La " naissance silencieuse " fait l'objet d'une controverse bruyante

Les médecins s'insurgent contre une méthode d'accouchement privilégiée par Tom Cruise et Katie Holmes.

Reviewed by Ann Edmundson, MD, PhD From the doctor Archives

La grossesse de l'actrice Katie Holmes, fiancée de Tom Cruise, a attiré l'attention des médias sur la "naissance silencieuse", une méthode d'accouchement pratiquée par les partisans de l'Église de Scientologie.

Mme Holmes a étudié la scientologie, dont Tom Cruise est l'un des plus célèbres (et dévoués) adeptes. Le fondateur de la Scientologie, Ron Hubbard, a prêché l'idée d'un "accouchement silencieux" pour protéger les nouveau-nés des mots soi-disant dangereux entendus pendant le processus traumatique de la naissance.

Dans ses écrits, publiés précédemment sur le site Web de la Scientologie, Hubbard déclarait que "pour le bien de la mère et de l'enfant, le silence doit être maintenu pendant l'accouchement. En effet, toute parole prononcée est enregistrée dans le mental réactif et peut avoir un effet aberrant sur la mère et l'enfant."

Pendant la grossesse de Holmes, des photos sont apparues montrant des "planches d'accouchement" de six pieds de haut transportées dans le manoir de Cruise à Beverly Hills, avec des instructions telles que "Soyez silencieux et faites tous les mouvements physiques lentement et de manière compréhensible."

D'autres scientologues célèbres, comme John Travolta et sa femme, Kelly Preston, ainsi que l'actrice Anne Archer, ont pris la parole pour défendre l'"accouchement silencieux", affirmant qu'il s'agit de créer ce que la plupart des femmes souhaitent : un environnement calme et paisible pour l'accouchement. Selon eux, on ne dit pas aux femmes en travail qu'elles ne peuvent pas gémir ou grogner, mais qu'elles doivent simplement éviter de parler. Toutes les autres personnes présentes dans la pièce sont également censées s'abstenir de parler.

Les médecins s'expriment sur l'accouchement silencieux

Y a-t-il des preuves médicales derrière tout cela ? "C'est peut-être dans la littérature scientologique, mais pas dans la littérature scientifique", répond Damian Alagia, MD, professeur clinique associé au département d'obstétrique et de gynécologie du George Washington University Medical Center.

"D'après ce que j'ai compris, Ron Hubbard n'a jamais passé de temps à l'école de médecine, à étudier la pédiatrie ou le développement néonatal. Penser qu'un bébé né dans le silence va mieux se porter qu'un bébé né, disons, en écoutant Hank Williams est tout simplement téméraire."

Les bébés in utero ont entendu la voix de leurs parents dès le développement de leur capacité auditive - et certainement tout au long du dernier trimestre, affirment des experts comme Patricia Connor Devine, MD, spécialiste en médecine materno-fœtale qui dirige l'unité de travail et d'accouchement du Columbia University Medical Center.

"Les bébés ont entendu des bruits et y ont réagi pendant un certain temps avant leur naissance", dit-elle. "Il n'y a absolument aucune preuve scientifique que le fait de supprimer ce bruit au moment de l'accouchement aura un quelconque effet sur le résultat pour le bébé ou la mère."

Si la "naissance silencieuse" est une volonté des parents, dit Devine, alors leurs souhaits doivent être respectés. "Les gens ont des désirs différents pour la naissance de leur bébé. La chose la plus importante que les prestataires de soins doivent comprendre est ce que la femme recherche en matière d'expérience de la naissance", dit-elle.

"Je pense que tout le monde serait d'accord pour dire que le fait que l'accouchement se déroule dans un environnement calme est assez important", dit Devine. "Si une personne souhaite un accouchement silencieux, c'est raisonnable. Mais n'oubliez pas : vous ne pouvez pas bannir complètement les mots. Il faut que l'environnement de l'accouchement soit sûr. Si l'objectif est d'avoir un environnement calme et paisible, c'est bien - mais on ne peut pas l'imposer au point d'entraver les résultats cliniques en empêchant les prestataires de soins de communiquer."

Mme Devine note également que les plans de naissance peuvent souvent changer à la volée. "Surtout pour une personne qui a son premier enfant, le travail est un processus long et très inconfortable. Les femmes souffrent et veulent souvent savoir si elles vont bien. Est-ce que tout se passe bien ? Est-ce que je fais ce que je suis censée faire ?". Ou bien elles veulent entendre des mots de soutien de la part des membres de leur famille. Si vous êtes prêt à faire preuve de souplesse, vous avez beaucoup plus de chances de vivre cette expérience positive à la fin. "

Y a-t-il des risques ?

Il n'y a pas de preuve médicale spécifique que l'accouchement silencieux est particulièrement nocif -- mais la "doula" certifiée et éducatrice périnatale Rachel Silber Korn, qui a assisté à plus de 100 naissances dans la région métropolitaine de Washington, se demande si le silence soudain ne pourrait pas être alarmant pour un nouveau-né.

"Le bébé a été dans un environnement très bruyant pendant longtemps. Il entend les bruits du sang qui circule, les bruits digestifs, les battements de cœur de sa mère, les aboiements du chien de la famille, les conversations de maman et papa, peut-être même les cris de maman et papa", explique-t-elle. "On a constaté que le niveau de décibels à l'intérieur de l'utérus est l'équivalent de celui d'un avion à réaction qui décolle. Si tout d'un coup les voix disparaissent et que les choses sont beaucoup plus silencieuses, je pense que cela pourrait être très effrayant pour le bébé."

Silber Korn note que des recherches ont montré que les jeunes nourrissons qui n'entendent pas de sons -- en particulier la voix de leurs parents -- peuvent devenir découragés. "C'est une privation sensorielle, et ils peuvent se renfermer émotionnellement".

Cela soulève une autre question apparue dans les médias au sujet de la naissance Cruise-Holmes : les rumeurs selon lesquelles Holmes a accepté non seulement de ne pas parler pendant le processus de naissance, mais de s'occuper de son bébé sans parler pendant toute la première semaine de vie du bébé. Si cela est vrai, cela pourrait poser un problème, selon les médecins. "Je pense que cela aurait un impact négatif sur le lien avec le bébé", déclare Devine.

"Allaiter silencieusement et emmailloter silencieusement pendant une semaine, sans parler, roucouler et établir une connexion verbale avec le bébé, pourrait vraiment nuire au processus de création de liens affectifs", convient Mme Alagia.

La doctrine de la Scientologie enseigne que les nouveau-nés ne doivent pas être soumis à des tests médicaux pendant leur première semaine de vie. "Ce serait vraiment des soins sous-optimaux", dit Devine. "Il existe des tests de dépistage standard qui sont très importants au cours de la première semaine. Nous ne pouvons pas diagnostiquer tous les problèmes avant la naissance, loin de là, et tous les bébés devraient subir un examen postnatal complet et approfondi pour s'assurer qu'ils sont normaux et en bonne santé."

En ce qui concerne l'accouchement silencieux proprement dit, il n'y a absolument aucune preuve qu'il aide à quoi que ce soit, mais si c'est important pour un couple, dit Devine, cela ne peut probablement pas faire de mal non plus. "Si ces familles veulent vivre ce genre d'expérience, elles doivent le faire. Mais elles doivent aussi avoir des attentes réalistes et laisser les soignants faire leur travail, pour qu'au final, elles aient un bébé sûr et en bonne santé."