Par Paula Zimbrean, MD, raconté à Hallie Levine
Au cours des deux dernières décennies, d'énormes progrès ont été réalisés dans le traitement du trouble bipolaire. Nous avons appris qu'il en existe plusieurs types : bipolaire I, bipolaire II et cyclothymique. Tous se présentent différemment et nécessitent des traitements différents.
Nous avons amélioré notre capacité à déterminer si les symptômes sont vraiment dus au trouble bipolaire ou à autre chose. Et nous avons mis au point de nouveaux traitements révolutionnaires qui sont plus faciles pour l'organisme et permettent aux personnes atteintes de troubles bipolaires de vivre pleinement leur vie. Voici ce qui m'enthousiasme le plus .
Nous nous sommes éloignés du lithium.
Une étude publiée dans l'American Journal of Psychiatry a examiné des données recueillies sur 2 décennies -- de 1997 à 2016 -- et a constaté que les patients d'aujourd'hui sont beaucoup plus susceptibles de se voir prescrire un antipsychotique ou un antidépresseur qu'un stabilisateur d'humeur comme le lithium. Il n'y a aucun doute que le lithium est un médicament important
lorsqu'il s'agit de troubles bipolaires, et il est très efficace. Mais il comporte un risque d'effets secondaires, surtout à fortes doses, notamment des maladies rénales et thyroïdiennes. J'ai travaillé avec des patients qui ont pris du lithium pendant de nombreuses années et qui ont finalement dû subir une transplantation rénale. La bonne nouvelle, c'est qu'aujourd'hui nous en savons beaucoup plus sur le lithium et son fonctionnement, de sorte que lorsque nous devons l'utiliser, nous prescrivons des doses beaucoup plus faibles.
Au cours des deux dernières décennies, nous avons également réalisé que certains anticonvulsivants, comme la carbamazépine, la lamotrigine et le valproate, sont des moyens efficaces de traiter la manie du trouble bipolaire. À la même époque, un groupe de médicaments connus sous le nom d'antipsychotiques de deuxième génération est également devenu disponible. Ces médicaments, qui comprennent l'aripiprazole, l'olanzapine, la quétiapine et la rispéridone, entre autres, présentent un risque d'effets secondaires plus faible que les antipsychotiques précédents. Ces effets secondaires comprennent la prise de poids, l'augmentation du taux de cholestérol et de sucre dans le sang, et la dyskinésie tardive - des mouvements raides et saccadés du visage et du corps.
Ces médicaments sont de plus en plus nombreux à être approuvés. Certains semblent présenter un risque beaucoup plus faible d'effets secondaires tels que la prise de poids ou l'élévation du taux de cholestérol ou de sucre dans le sang. Certains semblent également moins susceptibles d'interagir avec d'autres médicaments, ce dont je m'inquiète quotidiennement en tant que prescripteur.
Il y a plus de médicaments à long terme.
Une autre avancée importante a été la disponibilité des antipsychotiques atypiques à longue durée d'action. Ces médicaments jouent un rôle important dans le traitement du trouble bipolaire, car il y a souvent un taux élevé de non-observance. Mais des médicaments tels que l'aripiprazole monohydraté et la rispéridone sont désormais disponibles sous forme d'injectables à action prolongée, administrés dans le cabinet de votre médecin toutes les deux semaines ou une fois par mois. Cette formule est beaucoup plus acceptable pour les personnes atteintes de troubles bipolaires, notamment celles qui sont actives et ne veulent pas penser à prendre une pilule tous les jours. Les recherches montrent que ces injectables à long terme améliorent les résultats du rétablissement. Les personnes sont plus susceptibles de suivre le traitement et de maîtriser leurs symptômes. Espérons que nous verrons de plus en plus de ces produits à l'avenir.
On s'oriente vers la thérapie génique.
Nous savons qu'il existe des gènes spécifiques associés à votre risque de développer un trouble bipolaire. L'année dernière, la plus grande étude génétique sur le trouble bipolaire réalisée à ce jour a permis d'identifier 64 points différents du génome qui augmentent les risques de trouble bipolaire. Mais nous n'en sommes pas encore au stade où nous pouvons affirmer que la modification de certains gènes permettra de guérir la maladie. L'espoir est qu'un jour nous pourrons appliquer au trouble bipolaire ce que l'on appelle la médecine de précision. Dans l'idéal, nous analyserons le gène d'un patient pour déterminer les traitements et thérapies ciblés dont il bénéficiera le plus, tout comme nous le faisons pour les patients atteints d'autres pathologies, comme le cancer du sein.
Il existe des médicaments pour traiter les effets secondaires indésirables.
L'une des raisons pour lesquelles les gens ne respectent pas leur régime de médicaments est la présence d'effets secondaires comme la prise de poids ou la dyskinésie tardive. Mais nous apprenons qu'il existe d'autres médicaments que nous pouvons leur administrer pour contrer ces effets secondaires. Par exemple, nous utilisons maintenant souvent la metformine pour inverser les hausses de glycémie, ou le topiramate, un anticonvulsivant, pour compenser la prise de poids. Bien qu'il ne faille jamais donner trop d'ordonnances aux patients, ces médicaments peuvent prévenir certains des effets indésirables qui font que certaines personnes ont du mal à prendre des antipsychotiques à long terme. À terme, nous espérons que les pharmacies seront en mesure d'associer deux ou trois médicaments différents pour maximiser l'efficacité d'un traitement et réduire le risque d'effets secondaires.
Les thérapies non médicamenteuses sont en plein essor.
Le traitement électroconvulsivant peut être efficace pour les troubles bipolaires qui n'ont pas répondu aux médicaments. Il consiste à envoyer un courant électrique dans le cerveau pour provoquer une crise d'épilepsie contrôlée. Mais il nécessite une anesthésie générale et a des effets secondaires tels que la confusion, les maux de tête et les nausées. Les chercheurs étudient actuellement l'efficacité de la stimulation magnétique transcrânienne (SMT), une procédure non invasive qui utilise des champs magnétiques pour stimuler les cellules nerveuses du cerveau. Les premières recherches sont prometteuses, notamment pour les stades dépressifs du trouble bipolaire.
