Des alertes à la canicule s'étendent sur les États-Unis et l'Europe
Par Carolyn Crist
19 juillet 2022 - Des températures record sont enregistrées à travers les États-Unis et l'Europe, suscitant des avertissements de vague de chaleur sur les risques potentiels pour la santé.
Aux États-Unis, 40 millions d'Américains sont sous le coup d'alertes à la chaleur dans le Sud-Ouest, les Plaines et la vallée du Mississippi, qui devraient s'étendre au Sud-Est cette semaine, selon Axios.
Tôt mardi matin, le National Weather Service a émis des avertissements de chaleur excessive pour plusieurs États jusqu'à mercredi et jeudi soir, notamment dans certaines parties de l'Arizona, de l'Arkansas, de la Californie, de la Louisiane, du Mississippi, du Missouri, de l'Oklahoma, du Tennessee et du Texas. Les valeurs de l'indice de chaleur pourraient dépasser les 110 F.
"Cet avertissement est réservé uniquement aux jours les plus chauds de l'année et est émis lorsque les températures devraient atteindre des niveaux dangereux", selon l'alerte pour l'Arizona.
"La chaleur extrême augmentera considérablement le potentiel de maladies liées à la chaleur, en particulier pour ceux qui travaillent ou participent à des activités de plein air", indique l'alerte.
Les températures pourraient atteindre 114°F près de Phantom Ranch dans le Grand Canyon. Les randonneurs d'un jour devraient rester à l'écart du canyon et rester dans les campings entre 10 heures et 16 heures, indique l'alerte.
Dans certaines parties de l'Oklahoma, les températures pourraient atteindre 105 mardi et mercredi, avec un indice de chaleur allant jusqu'à 111.
"Dans la mesure du possible, reportez les activités fatigantes en début de matinée ou en soirée", indique l'alerte de l'Oklahoma.
Buvez de l'eau, restez à l'intérieur et surveillez vos parents et voisins fragiles pendant les moments les plus chauds de la journée, a indiqué le National Weather Service dans plusieurs alertes.
"Les jeunes enfants et les animaux domestiques ne doivent en aucun cas être laissés sans surveillance dans les véhicules", selon les alertes.
Avertissements d'incendie
Le National Weather Service a également émis plusieurs alertes au drapeau rouge, soulignant le risque de conditions d'incendie extrêmes. Les feux de forêt pourraient se développer et se propager rapidement en Louisiane, en Oklahoma et au Texas jusqu'à mercredi.
La combinaison de vents forts, d'une faible humidité relative, de températures élevées et d'une végétation sèche peut entraîner des incendies incontrôlables. Dans ces États. Les températures pourraient atteindre jusqu'à 115°, avec des rafales de vent allant jusqu'à 30 miles par heure.
"Toute activité susceptible de déclencher un incendie de forêt doit être évitée", selon les avertissements. "Le brûlage de toute sorte est fortement déconseillé et peut être illégal dans certains comtés".
Les pompiers luttent déjà contre 90 grands incendies dans une douzaine d'États, selon la dernière mise à jour du National Interagency Fire Center. Près de 60 feux brûlent en Alaska, suivis de sept au Texas, dont un qui s'est étendu sur 500 acres, selon Axios.
La Californie compte également quatre incendies majeurs, tandis que l'Arizona, l'Idaho, l'Oklahoma, le Nevada, le Nouveau-Mexique et l'Utah en comptent deux chacun. Le Montana, le Nebraska, Washington et le Wyoming comptent chacun un incendie.
Vague de chaleur au Royaume-Uni
La Grande-Bretagne fait également face à une importante vague de chaleur cette semaine, battant record sur record, selon le New York Times. Avant midi mardi, un thermomètre dans le Surrey affichait 39,1 C, soit 102,4 F, marquant le niveau le plus élevé jamais enregistré au Royaume-Uni.
Environ deux heures plus tard, la température provisoire à l'aéroport d'Heathrow a atteint 40,2 C, soit 104,4 F. Si cela se confirme, ce serait la première fois que la température dépasse 40 C en Grande-Bretagne.
La vague de chaleur a suscité d'importantes inquiétudes en matière de santé, car de nombreux foyers n'ont pas l'air conditionné et les températures n'ont pas suffisamment baissé au cours de la nuit pour permettre un refroidissement, selon le journal. La nuit de lundi à mardi a été la plus chaude jamais enregistrée.
La chaleur extrême a entraîné des perturbations dans la vie quotidienne d'un pays qui n'est pas équipé pour supporter des températures aussi élevées. Les transports publics, de nombreux bureaux et certaines écoles sont touchés. Les autorités ont demandé à de nombreuses personnes de travailler à domicile.
Network Rail, qui gère le réseau ferroviaire du pays, a émis un avertissement "ne pas voyager" pour les trains qui traversent les zones couvertes par une alerte "rouge", qui s'étend du nord de Londres à Manchester et York.
Les trains peuvent être menacés par la chaleur élevée car les rails et les câbles aériens ne sont pas toujours conçus pour supporter des températures extrêmement élevées, rapporte le Times. Le métro de Londres, par exemple, n'est pas équipé de la climatisation et a suspendu certaines lignes. D'autres services ferroviaires ont limité la vitesse pour éviter la surchauffe.
Décès liés à la chaleur en Europe
Des vagues de chaleur inhabituelles ont suscité de graves préoccupations sanitaires en Europe occidentale, notamment au Portugal et en Espagne. Selon ABC News, plus de 1 100 personnes sont mortes dans ces deux pays au cours de la semaine écoulée, alors que des températures record ont été enregistrées en Europe.
Le Portugal a signalé 659 décès liés à la chaleur, et l'Espagne 510 décès. Les autorités ont prédit des milliers de décès supplémentaires ce mois-ci en France, au Portugal, en Espagne et au Royaume-Uni.
La vague de chaleur en Europe pourrait durer plusieurs semaines et a déjà provoqué d'importants incendies de forêt en France, au Portugal et en Espagne. Ces incendies ont détruit des milliers d'hectares de terres et ont chassé des milliers de personnes de leurs foyers.
Dans le sud de la France, plus de 14 000 personnes ont dû être évacuées alors que les incendies s'étendaient sur plus de 27 000 acres, selon ABC News. En Espagne, les pompiers luttent contre 30 incendies, dont un important à Mijas qui menace de brûler plus de 22 000 acres et a poussé 3 000 résidents à fuir.
Les incendies de forêt surviennent plus tôt dans la saison, se terminent plus tard dans l'année et deviennent plus fréquents en raison du changement climatique, a indiqué l'Union européenne dans un rapport publié l'année dernière.
"Le changement climatique aggrave la situation, en rendant les pays plus exposés aux incendies de forêt et en augmentant l'intensité de ces événements", indique le rapport.
