Qu'est-ce qui fait que le thon est du thon ? L'action en justice de Subway vise à le découvrir.

Par Maya Davis

Le 18 juillet 2022 - La chaîne de sandwichs Subway n'est pas étrangère aux scandales. En 2013, Subway a réglé une plainte selon laquelle ses subs footlong étaient plus courts que ce qui était annoncé. Puis, en 2014, elle a connu un scandale à cause d'un produit chimique "tapis de yoga" trouvé dans son pain. Aujourd'hui, la plus grande chaîne de sandwichs du monde est confrontée à une autre controverse : celle de savoir si le thon qu'elle utilise est vraiment du thon à 100 %.

Ce mois-ci, le juge de district américain Jon Tigar a rejeté la demande de Subway de rejeter une action en justice concernant les produits à base de thon de la chaîne de franchise, décidant que Nilima Amin, du comté d'Alameda, en Californie, pouvait poursuivre la procédure qu'elle avait engagée en janvier 2021.

La plainte initiale indiquait que les produits au thon de Subway faisaient l'objet d'une publicité trompeuse en vertu des lois fédérales et californiennes, incitant les clients à payer plus cher pour des "plats de qualité supérieure" et à croire qu'ils ne consomment "que du thon et aucune autre espèce de poisson, aucun produit animal ou produit divers".

"Subway présente faussement ses produits comme étant '100% thon'", peut-on lire dans le dossier 2022 renouvelé. Les "consommateurs" ont été incités à acheter des produits alimentaires qui ne contenaient pas l'ingrédient qu'ils pensaient raisonnablement acheter.

Subway : "Nous sommes déçus".

Le tribunal a rejeté certaines parties de la demande du plaignant, notamment l'allégation selon laquelle Subway a trompé les clients en vendant des sandwichs qui n'étaient pas 100% thon.

"Les consommateurs comprennent que la salade de thon est généralement mélangée à de la mayonnaise, et qu'un sandwich au thon contient du pain", a affirmé le juge dans sa décision.

Mais il n'a pas rejeté les allégations de thon exagérées.

Subway a répliqué, insistant sur le fait que tout ADN autre que celui du thon trouvé est le résultat du contact entre d'autres ingrédients utilisés pour fabriquer des sandwichs et des wraps au thon.

"Subway sert du thon à 100%", a déclaré un porte-parole de Subway à Today. "Nous sommes déçus que le tribunal ait estimé qu'il ne pouvait pas rejeter la poursuite imprudente et inappropriée des plaignants à ce stade. Cependant, nous sommes convaincus que Subway l'emportera lorsque le tribunal aura l'occasion d'examiner toutes les preuves."

Une enquête poissonneuse

Auparavant, le plaignant avait présenté l'analyse par un biologiste marin de 20 échantillons de thon provenant de 20 établissements Subway, qui n'avait trouvé "aucune séquence d'ADN de thon détectable" dans tous les échantillons sauf un. De plus, une enquête du New York Times a conclu qu'il n'y avait "aucun ADN de thon amplifiable" dans les échantillons testés en laboratoire.

Le laboratoire mandaté par le Times a proposé deux solutions pour expliquer ces résultats négatifs.

"Premièrement, le thon est tellement transformé que nous n'avons pas pu l'identifier. Ou bien nous en avons reçu et il n'y a tout simplement rien qui ressemble à du thon", a déclaré un porte-parole du laboratoire au journal.

Mais quandInside Edition a envoyé des échantillons à un laboratoire, les résultats étaient en faveur de la chaîne de sandwiches : Le thon de Subway était, en fait, du thon. Subway cite le processus de test en laboratoire "plus précis" d'Inside Edition via Applied Food Technologies pour défendre l'une de ses offres les plus populaires.

"Applied Food Technologies est l'un des seuls laboratoires du pays à pouvoir tester l'ADN décomposé du poisson, ce qui le rend plus précis pour tester le thon transformé", explique Subway sur son site internet. "L'AFT a effectué plus de 50 tests individuels sur 150 livres de thon de Subway pour Inside Edition et a confirmé la présence d'albacore et/ou de listao dans chaque échantillon."

Alors que l'affaire suit son cours, Subway a lancé une campagne publicitaire défendant ses subs au thon comme étant "100% vrais".