Le TDAH fait partie des troubles mentaux les plus courants chez les enfants et les adolescents, mais de nombreux adultes en sont également atteints. On estime que le TDAH chez l'adulte touche plus de 8 millions d'adultes (soit jusqu'à 5 % des Américains).
Beaucoup d'entre eux ne le savent même pas. Plusieurs études suggèrent que moins de 20 % des adultes atteints du TDAH savent qu'ils en sont atteints. Et seul un quart de ceux qui le savent se font traiter pour cette maladie.
Quand la plupart des gens sont-ils diagnostiqués avec le TDAH ?
L'âge moyen global pour un diagnostic de TDAH est de 7 ans. Et chaque adulte atteint de TDAH présentait également des symptômes pendant l'enfance.
Les experts avaient l'habitude de penser que les enfants " sortaient " du TDAH en grandissant. Mais des études montrent que plus de 60 % des enfants atteints de TDAH en souffrent encore à l'âge adulte.
Le TDAH chez l'adulte peut affecter votre carrière, vos relations et d'autres aspects de la vie quotidienne. En fait, il coûte à l'économie américaine jusqu'à 138 milliards de dollars par an en perte de revenus et de productivité. Alors pourquoi si peu d'adultes qui n'ont pas été diagnostiqués lorsqu'ils étaient enfants se rendent compte qu'ils en sont atteints ?
À l'âge adulte, vous ne présentez probablement plus de symptômes évidents d'hyperactivité, même si vous avez peut-être encore des problèmes d'impulsivité et de fonctions exécutives. Ainsi, si vous n'avez pas été diagnostiqué dans votre enfance, vos symptômes peuvent passer inaperçus.
De plus, le TDAH a tendance à être associé à d'autres problèmes de santé mentale. L'anxiété, par exemple, touche environ la moitié des adultes atteints du TDAH. Les symptômes du TDAH chez l'adulte peuvent être confondus avec ceux d'affections telles que la dépression, l'anxiété ou le trouble bipolaire.
À mesure que nous en apprenons davantage sur le TDAH chez les adultes, les diagnostics semblent être en augmentation. Une étude menée dans un système hospitalier californien a révélé une augmentation de 43 % du taux de cas de TDAH chez les adultes en près de 10 ans.
Différences entre les sexes dans le TDAH adulte
Chez les enfants, les garçons sont plus de deux fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de TDAH que les filles (12,1% des garçons ont un TDAH contre 5,5% des filles). L'écart entre les sexes se réduit un peu à l'âge adulte, où 5,4 % des hommes sont diagnostiqués avec un TDAH contre 3,2 % des femmes.
Les femmes ont tendance à être plus âgées lorsqu'elles sont diagnostiquées. Nombre d'entre elles ne sont pas sûres d'être atteintes du TDAH avant d'avoir atteint la trentaine ou la quarantaine.
Les scientifiques étudient encore la question de savoir si les hommes sont plus enclins à souffrir du TDAH ou si les symptômes sont plus susceptibles de passer inaperçus chez les filles et les femmes. Certaines études ont montré que les femmes ont tendance à présenter des symptômes subtils comme l'inattention plutôt que des symptômes plus évidents comme l'hyperactivité.
Les recherches montrent que le nombre de femmes qui reçoivent un diagnostic de TDAH est en augmentation. C'est important car les filles souffrant de TDAH non traité sont sujettes à la dépression, à l'anxiété et à une faible estime de soi - des problèmes qui se poursuivent souvent à l'âge adulte. Les femmes atteintes de TDAH non traité sont également plus susceptibles d'avoir des enfants atteints de TDAH. En fait, de nombreuses femmes ne sont diagnostiquées qu'après avoir appris qu'un enfant en était atteint.
Très peu de recherches ont été menées sur la façon dont le TDAH affecte les personnes dont le sexe ne correspond pas à celui qui leur a été assigné à la naissance.
Y a-t-il des différences raciales ou ethniques dans le TDAH chez l'adulte ?
Nous avons besoin de plus de recherches pour savoir si la race ou l'ethnie jouent un rôle dans la prévalence, le diagnostic ou le traitement du TDAH chez les adultes.
Certaines études ont identifié des disparités raciales dans le diagnostic et le traitement du TDAH chez l'enfant. Une enquête de 2016 a révélé que 11,5 % des enfants blancs non hispaniques âgés de 4 à 17 ans avaient reçu un diagnostic de TDAH, contre 8,9 % pour les enfants noirs non hispaniques et 6,3 % pour les enfants hispaniques. Dans une étude portant sur les jeunes inscrits à Medicaid, les enfants noirs et hispaniques présentaient des taux d'utilisation de médicaments pour le TDAH beaucoup plus faibles que les enfants blancs.
Les chercheurs ont lié ces différences à des facteurs tels que :
-
Les préjugés parmi les prestataires de soins de santé et dans les écoles.
-
Différences culturelles dans l'interprétation des symptômes
-
Méfiance à l'égard du système médical au sein de certaines communautés.
Chez les adultes, une étude a révélé que si les cas dans tous les groupes ethniques ont augmenté entre 2007 et 2016, les personnes blanches étaient les plus susceptibles d'être diagnostiquées. L'étude a porté sur plus de 5 millions d'adultes dans un système hospitalier californien. Elle a constaté que sur cette période de 9 ans, les diagnostics ont augmenté :
-
De 0,67 % des adultes blancs de l'étude à 1,42 %.
-
De 0,56% à 1,14% chez les adultes amérindiens.
-
De 0,25 % à 0,65 % chez les adultes hispaniques.
-
De 0,22 % à 0,69 % chez les adultes noirs.
-
De 0,11 % à 0,35 % chez les adultes asiatiques
-
De 0,11 % à 0,39 % chez les adultes natifs d'Hawaï et des îles du Pacifique.
-
De 0,29% à 0,71% chez les adultes qui ont déclaré être d'autres ethnies ou races.
Parallèlement à l'ethnie blanche, la même étude a également lié des chances plus élevées d'être diagnostiqué avec un TDAH à :
-
Sexe masculin
-
Âge plus jeune
-
Avoir un emploi
-
Être divorcé
-
Avoir un niveau d'éducation plus élevé
Dans quelle mesure les gènes influencent-ils le TDAH ?
Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause le TDAH, mais on sait qu'il est fréquent dans les familles. Si vous avez des parents atteints du TDAH, vous avez quatre à six fois plus de risques de l'être vous-même. Environ 40 % des enfants atteints du TDAH ont au moins un parent qui présente des symptômes.
Des études sur des jumeaux ont montré que le TDAH a une héritabilité de 60 à 90 %, ce qui est une mesure de l'influence des gènes. Ces mêmes études montrent que les gènes influencent aussi fortement l'évolution du TDAH dans le temps.
Outre les gènes, on pense que d'autres facteurs jouent un rôle dans l'apparition du TDAH, notamment :
-
Blessures à la tête
-
Exposition à des toxines environnementales comme le plomb
-
Naissance prématurée
-
Faible poids à la naissance
-
Si leur mère a consommé du tabac et de l'alcool pendant la grossesse
