He Ain't Heavy

Faire de l'exercice avec les enfants.

Révisé par Craig H. Kliger, MD Du médecin Archives

25 septembre 2000 -- Dans les mois qui ont suivi la naissance de mon premier enfant, je me suis intimement familiarisé avec les curiosités matinales de mon quartier de la banlieue de Los Angeles. Ma femme était chargée de l'allaitement de minuit ; ma contribution consistait à sortir du lit à 6 h 30, à mettre notre fille dans un sac à dos et à sortir dans la rue.

J'ai acquis une grande affection pour cette routine - sans parler des jambes d'une chèvre de montagne. Malheureusement, à mesure que notre famille s'est agrandie, il est devenu impossible de la maintenir. Nous avons eu un autre enfant deux ans plus tard, puis des jumeaux deux ans après. Je n'ai jamais vu un sac à dos pour quatre enfants, et je n'ai certainement pas un dos pour quatre enfants. Mes vigoureuses escapades matinales sont vite devenues une chose du passé.

Avec tant de bouches à nourrir, je devais maintenir un horaire de travail strict. Lorsque je sortais de mon bureau chaque jour, il était hors de question que je fasse signe à ma femme fatiguée et que je lui dise que j'allais courir. Je ne suis pas aussi insensible, ou du moins pas aussi courageux.

Faire de l'exercice avec de la petite friture

Je sais que je ne suis pas le seul à prétendre qu'à peu près la seule façon de faire de l'exercice est d'inclure le menu fretin. Les procréateurs de toute l'Amérique doivent être dans une position similaire. Comment maintenir une routine de fitness tout en s'occupant des enfants ?

J'ai fait quelques tentatives maladroites de mon côté. J'ai d'abord essayé d'inclure mes filles plus âgées dans des séries de pompes. J'ai laissé la petite de 5 ans (alias le poids de 40 livres) s'allonger sur mon dos pendant 10 pompes, puis la petite de 3 ans (25 livres) pendant 10 pompes, suivies de 10 autres sans résistance. Les filles appréciaient cette attention, mais elles comptaient invariablement trop lentement, me privant ainsi du crédit des répétitions que j'avais gagnées.

Les choses se sont améliorées lorsqu'un ami nous a acheté un jogger InStep double largeur comme cadeau de Noël. Grâce à cet engin pliable à trois roues, l'exercice est passé d'un acte d'égoïsme suprême à un acte de pur altruisme. Je ne courais pas, je faisais du baby-sitting ! Et les enfants ont adoré. Lorsque les jumeaux occupaient les sièges doubles, ils entraient dans un état semi-végétatif ; lorsque j'emmenais les "grandes", ils m'encourageaient en me parlant des pirates et des grizzlis qu'ils imaginaient nous poursuivre.

Pourtant, certaines rues de ma ville n'étaient pas propices à la course avec le jogger, et il y avait donc des limites à ce que je pouvais faire avec. Mes filles adoraient faire la course en montant et en descendant la pente de notre allée, mais je me suis vite ennuyée.

C'est alors que j'ai décidé de consulter quelques experts.

Exploiter l'imagination

" L'imagination est la clé ", déclare Al Green, ACT, ancien entraîneur sportif de l'université du Kentucky, qui dirige aujourd'hui Human Performance Solutions (qui fournit des services d'entraînement sportif aux écoles et aux événements spéciaux) à Winter Haven, en Floride. "Il y a une tonne de choses que vous pouvez faire avec les enfants, en fonction de leur âge et de l'endroit où vous vivez".

Un sens du jeu, dit-il, est crucial. "Essayez les jeux de tague", dit-il. "Ou faites des exercices d'agilité autour de l'enfant". Au lieu de courir autour d'un cône, explique-t-il, faites en sorte que votre enfant reste immobile et courez autour de lui. Ou si vos enfants sont un peu plus âgés, jouez à fetch avec eux. "Les enfants lancent la balle, et vous devez la récupérer le plus rapidement possible".

Dans notre parc local, j'ai inventé un jeu de tag, dans lequel je devais toucher à plusieurs reprises chacune de mes grandes filles, l'une après l'autre. Elles ont vite appris à se répartir le terrain et à me faire travailler. Sheila King, MS, qui coordonne un programme d'enseignement du fitness pour l'extension de l'Université de Californie à Los Angeles, avait une autre idée. "Les enfants ont besoin de vous voir être actif", dit-elle. "Alors, courez autour du périmètre du parc. Toutes les quinze minutes, courez vers le bac à sable pour dire bonjour aux enfants."

Et s'il y a une crise soudaine, une chute du toboggan bas ou un incident de lancer de sable ? "Alors cela devient un entraînement par intervalles", dit King en riant.

Un gymnase, c'est là où on le trouve

De plus, vous pouvez toujours utiliser les équipements de l'aire de jeux pour votre propre entraînement. Marianne Goulding, MS, qui a servi d'experte résidente pour les vidéos populaires Mom-O-Rama Workout With Baby et Mom-O-Rama Workout With Toddler (Brainstormes Unlimited, Inc.), a suggéré de faire des chin-ups sur les barres de singe, des step-ups sur un toboggan et des triceps dips en utilisant un banc.

J'étais sceptique, mais j'ai trouvé que les structures colorées de l'aire de jeux fonctionnaient étonnamment bien comme une salle de sport improvisée. Chaque terrain de jeu est différent, bien sûr, il faut donc être créatif. Le mien avait des poignées oscillantes, comme des anneaux de gymnastique, que j'ai utilisées pour faire des tractions et une série de tremplins en forme de crapauds que j'ai utilisés pour faire des tractions.

Le seul problème avec ce type d'entraînement, c'est que certains des autres parents ont tendance à jeter des regards suspicieux en buvant leur café à emporter. Heureusement, les enfants ne sont pas perturbés. Alors que je faisais mes dips récemment, deux jeunes se sont approchés pour demander. Mon explication semblait bancale. Mais ils n'ont pas tardé à participer et je me suis retrouvé en compétition pour les pieds de crapauds.

En fait, les possibilités sont pratiquement infinies tant que vous êtes prêt à expérimenter - et à adapter un peu vos objectifs. "La forme physique ne se compte pas forcément en séries et en répétitions", déclare Elizabeth Trindade, qui anime des cours de "Strollercize" dans Central Park à New York depuis 1993. "Je crois personnellement qu'une fois que vous avez des enfants, l'époque de la forme physique parfaite est révolue. Cette vie-là n'existe plus. C'est la nouvelle".

Ce n'est jamais facile de commencer une nouvelle vie. J'admets qu'il serait agréable de s'évader pour des courses solitaires et insouciantes de temps en temps -- pour expérimenter 30 ou 45 minutes occasionnelles d'irresponsabilité bénie. Mais avoir des enfants, après tout, est une leçon de compromis.

En fait, après avoir appliqué les suggestions des experts pendant quelques semaines, je me suis sentie sacrément forte. Certes, je ne courrai pas de marathon de sitôt. Mais au moins, mes enfants ne pourront pas se soulever par mes poignées d'amour.

Phil Barber est un écrivain basé à Calistoga, en Californie.