Les médicaments stimulants sont le moyen le plus courant pour les médecins de traiter le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH). Mais il se peut que vous cherchiez des moyens de soulager vos symptômes de TDAH sans les effets secondaires possibles des stimulants ou pour d'autres raisons. L'idée que les suppléments d'acides aminés puissent aider à traiter le TDAH existe depuis des décennies. Vous pouvez trouver des articles en ligne suggérant qu'ils le font. Mais souvent, ils ne proviennent pas de sources fiables. Vous pouvez également voir des suppléments d'acides aminés à vendre qui affirment qu'ils aideront votre cerveau ou votre attention de différentes manières. La question est la suivante : y a-t-il de bonnes raisons de penser que les acides aminés pourraient effectivement aider à lutter contre le TDAH chez l'adulte ?
Que sont les acides aminés ?
Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines. Il en existe 20 différents dont votre corps a besoin. Votre corps peut en fabriquer 11. Mais les neuf autres doivent provenir de votre alimentation. Ces neuf acides aminés que vous devez obtenir de votre alimentation sont appelés acides aminés essentiels. Ce n'est pas vraiment parce que vous en avez plus besoin que les autres. C'est parce que votre corps ne les fabrique pas, et que vous devez donc les obtenir d'ailleurs.
Les neuf acides aminés essentiels sont :
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Histidine
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Isoleucine
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Leucine
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Lysine
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Méthionine
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Phénylalanine
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Thréonine
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Tryptophane
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Valine
Les acides aminés essentiels font beaucoup de choses différentes dans votre corps. Certains d'entre eux sont particulièrement importants dans le cerveau. Ils contribuent à la fabrication de substances chimiques qui agissent comme des messagers dans le cerveau. Par exemple, vous avez besoin de la phénylalanine pour fabriquer ces substances chimiques du cerveau :
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Dopamine
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Epinéphrine
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Norepinephrine
Vous avez également besoin de tryptophane pour fabriquer la substance chimique du cerveau appelée sérotonine. L'histidine aide à fabriquer l'histamine, qui joue un rôle dans le cerveau et dans le système immunitaire. La plupart du temps, vous n'avez pas à vous soucier d'avoir suffisamment d'acides aminés fabriqués par votre corps. Les 11 acides aminés non essentiels que votre corps fabrique sont :
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Alanine
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Arginine
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Asparagine
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Acide aspartique
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Cystéine
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Acide glutamique (également appelé glutamate)
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Glutamine
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Glycine
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Proline
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Sérine
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Tyrosine
Il y a certains acides aminés dont votre corps n'a généralement pas besoin. Mais parfois, vous pourriez en avoir besoin si vous êtes malade, stressé, ou si quelque chose d'autre ne va pas. Ils sont appelés acides aminés conditionnels et comprennent sept des acides aminés non essentiels plus un autre. Il s'agit de :
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Arginine
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Cystéine
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Glutamine
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Tyrosine
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Glycine
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Ornithine
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Proline
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Sérine
Faut-il prendre des suppléments d'acides aminés ?
Pas en général, non. Votre corps en fabrique 11 par lui-même. Les neuf autres acides aminés essentiels sont généralement faciles à obtenir à partir des aliments que vous mangez. Vous n'avez pas besoin d'avoir des acides aminés à chaque repas. Mais vous devez en obtenir un bon mélange au fil du temps.
Tout aliment contenant des protéines contient des acides aminés. Les aliments contenant les neuf acides aminés essentiels comprennent :
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Viande
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Volaille
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Oeufs
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Poisson
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Produits laitiers
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Soja
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Quinoa
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Sarrasin
Les aliments contenant certains acides aminés essentiels (mais pas tous) comprennent :
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Noix
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Graines
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Haricots
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Riz
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Céréales
Si vous ne mangez pas de viande ou d'autres sources de protéines animales, il est bon de s'assurer que votre alimentation comprend les neuf acides aminés essentiels. Si vous obtenez des protéines et des acides aminés de sources variées, il y a de fortes chances que ce soit le cas. Il n'est généralement pas nécessaire de prendre des suppléments pour obtenir suffisamment d'acides aminés. Mais certaines personnes en prennent parce qu'elles pensent qu'ils aident de différentes manières.
Les adultes atteints de TDAH présentent-ils des modifications des acides aminés ?
Si les adultes atteints de TDAH ont besoin de plus de certains acides aminés, on pourrait penser qu'ils présentent des changements dans ces derniers qui pourraient être corrigés avec des aliments ou des suppléments. Il y a plus d'études sur le TDAH chez les enfants que chez les adultes. Il n'y a pas beaucoup de données sur les modifications des acides aminés chez les adultes atteints de TDAH. Mais la plupart des adultes atteints de TDAH en souffraient probablement aussi lorsqu'ils étaient enfants. Contrairement à ce que l'on pensait, la plupart des enfants atteints de TDAH n'en sortent pas non plus en grandissant. Les études menées sur les enfants atteints de TDAH peuvent donc être pertinentes pour ce qui se passe chez les adultes. Plusieurs études ont porté sur les acides aminés chez les personnes (principalement des enfants) atteintes du TDAH.
Une étude de 2011 a examiné l'acide aminé tyrosine et deux autres. Les chercheurs ont pensé que la tyrosine pouvait être importante car elle est nécessaire à la fabrication de la dopamine et de la norépinéphrine dans le cerveau. Ils ont également noté que le tryptophane est nécessaire à la fabrication de la sérotonine. Les problèmes de circulation des acides aminés dans l'organisme ont été associés à d'autres maladies, notamment la schizophrénie et l'autisme. Ils ont donc cherché à savoir si les garçons diagnostiqués avec un TDAH présentaient des signes de problèmes de déplacement des acides aminés dans l'organisme. Comme il n'est pas possible d'observer ce phénomène dans le cerveau, ils ont étudié des cellules de la peau appelées fibroblastes. Ils ont examiné le mouvement de trois acides aminés :
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Tyrosine
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Tryptophane
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Alanine
Ils ont trouvé une différence significative dans le mouvement du tryptophane, mais pas des deux autres. (Il y avait plus de mouvement pour l'alanine, mais ce n'était pas significatif.) Bien que les résultats aient été obtenus dans les cellules de la peau, ils ont dit que cela suggérait que des choses similaires se produisaient dans le cerveau. Les résultats suggèrent que les problèmes de déplacement du tryptophane pourraient signifier que les enfants atteints de TDAH avaient moins de sérotonine. Ils ont ajouté que ces changements pouvaient également entraîner d'autres différences. Bien que les résultats soient suggestifs, ils ne pouvaient pas vraiment dire avec certitude ce que cela signifie pour les enfants ou les adultes atteints de TDAH.
Une autre étude a porté sur les acides aminés glutamate et glutamine chez les adultes atteints de TDAH. Les chercheurs ont indiqué qu'il y avait des signes de problèmes avec les signaux de glutamate chez les personnes atteintes de TDAH. L'une des questions était de savoir si ces changements étaient liés au TDAH ou aux stimulants que les personnes atteintes du TDAH prennent souvent. Ils ont donc examiné des adultes atteints de TDAH qui ne prenaient pas de médicaments.
Et ils ont constaté que les personnes atteintes du TDAH avaient moins de glutamate et de glutamine. Ils ont également constaté que les adultes présentant des symptômes de TDAH plus graves avaient tendance à avoir moins de glutamate et de glutamine. Cela leur a suggéré que cela pourrait être un moyen de traiter le TDAH chez les adultes. Notez que ce sont des acides aminés que votre corps fabrique généralement tout seul. Normalement, vous n'avez pas besoin d'obtenir du glutamate ou de la glutamine à partir de votre alimentation ou de suppléments.
D'autres études portant sur les acides aminés dans le sang ont été plus mitigées. Une étude de 2016 a porté sur 83 enfants atteints de TDAH et 72 enfants sans TDAH. Ils ont trouvé des niveaux normaux de trois acides aminés (tryptophane, tyrosine et phénylalanine) chez les enfants atteints de TDAH. Les enfants atteints de TDAH avaient également une quantité normale de protéines dans leur régime alimentaire. Mais les chercheurs ont déclaré qu'il serait logique de chercher des différences dans le transport des acides aminés dans le corps pour voir si cela pourrait expliquer les différences dans la chimie du cerveau.
Une étude réalisée en 2021 a noté que d'autres rapports avaient mis en évidence des différences d'acides aminés dans le TDAH. Les chercheurs ont réexaminé la question et ont trouvé des différences dans les taux sanguins d'acides aminés. Ils ont trouvé que les enfants atteints de TDAH en avaient moins :
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Histidine
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Glutamine
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Proline
Ils en avaient également plus :
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Aspartate
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Glutamate
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Hydroxyproline
Ils ont conclu que ces changements pourraient avoir un lien avec le TDAH. Mais ils ont dit que d'autres études étaient nécessaires pour voir si c'était vrai et comment cela fonctionnait. Donc, dans l'ensemble, il y a des preuves que les différences dans les niveaux d'acides aminés ou la façon dont les acides aminés se déplacent dans le corps pourraient avoir un rôle dans le TDAH. Mais il y a encore beaucoup de choses que les scientifiques ne savent pas et ce que cela signifie pour le traitement du TDAH n'est pas clair.
Les suppléments d'acides aminés aident-ils le TDAH ?
Si les acides aminés peuvent avoir un rapport avec le TDAH, est-il utile de prendre des suppléments d'acides aminés ? Certaines études se sont également penchées sur la question, là encore principalement chez les enfants et non chez les adultes. Une étude datant de 1986 s'est penchée sur la question chez 14 enfants atteints de TDAH pendant une semaine. Les enfants ont pris de la tyrosine, du tryptophane, un médicament contre le TDAH appelé amphétamine, ou un placebo sans rien dedans. Ils ont demandé aux enseignants et aux parents s'ils pouvaient constater une différence dans le comportement. Ils ont constaté que la tyrosine ne faisait aucune différence que l'on puisse remarquer. Le tryptophane non plus, d'après les enseignants. Mais les parents pensaient que cela améliorait les symptômes du TDAH. Notez que cette étude est très petite et brève, il est donc difficile d'être sûr de quoi que ce soit.
Une étude de 2011 a porté sur 85 enfants atteints de TDAH qui ont pris des acides aminés nécessaires à la fabrication de la sérotonine et de la dopamine pendant plusieurs semaines. Elle a constaté une amélioration chez plus de 70 % d'entre eux. Mais cette étude a été rétractée en 2020 après que des experts ont constaté que les chercheurs n'avaient pas réalisé l'étude de la bonne manière. Les chercheurs n'ont pas non plus fourni toutes les données comme ils auraient dû le faire. Donc, bien que vous puissiez toujours trouver cette étude et qu'elle puisse faire partie de l'endroit où l'idée que les acides aminés aident le TDAH existe, les données qu'elle contient ne sont pas fiables.
Une étude de 2016 a testé si la tyrosine (nécessaire à la fabrication de la dopamine) aidait la mémoire de travail. Elle a conclu que c'était le cas. Elle a également suggéré que la quantité d'aide dépendait des gènes d'une personne. Si cette étude suggère que certains acides aminés peuvent aider votre cerveau, elle n'a pas examiné ce qui se passe chez les adultes atteints de TDAH.
Dans l'ensemble, il y a donc des raisons de penser que le TDAH pourrait avoir un rapport avec des changements dans les acides aminés ou la façon dont ils se déplacent dans l'organisme, mais les preuves montrant que la prise de suppléments d'acides aminés aide le TDAH font défaut. La plupart des gens ont suffisamment d'acides aminés sans régime alimentaire particulier ni supplément. Si le trouble est lié au transport des acides aminés dans le cerveau, l'obtention d'acides aminés supplémentaires dans votre alimentation ou à partir de suppléments pourrait même ne pas aider.
Un mot sur les compléments alimentaires
La plupart des suppléments sont raisonnablement sûrs tant que vous n'en prenez pas trop. Mais ils peuvent présenter des risques, et il est toujours bon de vérifier d'abord avec votre médecin. Il y a de fortes chances que vous puissiez essayer un supplément d'acides aminés si vous le souhaitez, même si les preuves qu'il aide votre TDAH ne sont pas solides.
Vous devez toujours garder à l'esprit que les compléments ne sont pas réglementés de la même manière que les médicaments. Les compléments ne sont pas destinés à "traiter, diagnostiquer, prévenir ou guérir une maladie". Les entreprises qui les vendent ne doivent donc pas prétendre qu'ils peuvent t'aider à résoudre ton TDAH. Si une clinique ou une entreprise vous vend un supplément d'acides aminés en prétendant qu'il aidera votre TDAH, vous devriez avoir des doutes sur eux et sur le produit qu'ils vendent.
