Mangez des fruits pour aider à combattre la dépression, méfiez-vous des en-cas salés

Par Sheena Meredith

18 juillet 2022 -- Les personnes qui mangent fréquemment des fruits sont moins susceptibles de signaler des symptômes de dépression, selon une nouvelle étude, qui a constaté que la fréquence à laquelle les gens mangent des fruits est plus importante que la quantité qu'ils mangent.

Bien qu'il s'agisse d'une bonne nouvelle pour les amateurs de fruits, l'étude révèle également que les personnes qui mangent des en-cas salés transformés, denses en énergie et pauvres en nutriments, ont une moins bonne santé mentale.

Pour cette étude, une équipe de l'université d'Aston à Birmingham, en Angleterre, a mené une enquête en ligne auprès de 428 adultes du Royaume-Uni qui ont répondu à une série de questions sur leur régime alimentaire, leur santé mentale et leurs capacités cognitives quotidiennes. Les participants étaient des femmes à 53 %, de race blanche à 90 %, âgés en moyenne de 39,7 ans et ne souffraient d'aucun problème de santé majeur, d'aucune allergie alimentaire ni d'aucun trouble du comportement alimentaire. L'IMC moyen était de 26,0, 53 % avaient un poids normal et 86 % jugeaient leur état de santé général bon à excellent.

Les participants ont été interrogés sur la quantité de fruits, de légumes, d'en-cas sucrés et salés (tels que chips, biscuits, gâteaux, chocolat et bonbons) qu'ils consommaient, ainsi que sur les symptômes d'anxiété, de stress et de dépression. D'autres questions visaient à mesurer le bien-être mental général et les "défaillances mentales quotidiennes", comme le fait d'oublier où l'on a laissé quelque chose ou pourquoi on est entré dans une pièce particulière, ou encore d'être incapable de se souvenir du nom de quelqu'un même s'il était "sur le bout de la langue".

Les résultats, publiés dans le British Journal of Nutrition, montrent :

• Plus une personne mangeait de fruits et de légumes était liée à des risques de dépression plus faibles.

• La fréquence et la quantité de fruits qu'une personne mangeait amélioraient les scores de santé mentale. Manger souvent des légumes ne semblait pas affecter la santé mentale.

• Manger plus de snacks sucrés et salés augmentait les risques d'anxiété.

• Manger des snacks salés était lié à des risques de stress plus élevés.

D'autres études ont trouvé un lien entre les fruits et légumes et la santé mentale, mais peu d'entre elles ont examiné les fruits et légumes séparément, explique l'auteur principal, Nicola-Jayne Tuck, doctorante, chercheuse de troisième cycle à l'école de psychologie de l'université d'Aston.

"Les fruits et les légumes sont tous deux riches en antioxydants, en fibres et en micronutriments essentiels, qui favorisent un fonctionnement optimal du cerveau, mais ces nutriments peuvent être perdus pendant la cuisson", explique Tuck. "Comme nous sommes plus susceptibles de manger des fruits crus, cela pourrait potentiellement expliquer leur plus forte influence sur notre santé psychologique."

Les en-cas salés augmentent les pertes de mémoire et diminuent le bien-être

L'équipe a également constaté que les personnes qui grignotaient fréquemment des aliments salés pauvres en nutriments étaient plus susceptibles de connaître des défaillances cognitives ainsi que de déclarer un bien-être mental plus faible. Un plus grand nombre de défaillances était associé à des symptômes d'anxiété, de stress et de dépression plus élevés, ainsi qu'à des scores de bien-être mental plus faibles.

En revanche, aucun lien n'a été établi entre ces trous de mémoire quotidiens et la consommation de fruits et légumes ou de snacks sucrés, ce qui suggère "une relation unique" entre les snacks salés pauvres en nutriments, les trous de mémoire quotidiens et la santé psychologique.

Il a déjà été noté que les aliments à haute teneur énergétique et à faible teneur en micronutriments peuvent réduire le fonctionnement optimal du cerveau, ce qui entraîne une détérioration de la santé psychologique. Les graisses saturées et le sucre diminuent les performances cognitives, tandis que les fruits et légumes améliorent la cognition.

Les échecs cognitifs fréquents sont connus pour être des prédicteurs importants des symptômes d'anxiété et de dépression, et ont été associés à une augmentation du stress et de la tristesse perçus. En outre, la réduction du contrôle inhibiteur (atteindre le sac de chips) est un facteur de risque de dépression. "Il est vraiment important d'aborder la complexité des choix alimentaires et de la santé mentale", déclare Aisling Pigott, diététicienne diplômée et porte-parole de la British Dietetic Association. "Nous savons qu'il existe de nombreux obstacles à une alimentation saine, notamment la santé mentale, le statut socio-économique et l'éducation.

"Les personnes qui mangent plus de fruits et de légumes sont susceptibles d'avoir un régime riche en nutriments, avec beaucoup de vitamines, de minéraux et de fibres. Elles seront moins susceptibles de présenter une carence en micronutriments".

Cependant, ils sont également plus susceptibles d'être en sécurité financière afin de pouvoir se permettre ces fruits et légumes, dit Pigott.

"Par conséquent, c'est beaucoup plus complexe qu'un modèle de cause à effet direct".