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S'occuper d'un enfant en bas âge malade n'est pas une partie de plaisir. Mais s'occuper de deux enfants malades est encore pire. Cela signifie plus de misère et de nuits sans sommeil - et pour vous, plus de jours de travail manqués.
Alors, à moins d'ordonner à tout le monde de revêtir des combinaisons de protection, que devez-vous faire la prochaine fois que l'un de vos enfants rentre de la crèche avec des rougeurs et de la fièvre ? Comment pouvez-vous protéger le reste de la famille et empêcher la propagation des germes ?
"Je connais certains parents qui abandonnent tout simplement", déclare Tanya Remer Altmann, MD, pédiatre et auteur de Mommy Calls:Dr. Tanya Answers Parents' Top 101 Questions About Babies and Toddlers. "Ils pensent qu'une fois que le virus est dans la maison, tout le monde va l'attraper. Mais il existe certaines précautions qui peuvent aider."
Contenir un virus n'est pas facile -- surtout au sein d'une famille. Mais voici quelques conseils de pédiatres et d'experts en maladies infectieuses pour éviter que les germes ne rendent malade le reste de la famille.
Conseils pour empêcher les germes de se propager.
Faites en sorte que vos enfants se lavent les mains.
Oui, cela devrait être évident. Mais on ne le dira jamais assez : le lavage des mains est un moyen crucial d'empêcher la propagation des germes. Environ 80 % des maladies infectieuses se propagent par le toucher.
"Deux des choses les plus importantes que nous ayons faites en médecine sont de faire vacciner les gens et de leur faire se laver les mains", déclare Robert W. Frenck Jr, MD, professeur de pédiatrie au Cincinnati Children's Hospital Medical Center et membre du comité des maladies infectieuses de l'American Academy of Pediatrics.
Lorsque votre enfant est malade, les germes peuvent se répandre partout. Cela signifie que votre enfant en bonne santé les attrape forcément sur ses mains. Mais tant qu'il se lave les mains régulièrement, les germes ne passeront peut-être pas de ses mains à ses yeux ou à sa bouche.
Si les enfants doivent se laver les mains, apprenez-leur à le faire correctement. Les experts recommandent de se frotter les mains pendant environ 20 secondes, soit le temps qu'il faut pour chanter deux fois "Happy Birthday". Le type de savon n'a pas d'importance : pour prévenir les germes, le savon ordinaire fonctionne aussi bien que le savon antibactérien.
Lorsque l'eau chaude et le savon ne sont pas disponibles, utilisez un gel désinfectant à base d'alcool -- veillez simplement à frotter vigoureusement vos mains l'une contre l'autre pendant environ 20 secondes jusqu'à ce que le gel s'évapore.
Lavez-vous les mains.
Pour éviter la propagation des germes, le même conseil vaut pour vous aussi. Ne vous concentrez pas tellement sur l'essuyage des jouets de votre bambin malade que vous oubliez de vous laver les mains. C'est important pour plusieurs raisons. Premièrement, vous ne voulez pas tomber malade - s'occuper d'un enfant malade tout en étant soi-même malade peut être pénible - mais deuxièmement, si vous ne vous lavez pas les mains, vous pourriez être celui qui infecte votre enfant en bonne santé - même si vous ne tombez pas malade. Il suffit que vous ramassiez les mouchoirs de votre enfant malade et que vous prépariez ensuite le repas de votre enfant en bonne santé. Bingo : vous avez deux enfants malades.
Passez à la vitesse supérieure en matière de désinfection.
Même si vous n'êtes pas obsédé par les germes habituellement, c'est peut-être le moment de vous concentrer davantage sur la désinfection des surfaces de votre maison. Je pense que lorsqu'un enfant est malade, un peu plus de désinfection dans la maison peut certainement aider à empêcher les autres membres de la famille de l'attraper", explique Mme Altmann au docteur. Vous pouvez essuyer les surfaces que votre enfant malade a touchées - comme les poignées de porte, les tables et les rampes - avec un désinfectant. De nombreux jouets en plastique peuvent être jetés dans le lave-vaisselle, et de nombreux animaux en peluche dans la machine à laver. Si votre enfant malade souffre de vomissements et de diarrhée, prenez soin de désinfecter les toilettes, le sol et le lavabo de la salle de bains.Cela dit, ne vous rendez pas fou dans vos tentatives d'empêcher la propagation des germes. Vous ne voulez pas passer vos journées à suivre votre enfant malade dans la maison, en pulvérisant du désinfectant sur tout ce qui se trouve sur son passage. De plus, cela ne marchera pas. Il n'y a aucun moyen d'éradiquer tous les germes de toute façon.
Pratiquez une bonne hygiène des couches.
Faites particulièrement attention aux couches sales maintenant -- surtout si vous avez plus d'un enfant qui les porte. La table à langer pourrait être un endroit où vos enfants échangent des germes. Vous pourriez donc décider de n'utiliser la table à langer que pour votre bambin malade et changer votre enfant en bonne santé ailleurs. Ou vous pourriez toujours poser une couverture fraîche sur le matelas à langer lorsque vous mettez une couche à votre enfant en bonne santé.
N'autorisez pas le partage lors des repas.
Les repas peuvent généralement être chaotiques, vos enfants échangeant régulièrement argenterie, tasses et nourriture. Pour l'instant, faites ce que vous pouvez pour éviter cela.
Veillez à l'hygiène de la salle de bain.
Si les germes ne vivent généralement pas très longtemps sur les serviettes, ils peuvent vivre suffisamment longtemps pour rendre malade un enfant en bonne santé. Lavez-les donc régulièrement. Vous pouvez même passer aux serviettes en papier jetables pendant une semaine pour éviter que les germes n'infectent les autres membres de la famille. De même, envisagez de remplacer le verre à eau de la salle de bains par des gobelets en papier jetables pendant un certain temps. Et offrez à votre enfant une nouvelle brosse à dents après qu'il ait été malade.
Envisagez une mise en quarantaine ?
Évidemment, vous ne pouvez pas emprisonner un bambin malade dans sa chambre jusqu'à ce qu'il aille mieux. Mais vous pouvez essayer de réduire les contacts entre votre enfant malade et votre enfant sain.
"Vous pouvez essayer de séparer un peu vos enfants", explique Mme Altmann. "Par exemple, vous pouvez essayer de les faire jouer dans des pièces séparées plus souvent que d'habitude... Mais ce n'est souvent pas faisable et vos enfants peuvent résister. Si c'est le cas, ne vous inquiétez pas, dit Laura A. Jana, MD, pédiatre et coauteur de Heading Home with Your Newborn and Food Fights. Tant que vos enfants ne se chamaillent pas et que chacun se lave les mains, cela ne devrait pas être un problème. "Il n'y a pas de problème à ce que votre enfant malade soit assis avec ses frères et sœurs dans la même pièce pour regarder un film", explique Jana au médecin.
Comment prévenir les germes lorsqu'un parent est malade ?
Que faire si c'est vous ou votre conjoint qui est malade ? Comment pouvez-vous protéger vos enfants ?
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Concentrez-vous sur le fait de vous laver les mains.
Le lavage des mains est le principal moyen d'empêcher la propagation des germes. Vous devriez le faire régulièrement de toute façon, mais intensifiez-le lorsque vous êtes malade. Si vous êtes allongé sur le canapé, gardez un récipient de gel antibactérien dans la poche de votre peignoir et appliquez-le avant de toucher les enfants.
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Jetez vos mouchoirs.
Avant d'avoir des enfants, vous avez peut-être passé des journées de maladie sur le canapé avec une pile de mouchoirs usagés sur le sol à côté de vous. Ce n'est plus une bonne idée maintenant. Jetez vos mouchoirs directement dans une poubelle à proximité -- de préférence une poubelle avec un couvercle ou une poubelle placée hors du sol.
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Continuez à allaiter.
Certaines femmes s'inquiètent de l'allaitement lorsqu'elles ont un rhume ou un virus de l'estomac : le bébé sera-t-il malade ? Mais les experts affirment qu'allaiter quand on a un virus banal est une bonne idée ; en fait, les anticorps que vous transmettez pourraient aider à protéger votre bébé contre la maladie.
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Évitez de préparer les aliments -- si vous le pouvez.
Ce n'est pas toujours une option, mais si vous pouvez demander à votre conjoint, à un enfant plus âgé ou à un autre membre de la famille de se charger de la préparation des repas et de l'emballage du déjeuner pendant quelques jours, c'est une bonne idée. Si vous devez préparer des repas, faites simplement très attention à vous laver les mains avant et pendant la cuisson.
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Prenez des précautions, mais n'en faites pas trop.
À part quitter la maison pendant une semaine, comment pouvez-vous réduire les chances que vos enfants attrapent votre rhume ? Vous pouvez essayer de faire quelques petits ajustements pour empêcher la propagation des germes. Par exemple, vous pouvez embrasser vos enfants sur la tête plutôt que sur les joues pendant quelques jours. Vous pouvez demander à votre conjoint de leur raconter des histoires et de leur donner le bain pendant quelques nuits. Mais évidemment, vous ne pouvez pas être si prudent dans vos efforts pour empêcher la propagation des germes que vous ayez l'impression de fuir vos enfants.
Prévenir les germes : Les chances sont contre vous
Si essayer d'empêcher les germes d'infecter le reste de la famille est un objectif noble, n'oubliez pas que les chances sont contre vous. Même si vous faites attention, une fois qu'un virus est dans la maison, il est très difficile de le contenir.
"Quand l'un de mes enfants tombe malade, j'essaie toujours d'éviter qu'il ne se propage à l'autre", explique Mme Altmann. "Mais trois fois sur quatre, l'autre l'attrape quand même".
Mme Frenck est d'accord. "N'oubliez pas qu'avec beaucoup de ces maladies, vous êtes contagieux avant même d'avoir des symptômes", dit-il au médecin. Même si vous prenez toutes les précautions possibles dès que vous remarquez que votre bébé a de la fièvre, il est peut-être déjà trop tard. Ne vous culpabilisez donc pas si vous ne parvenez pas à empêcher les germes de se propager dans votre maison.
"Les parents ne sont pas de mauvais parents si leurs enfants ont des rhumes, des otites ou des diarrhées", affirme Mme Frenck. "Cela arrive, c'est tout."
