La chaleur de la fin de l'été peut entraîner un risque accru de fausse couche
Par Arianna Sarjoo
15 juillet 2022 - La chaleur de l'été est réputée pour aggraver les contraintes de la grossesse. Mais pour de nombreuses personnes enceintes, les températures étouffantes sont bien pires qu'un désagrément lié à la transpiration.
De nouvelles recherches montrent que le risque de fausse couche augmente fortement lorsque le mercure grimpe. Fin août, par exemple, le risque de perdre une grossesse est 44 % plus élevé qu'en février, selon les résultats de l'étude.
"L'une de nos hypothèses est que la chaleur peut déclencher une fausse couche, ce que nous sommes en train d'explorer plus avant", explique Amelia Wesselink, PhD, professeur adjoint d'épidémiologie à l'école de santé publique de l'université de Boston, qui a dirigé l'équipe de l'étude. "Notre prochaine étape consistera à étudier les facteurs à l'origine de ce schéma saisonnier".
Elle et ses collègues ont analysé les différences saisonnières et les résultats de la grossesse de plus de 12 000 femmes. Les taux d'avortement spontané ont atteint un pic à la fin du mois d'août, en particulier pour les femmes vivant dans le sud et le centre-ouest des États-Unis.
L'avortement spontané a été défini comme une fausse couche, une grossesse chimique (une fausse couche très précoce où l'embryon cesse de se développer) ou un ovule flétri (l'embryon cesse de se développer ou ne se développe jamais).
De 2013 à 2020, 12 197 femmes vivant aux États-Unis et au Canada ont été suivies pendant un an au maximum à l'aide de Pregnancy Study Online (PRESTO), une étude de fertilité sur Internet de l'École de santé publique de l'Université de Boston. Les participantes à l'étude ont répondu à des questions sur leurs revenus, leur éducation, leur race/ethnie et leur mode de vie, ainsi qu'à des questions de suivi concernant leur grossesse et/ou la perte de leur grossesse.
La plupart des personnes étudiées étaient de race blanche non hispanique (86 %) et avaient au moins un diplôme universitaire (79 %). Près de la moitié gagnait plus de 100 000 dollars par an (47 %). Les personnes cherchant des traitements de fertilité ont été exclues de l'étude.
La moitié des femmes (6 104) ont déclaré avoir conçu au cours des 12 premiers mois de leur tentative de grossesse, et près d'une sur cinq (19,5 %) de celles qui ont conçu un enfant a fait une fausse couche.
Le risque de fausse couche était 44 % plus élevé à la fin du mois d'août qu'à la fin du mois de février, mois où le taux de grossesses perdues est le plus faible. Cette tendance a été observée presque exclusivement pour les grossesses dans leurs 8 premières semaines. Le risque de fausse couche a augmenté de 31% à la fin du mois d'août pour les grossesses à n'importe quel stade.
Le lien entre les fausses couches et la chaleur extrême était le plus fort dans le Sud et le Midwest, avec des pics à la fin août et au début septembre, respectivement.
"Nous en savons si peu sur les causes des fausses couches qu'il est difficile de relier les variations saisonnières du risque à une cause particulière", explique David Savitz, PhD, professeur d'épidémiologie et d'obstétrique, de gynécologie et de pédiatrie à l'Université Brown de Providence, RI, qui a participé à la réalisation de l'étude. "Les expositions varient selon l'été, notamment un risque plus faible d'infection respiratoire pendant la saison chaude, des changements dans l'alimentation et l'activité physique, et des facteurs physiques tels que la température et la lumière du soleil."
Mais un autre expert a averti que la chaleur extrême n'était peut-être pas la seule responsable des taux de fausses couches observés en été.
"Il faut être prudent lorsqu'on établit un lien entre les mois d'été et les fausses couches, car les femmes peuvent pratiquer davantage d'activités de plein air pendant l'été", explique Saifuddin Ahmed, chercheur à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health de Baltimore.
Bien que l'article suggère que l'activité physique peut jouer un rôle dans la fréquence des fausses couches, aucune analyse n'a étayé cette affirmation, précise Saifuddin Ahmed.
En outre, les participantes à l'étude étaient pour la plupart blanches et avaient tendance à être plus riches que la population générale, de sorte que les conclusions ne s'appliquent pas forcément à tout le monde, explique Wesselink. Bien que les chercheurs aient constaté certaines similitudes entre les participants dont le revenu est supérieur à 100 000 dollars par an et ceux qui gagnent moins, le statut socio-économique joue un rôle important dans l'exposition à l'environnement - y compris la chaleur - de sorte que les résultats peuvent ne pas être valables pour les populations à faible revenu, explique Wesselink.
Wesselink et ses collègues ont publié leurs conclusions le 2 mai dans la revue Epidemiology.
