Partout, les parents recherchent un lien affectif étroit avec leur bébé. Ils s'efforcent également de développer un style d'éducation qui corresponde à leurs valeurs. Certains modèles parentaux préconisent de traiter les enfants comme de petits adultes avec lesquels il faut raisonner. D'autres adoptent une approche qui met l'accent sur le respect des règles. Tous visent à créer des adultes autonomes, capables d'entretenir des relations saines et de fonder leur propre famille.
Avec autant de conseils sur les différents styles d'éducation, comment savoir ce qui fonctionne ? Parfois, les essais et les erreurs sont les plus efficaces. Armé de philosophies contradictoires, chaque parent teste différentes approches pour voir ce qui fonctionne finalement pour lui et ses enfants.
L'attachement parental se concentre sur le lien nourricier que les parents peuvent développer avec leurs enfants. Ce lien nourricier est considéré comme le moyen idéal d'élever des enfants sûrs, indépendants et empathiques. Parmi les partisans de cette philosophie parentale figure le célèbre pédiatre William Sears, MD. Ils font valoir qu'un attachement sûr et confiant aux parents pendant l'enfance constitue la base de relations sûres et de l'indépendance à l'âge adulte.
Les huit principes de l'attachement parental
L'Attachment Parenting International (API) est une association éducative mondiale pour ce style de parentage. L'API identifie huit principes de l'attachement parental. Les parents disposent d'une marge de manœuvre considérable dans la façon dont ils interprètent et mettent en œuvre ces principes. Les huit principes sont :
Se préparer à la grossesse, à la naissance et à l'éducation des enfants.
Les partisans de l'attachement parental estiment qu'il est important d'éliminer les pensées et les sentiments négatifs liés à la grossesse. Faire cela, disent-ils, prépare un parent pour le travail émotionnellement exigeant d'être un parent.
Nourrissez-vous avec amour et respect.
L'allaitement, disent les partisans, est le moyen idéal de créer un attachement sûr. Il apprend également aux nourrissons que les parents écouteront leurs signaux et répondront à leurs besoins.
Répondez avec sensibilité.
Avec l'attachement parental, les parents considèrent toutes les expressions d'émotions, y compris les crises de colère répétées, comme de réels efforts de communication. Ces efforts doivent être pris au sérieux et compris plutôt que punis ou rejetés.
Utilisez un toucher nourricier.
Les partisans de la parentalité d'attachement conseillent un maximum de contacts peau à peau. Parmi les moyens d'y parvenir, citons les bains communs et le " portage " -- porter les bébés pendant la journée dans un porte-bébé orienté vers l'avant.
S'engager dans la parentalité de nuit.
Les experts en parentalité d'attachement conseillent de prendre des dispositions de " co-sleeping ". Dans le cas du cododo, un nourrisson dort dans la même pièce que ses parents afin qu'ils puissent le nourrir et l'apaiser émotionnellement pendant la nuit. Certains parents pratiquent le "partage du lit" ou dorment dans le même lit que leur bébé. Mais sachez qu'à l'heure actuelle, l'Académie américaine de pédiatrie déconseille cette pratique car elle peut augmenter le risque de syndrome de mort subite du nourrisson, ou SMSN.
Fournir des soins constants et affectueux.
Les partisans de l'attachement parental conseillent la présence quasi constante d'un parent. Cela inclut les promenades, les sorties entre parents et le travail. Ils préconisent de ne pas garder les enfants plus de 20 heures par semaine pour les bébés de moins de 30 mois.
Pratiquez une discipline positive.
Il est conseillé aux parents de distraire, rediriger et guider même les plus jeunes des bébés, et de donner l'exemple d'un comportement positif. La parentalité d'attachement vise à comprendre ce que le comportement négatif d'un enfant communique. Et les parents sont encouragés à trouver une solution avec l'enfant, plutôt que de lui donner une fessée ou de lui imposer simplement leur volonté.
S'efforcer de trouver un équilibre dans la vie personnelle et familiale.
Les parents sont encouragés à créer un réseau de soutien, à adopter un mode de vie sain et à prévenir le burn-out parental.
Les racines de l'attachement parental
À la base de la parentalité d'attachement se trouve la théorie de l'attachement. La théorie de l'attachement découle des études du psychologue John Bowlby sur la privation maternelle et des recherches sur le comportement animal au début des années 1950.
Selon la théorie de l'attachement, le nourrisson recherche instinctivement la proximité d'une "figure d'attachement" sécurisante. Cette proximité est nécessaire pour que le nourrisson se sente en sécurité sur le plan émotionnel, ainsi que pour son alimentation et sa survie. Les premières études sur les animaux ont montré que les bébés primates préféraient une poupée "mère" chaude, en tissu éponge, à une poupée en fil de fer qui distribuait de la nourriture mais manquait de chaleur.
L'éducation par l'attachement repose sur l'idée que les bébés apprennent à faire confiance et à s'épanouir lorsque leurs besoins sont constamment satisfaits par une personne qui s'occupe d'eux dès leur plus jeune âge. Selon ses partisans, les enfants qui n'ont jamais connu cet attachement sécurisant au début de leur vie n'apprennent pas à former des attachements sains plus tard dans leur vie. Ils souffrent d'insécurité, d'un manque d'empathie et, dans les cas extrêmes, de colère et de troubles de l'attachement.
La théorie plus récente de l'attachement se fonde sur des recherches concernant les différents styles d'attachement, tant chez les enfants que dans les relations amoureuses des adultes. Cela inclut l'attachement sécurisé, évitant, ambivalent et désorganisé.
Un regard actualisé sur l'attachement parental
Sears est le pédiatre qui a popularisé la parentalité d'attachement. Il en a rationalisé les principes dans ce qu'il appelle les "7 Bébés B" ou "Outils de l'attachement" :
L'attachement à la naissance.
Sears reconnaît que l'idée de l'attachement " maintenant ou jamais " ne tient pas la route. Les enfants adoptés, les enfants placés en famille d'accueil et les nourrissons en soins intensifs peuvent tous apprendre à nouer des relations saines à l'âge adulte, plus tard dans la vie.
Allaitement .
Bien qu'il soit toujours préconisé, on sait maintenant que l'allaitement est bénéfique pour la mère comme pour le bébé. Il peut le faire en produisant des niveaux accrus de leurs hormones de "liaison", la prolactine et l'ocytocine.
Portage.
Sears met l'accent sur le " portage " pour favoriser l'attachement, le toucher fréquent et la sensibilité des parents aux signaux de besoins du nourrisson.
Literie proche du bébé.
Si Sears conseille toujours de dormir près des bébés, son modèle de parentalité d'attachement reconnaît davantage la nécessité pour les parents de passer une bonne nuit de sommeil.
Croyance en la valeur linguistique des pleurs de votre bébé.
Le modèle d'attachement parental de Sears conseille vivement aux parents de répondre aux pleurs de leur bébé et de ne pas le laisser "pleurer".
Méfiez-vous des baskets pour bébés.
Sears continue de discréditer ce qu'il appelle la parentalité "de commodité". Selon lui, la parentalité de convenance place l'aisance et la commodité d'un parent au-dessus des signaux d'alimentation du nourrisson ou de ses besoins de liens affectifs. Les boires programmés par les parents en sont un exemple.
Balance.
Les conseils de Sears sur la parentalité d'attachement comprennent toujours des conseils forts aux parents pour équilibrer la parentalité, le mariage et leurs propres besoins de santé et émotionnels.
Critiques de la parentalité d'attachement
Personne ne peut prétendre qu'un lien affectif étroit avec un bébé puisse être autre que positif. Mais peut-on avoir trop d'une bonne chose ? Oui, disent les détracteurs de l'attachement parental. La théorie de l'attachement fait toujours l'objet de controverses. Cela s'explique en partie par le fait que les premières recherches étaient basées sur des études sur les animaux. Voici quelques-unes des choses que disent les détracteurs :
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Le partage du lit et la mort du nourrisson.
Les critiques s'inquiètent du partage du lit, qui a été lié au syndrome de mort subite du nourrisson, ou SMSN. L'Attachment Parenting International tente de répondre à ce risque en établissant des règles pour un partage du lit en toute sécurité.
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Modification de l'attachement en fonction de l'expérience.
De nombreux psychologues du développement ne considèrent plus l'attachement comme un "trait". En termes psychologiques, un trait est une caractéristique plus ou moins permanente, qui dure toute la vie. Des recherches récentes ont montré que la capacité à former des attachements sains et intimes est affectée par la pression des pairs, les relations à l'école, les fréquentations et le mariage -- ainsi que par l'expérience de la petite enfance.
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Plusieurs soignants, temps changeants.
La théorie de l'attachement est née dans les années 1950, avant l'avènement de la garde d'enfants. À l'époque, les psychologues se disputaient pour savoir si les mères devaient rester à la maison pour élever leurs enfants. Depuis lors, de nombreux enfants ont été exposés à des soignants multiples et relativement constants grâce à la garde d'enfants. Les critiques souhaitent que la recherche sur la parentalité d'attachement soit mise à jour pour refléter cette réalité changeante.
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Parents surstressés, enfants trop dépendants.
Les détracteurs de l'attachement parental affirment que l'attention constante portée à la moindre humeur et crise de colère de l'enfant peut conduire à des enfants surdépendants et à des parents très stressés. Ou pire, les enfants apprennent à contrôler et à intimider leurs parents bien intentionnés.
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Base scientifique.
Les partisans de l'attachement parental soulèvent la menace d'enfants gravement inadaptés si les enfants ne forment pas d'attachements sécurisés. Ils pointent du doigt un trouble psychiatrique appelé trouble réactif de l'attachement (TRA). Mais la définition du trouble de l'attachement réactif de l'American Psychiatric Association exige une privation physique et émotionnelle considérable, comme c'est le cas pour les orphelins négligés. Même dans ce cas, la recherche a montré que les problèmes d'attachement peuvent être modifiés par des interventions telles que la thérapie.
