut, c'est changer la culture pour que les gens comprennent qu'il n'est pas prudent de conduire après avoir consommé de l'herbe, a-t-elle ajouté.

"Nous entendons tout le temps dans la culture pop des choses comme 'Peut-être que je suis un meilleur conducteur quand je suis défoncé'", a déclaré Otte. "Je pense que les gens ne sont tout simplement pas conscients, autant qu'ils le sont avec l'alcool, qu'il y a un tel risque associé à la conduite sous l'influence de la marijuana ou d'autres drogues, et je pense que c'est en grande partie une question de sensibilisation."

À l'avenir, M. Otte espère qu'il sera possible de quantifier les effets du pot sur la conduite, comme c'est le cas pour l'alcool.

"Nous savons que les tests sur le bord de la route et les mesures de ce genre qui aident un agent à déterminer si une personne peut conduire en toute sécurité sont très importants et très nécessaires", a-t-elle déclaré.

L'affaiblissement des facultés par n'importe quelle drogue est une menace pour vous et pour tous les autres usagers de la route, a déclaré Mme Otte. "Une seule personne blessée ou tuée est une personne de trop", a-t-elle déclaré. "Je veux que les gens sachent que c'est un choix et qu'ils ont la possibilité de faire le bon choix et de ne pas conduire sous l'emprise de drogues".

Le rapport a été publié le 19 juillet dans le Journal of Studies on Alcohol and Drugs.

Pour en savoir plus

Pour en savoir plus sur la marijuana, consultez le site du U.S. National Institute on Drug Abuse.