La fibrillation auriculaire (FA) est un type de rythme cardiaque irrégulier (arythmie) qui peut entraîner un accident vasculaire cérébral et d'autres complications graves. C'est le type d'arythmie le plus courant. Lorsque le cœur est en fibrillation auriculaire, les cavités supérieures (oreillettes) frémissent et battent de façon chaotique au lieu d'avoir un rythme régulier et prévisible. Le sang ne circule pas aussi bien qu'il le devrait dans le cœur. Il peut parfois s'accumuler dans les oreillettes et former un caillot de sang.
Un caillot de sang dans le cœur peut se déplacer vers le cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral. Environ une personne sur cinq qui subit un AVC souffre également de fibrillation auriculaire. Les personnes atteintes de fibrillation auriculaire se voient donc généralement prescrire un anticoagulant pour réduire le risque de formation de caillots dans le cœur. Les inhibiteurs directs de la thrombine (IDT) sont un type d'anticoagulant utilisé pour traiter la fibrillation auriculaire et d'autres pathologies pouvant entraîner un accident vasculaire cérébral.
Comment fonctionnent les inhibiteurs directs de la thrombine ?
Les inhibiteurs directs de la thrombine agissent en s'accrochant à un type de protéine dans le sang appelé thrombine. La thrombine joue un rôle clé dans la coagulation. Elle active les plaquettes, qui s'agglutinent pour aider à former un caillot. La thrombine convertit également une autre protéine, le fibrinogène, en fibrine, qui favorise la formation des caillots. Les ITD désactivent la thrombine, ce qui perturbe le processus de coagulation.
Les ITD se présentent sous plusieurs formes, notamment des comprimés à prendre par voie orale tous les jours et des médicaments à injecter ou à administrer par voie intraveineuse (dans vos veines) pour prévenir la formation de caillots sanguins pendant certaines procédures médicales. Par exemple, les ITD par voie intraveineuse peuvent constituer une alternative sûre et efficace à l'héparine, un type d'anticoagulant souvent utilisé pendant une intervention chirurgicale, lorsque les personnes atteintes de fibrillation auriculaire subissent une ablation par cathéter pour tenter de mettre fin à leur fibrillation.
Les ITD font partie de plusieurs types d'anticoagulants utilisés pour traiter la fibrillation auriculaire et d'autres affections impliquant des caillots, comme la thrombose veineuse profonde (TVP) et l'embolie pulmonaire (EP). La TVP est la formation d'un caillot de sang dans l'une des veines profondes du corps, généralement dans une jambe. L'EP est un caillot de sang dans les poumons.
La plupart des personnes atteintes de fibrillation auriculaire se voient prescrire un type d'anticoagulant. Cela inclut les personnes présentant les quatre types de base de FA :
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La fibrillation auriculaire paroxystique. Les épisodes de FA surviennent de temps en temps et peuvent durer quelques minutes ou quelques heures. Ils se terminent généralement d'eux-mêmes. Si vous souffrez de FA paroxystique, vous n'avez peut-être pas besoin d'un traitement anticoagulant.
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AFib persistante. L'AFib ne s'arrête pas d'elle-même et continue jusqu'à ce que vous receviez des médicaments ou une cardioversion.
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FA persistante de longue date. La fibrillation auriculaire se poursuit pendant plus d'un an.
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Fibrillation auriculaire permanente. L'arythmie ne répond plus au traitement ou aux procédures visant à rétablir un rythme normal.
Si vous avez une FA permanente, il se peut que vous ne puissiez pas retrouver un rythme cardiaque sain. Vous devez tout de même prendre des anticoagulants pour réduire votre risque de caillots sanguins et d'accident vasculaire cérébral. Si vous avez reçu un diagnostic de fibrillation auriculaire permanente, veillez à demander à votre médecin si vous devez prendre un ITD ou un autre anticoagulant.
Quels sont les effets secondaires et les complications de l'ITD ?
Comme tout médicament, les ITD peuvent entraîner des effets secondaires et des complications. Parmi les effets secondaires les plus courants des ITD par voie orale, on peut citer :
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Selles sanglantes
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Constipation
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Diarrhée
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Brûlures d'estomac
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Nausées
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Vomissements de sang ou de quelque chose qui ressemble à du marc de café.
Les complications plus graves des ITD et autres anticoagulants sont les risques de saignement. Des problèmes d'hémorragie interne peuvent survenir. Les coupures ou les éraflures sur votre peau peuvent saigner beaucoup plus que d'habitude car les effets anticoagulants sont très forts. Si vous présentez déjà un risque élevé de complications hémorragiques ou de chutes pouvant entraîner des blessures hémorragiques, il peut vous être conseillé de ne pas prendre d'ITD.
Quelles sont les alternatives aux ITD ?
Les ITD font partie d'une catégorie de médicaments anticoagulants appelés anticoagulants oraux directs (AOD). L'autre grand type de DOAC est un inhibiteur direct du facteur Xa. Le dabigatran est l'un des ITD oraux les plus largement utilisés.
Les inhibiteurs directs du facteur Xa comprennent :
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Apixaban
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Betrixaban
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Edoxaban
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Rivaroxaban
Les DOAC sont devenus la pierre angulaire du traitement de prévention des accidents vasculaires cérébraux dans l'AFib. Pendant de nombreuses années, la warfarine (Coumadin) était le seul anticoagulant prescrit pour l'AFib. Mais ces dernières années, l'American Heart Association et l'American College of Cardiology ont modifié leurs directives de traitement de l'AFib pour recommander les DOAC plutôt que la warfarine. Les recherches suggèrent que les DOAC sont plus sûrs et plus efficaces.
Mais, comme les anticoagulants peuvent entraîner des problèmes de saignement, certaines personnes atteintes de FA ne prennent pas d'anticoagulants. Une alternative aux anticoagulants qui peut parfois réduire le risque de caillot sanguin est une procédure qui ferme une petite poche attachée aux oreillettes appelée appendice auriculaire gauche (LAA). C'est dans cette petite poche de tissu que les caillots sanguins sont le plus susceptibles de se former.
D'autres médicaments, comme ceux destinés à rétablir une fréquence et un rythme sains, peuvent être prescrits, en fonction de la gravité de votre fibrillation auriculaire. Tous ces médicaments sont importants pour rester en bonne santé, il est donc essentiel de suivre les recommandations de votre médecin et de savoir quoi faire si vous oubliez une dose ou si vous avez des effets secondaires.
