Les femmes et les crises cardiaques
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Chez les hommes comme chez les femmes, les maladies cardiaques sont la première cause de décès aux États-Unis. Pourtant, il existe des différences essentielles dans la façon dont elle se développe, se présente et est traitée entre les sexes.
Les maladies cardiaques ont un impact majeur sur la vie de nombreuses femmes, mais la sensibilisation à ce sujet a généralement été plus axée sur les hommes que sur les femmes.
Coeurs et vaisseaux sanguins plus petits
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Il existe des différences dans le corps des hommes et des femmes qui influent sur le développement des maladies cardiaques. Par exemple, les femmes ont un cœur plus petit et des vaisseaux sanguins plus petits. Cette différence est importante car, parfois, les petits vaisseaux n'apparaissent pas bien sur un angiogramme - une image prise des vaisseaux sanguins du cœur - de sorte que les signes d'obstruction peuvent passer inaperçus chez certaines femmes.
Les femmes ont également tendance à développer des maladies cardiaques dans les petits vaisseaux sanguins du cœur plutôt que dans les grandes artères coronaires que l'on observe généralement chez les hommes.
Facteurs de risque
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Les antécédents de santé reproductive des femmes et les maladies cardiaques sont étroitement liés. On a constaté que les femmes atteintes d'endométriose sont trois fois plus susceptibles de développer une forme de maladie cardiaque que les femmes qui n'en souffrent pas.
Les femmes qui développent un diabète gestationnel pendant la grossesse ou une prééclampsie, une complication de la grossesse qui provoque une hypertension artérielle et impose un stress aux organes, peuvent également présenter un risque accru de crise cardiaque.
Symptômes
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Bon nombre des symptômes "classiques" de la crise cardiaque - comme une douleur thoracique écrasante - sont basés sur des recherches effectuées sur des hommes. Les femmes peuvent ressentir des douleurs thoraciques, mais peuvent également présenter des symptômes de type grippal, notamment :
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Nausées
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Vomissements
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Vertiges
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Essoufflement
Cependant, près des deux tiers des femmes qui meurent soudainement d'une maladie cardiaque n'avaient aucun symptôme préalable.
Conditions imitant les symptômes
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Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer plusieurs maladies dont les symptômes ressemblent à ceux d'une crise cardiaque, comme des douleurs thoraciques et un essoufflement.
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Spasme coronaire. Dans cette affection, un vaisseau qui fournit du sang au cœur se bloque. Cela rétrécit temporairement le flux sanguin, imitant ainsi une crise cardiaque.
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Dissection coronaire. Il s'agit d'une déchirure de la paroi d'une artère coronaire. Les patients sont fréquemment des femmes qui peuvent ne pas avoir d'antécédents de maladie cardiaque.
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Cardiomyopathie de Takotsubo. Également appelée syndrome de la rupture, il s'agit d'une affection inflammatoire qui provoque une hypertrophie du cœur après une période de détresse émotionnelle.
Certaines de ces affections ressemblantes peuvent être moins graves qu'une crise cardiaque, mais d'autres sont tout aussi dangereuses, c'est pourquoi il est toujours important de consulter votre médecin si vous ressentez des symptômes.
Médicaments
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Les femmes sont moins susceptibles que les hommes de se voir prescrire des médicaments qui contrôlent la pression artérielle ou réduisent le taux de cholestérol après une crise cardiaque. Les femmes sont également moins susceptibles de se voir prescrire de l'aspirine pour bébé, un médicament largement recommandé pour les personnes ayant des antécédents de crise cardiaque.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer pourquoi les femmes se voient moins souvent prescrire ces médicaments recommandés par les lignes directrices.
Tests de diagnostic
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Le test de la troponine cardiaque est un outil couramment utilisé pour déterminer si une crise cardiaque a eu lieu. Ce test mesure les niveaux de troponine - une protéine qui indique la présence de muscle cardiaque endommagé - dans le sang.
Les prestataires de soins médicaux commencent à comprendre que les femmes ont besoin d'un niveau plus faible de troponine dans le sang pour indiquer une crise cardiaque. Si les prestataires se basent uniquement sur l'ancienne norme qui examinait les résultats chez les hommes, les femmes victimes d'une crise cardiaque pourraient se voir dire qu'elles vont bien parce que leur troponine n'était pas assez élevée.
Traitements
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Les femmes peuvent avoir besoin d'une approche différente du traitement pour obtenir les meilleurs résultats par rapport aux hommes. Par exemple, les femmes ont des taux de mortalité plus élevés pour les pontages coronariens, un type de chirurgie à cœur ouvert qui répare les artères obstruées du cœur. Une approche plus conservatrice du traitement peut être plus fructueuse pour certaines femmes.
Préjugés médicaux contre les femmes
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Lorsqu'elles sont traitées pour une crise cardiaque, les femmes sont plus susceptibles d'être victimes de préjugés médicaux.
Il semblerait que les médecins soient moins conscients des facteurs de risque des maladies cardiaques chez les femmes et certaines femmes ont le sentiment que leurs préoccupations ne sont pas prises au sérieux.
