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Sur le spectre de la sainteté des mamans, Julie Bowen ressemble beaucoup à son personnage Claire Dunphy dans la série télévisée à succès Modern Family d'ABC : Elle se situe quelque part dans la partie supérieure de l'échelle, mais est loin d'atteindre la perfection - et cela ne la dérange pas.
Cette fière mère active de trois garçons - tous âgés de moins de trois ans - s'avoue toutefois obsédée par le contrôle : "Je fonctionne en pensant que si je n'étais pas là, les roues du bus tomberaient lentement et que personne ne serait jamais habillé ou nourri", plaisante-t-elle.
Pourtant, après qu'elle et son mari Scott Phillips, un ingénieur en logiciels, aient accueilli des jumeaux, John et Gus, aujourd'hui âgés de 22 mois, alors que leur aîné Oliver commençait tout juste à avoir deux ans - quelques semaines après avoir décroché le rôle dans ce qui est devenu la première comédie de la télévision - l'actrice très demandée savait que quelque chose devait changer.
"J'ai allaité mon aîné pendant un an", raconte Bowen, 40 ans, au médecin. Nous avons suivi les cours "Maman et moi", nous avons tout fait. Mais une fois que les jumeaux sont arrivés, j'ai glissé beaucoup plus bas dans l'échelle."
Elle cite la nouvelle tendance qui consiste à faire ses propres aliments pour bébé : "Le bio en pot est meilleur que tout ce que je vais inventer", raille-t-elle. "Il y a tout un mouvement clandestin secret de personnes qui ont l'impression d'être brimées par ces messages de ''Vous devez cultiver votre propre nourriture et la réduire en purée !''. Si vous pouvez le faire et que cela vous apporte du plaisir, faites-le. Mais si ça ne marche pas pour vous... il y a tellement d'options qui sont saines, pourquoi se flageller parce que vous ne pouvez pas mettre en conserve vos propres petits pois ?"
Julie Bowen dans le rôle de Claire Dunphy
L'opinion de Bowen sur l'écoute de la télévision semble tout aussi libérée : "J'ai entendu toutes les preuves concernant la télévision pour les enfants, mais de temps en temps, Yo Gabba Gabba ! est votre meilleur ami quand vous avez besoin de faire la vaisselle ou de vous détendre pendant une minute."
On dirait une phrase que son alter ego Claire pourrait prononcer devant la caméra, un élément essentiel du style confessionnel de Modern Family, qui franchit le quatrième mur. La série, qui a remporté l'Emmy Award de la meilleure série comique à l'automne dernier et le Screen Actors Guild Award de la meilleure performance d'ensemble dans une série comique en janvier, est devenue la préférée des fans. La série dépeint de manière hilarante un clan dysfonctionnel de trois couples interconnectés qui marient les thèmes du partenariat gay, de l'adoption à l'étranger, de la romance de mai à décembre, des chocs culturels, des différences religieuses, des époux en guerre et des adolescents arrogants. En d'autres termes : la vraie vie.
Bowen, dans le rôle de Claire, est une mère qui croit savoir ce qu'il y a de mieux, mais qui, à son grand dam (et au grand plaisir du public), se trompe très souvent. Les femmes réagissent particulièrement au personnage de Bowen parce qu'elle commet tellement d'erreurs qui prêtent à rire. Elles l'aiment parce qu'elle est le reflet de toutes les mères bien intentionnées mais faillibles qui existent.
L'actrice originaire de Baltimore s'est d'abord fait connaître en tant que principal intérêt amoureux dans la série Ed, de 2000 à 2004. Elle a ensuite joué dans les séries Weeds et Lost, ainsi que dans le film Happy Gilmore d'Adam Sandler en 1996. Au fil du temps, elle a dû acquérir de sérieuses compétences en matière de jonglage pour satisfaire les exigences d'une carrière fulgurante et d'une vie de famille en plein essor.
Pourtant, le numéro d'équilibriste de Mme Bowen n'est pas si différent de celui des autres mères qui travaillent - elle a simplement troqué son bureau pour un studio. Il s'agit d'allaiter des jumeaux nouveau-nés tout en essayant de mémoriser des répliques à jouer devant un public : "J'ai beaucoup pompé. J'ai tiré mon lait dans ma voiture. Je l'ai fait au travail... J'ai pompé dans une chambre d'hôtel et je l'ai renvoyé à Los Angeles sur de la glace sèche. Pas parce que je suis une sorte de sainte, mais parce que c'était facile pour moi. Encore une fois, si ce n'est pas facile, ou si c'est douloureux... arrêtez. Je déteste vraiment les militants qui insistent pour que les choses soient d'une façon ou d'une autre. Faites ce qui fonctionne pour vous, et lâchez-vous un peu avec les comparaisons."
Julie Bowen : la mère parfaite ?
Avec ce mantra, Bowen a gagné une autre grande fan, Debra Gilbert Rosenberg, LCSW, psychothérapeute et auteur de Mother-hood Without Guilt : Being the Best Mother You Can Be and Feeling Great About It.
"Les pressions de la maternité moderne peuvent sembler écrasantes", explique Mme Rosenberg. "Les femmes cèdent sous la pression. Elles ne peuvent tout simplement pas être à trois endroits à la fois - et pourtant elles essaient de l'être. Le fait que tant de femmes travaillent à temps plein tout en essayant d'être mère à temps plein suscite de nombreuses fausses attentes. Et cette combinaison de facteurs pousse vers des normes toujours plus élevées, souvent inatteignables, de ce que signifie être une bonne mère."
Les femmes subissent-elles trop de pression aujourd'hui ? "Oui", répond Mme Bowen. "Il y a trop de pression. Je me sens mal ! Une actrice que j'adore -- qui m'a aidée à auditionner -- m'a dit : ''Tu as tout gâché pour nous tous. Vous avez été engagée pour Modern Family alors que vous étiez enceinte de huit mois de jumeaux, et maintenant c'est ce qu'on attend de vous -- que nous puissions tous faire ça. Personne n'a de répit. C'est horrible de penser que d'une manière ou d'une autre, j'ai rendu les choses plus difficiles pour les nouvelles mamans. Parce que je suis tout aussi débordée que le reste d'entre nous."
Débordée, c'est vrai. Dans le monde de la télévision de réseau, les acteurs font souvent des heures brutales. Si Bowen est plus chanceuse que la plupart, son emploi du temps peut être erratique.
"Le modèle de Modern Family est de faire les choses rapidement et à moindre coût", explique-t-elle. "Nous essayons de tourner des journées de 10 heures là où la plupart des séries en tournent 12 ou 14, donc il se trouve que cela s'accorde bien si vous avez une famille.... [Mais il y a des semaines où l'équilibre est atteint, et d'autres où il ne l'est pas. Disons-le ainsi : Il y a beaucoup de temps pour les enfants, et il y a beaucoup de temps pour le travail. Ça marche."
"Ça marche" signifie moins de cours Maman & Moi ces jours-ci et une capacité à arrêter de transpirer les menus détails de la vie de ses enfants -- une relaxation saine, selon Rosenberg.
"Avec son premier enfant, explique la thérapeute, une mère est souvent attentive aux moindres détails : elle compte chaque marche de l'escalier, fait remarquer chaque fleur. Quand le troisième arrive, c'est "Dépêche-toi". Croyez-le ou non, cette dernière solution peut en fait être meilleure pour les enfants. Ils n'ont alors pas l'impression que le monde tourne autour d'eux - et c'est une bonne chose."
Julie Bowen : porte-parole du vaccin contre la grippe
Un sujet que Bowen transpire est le débat actuel sur les vaccinations. Comme beaucoup d'autres mères de jeunes enfants, elle se sentait découragée par les messages contradictoires anxiogènes délivrés par les médias et échangés entre mamans sur les risques des vaccins annuels et saisonniers. Finalement, elle a consulté son médecin préféré pour obtenir des conseils.
"J'ai pleuré en prenant la décision, je ne vais pas mentir", dit-elle. "Mais j'ai parlé avec ma sœur, qui est médecin spécialiste des maladies infectieuses - et puis aussi avec mon propre médecin et mon pédiatre, qui m'ont dit : "'En ne vaccinant pas vos enfants, vous leur faites courir un risque sérieux.' C'était la fin pour moi. Une fois que j'ai pris cette décision, il y a eu quelques larmes - surtout les miennes - mais maintenant, les trois garçons suivent un calendrier de vaccination régulier."
Bien que cette approche préventive ne soit assortie d'aucune garantie, le fait de l'accepter a conduit Mme Bowen à se joindre à l'American Lung Association (ALA) en tant que porte-parole national dans le cadre de sa campagne permanente de sensibilisation du public, "Faces of Influenza", sur l'importance de se faire vacciner chaque année contre la grippe.
"La grippe est une maladie importante", déclare Norman H. Edelman, MD, médecin en chef de l'ALA. "Chaque année, entre 10 et 15 % des Américains la contractent. On estime que 15 000 à 40 000 d'entre eux meurent de complications."
"C'est un privilège de pouvoir éduquer les gens", ajoute Mme Bowen. "Tout le monde devrait faire le choix qui lui convient. Mais, s'il vous plaît", ajoute-t-elle, "faites un choix éclairé".
Les secrets de fitness de Julie Bowen
Il est clair que Bowen est une femme en fuite. Il n'est donc pas surprenant qu'elle fasse du jogging presque tous les matins. "Vous pouvez prendre une paire de baskets n'importe où et vous êtes parti", dit-elle. "Et 45 minutes plus tard, vous avez fait une excellente séance d'entraînement".
Tous ceux qui ont vu Bowen bien habillée et rayonnante de santé lors des dernières remises de prix peuvent témoigner qu'elle a l'air tout à fait étonnante, si l'on considère que cette femme est dans sa quatrième décennie de vie et qu'elle a donné naissance à trois bébés depuis 2007. Quel est son secret ?
Pour commencer, elle est la première à vous dire que rester en forme demande beaucoup de travail. Il faut aussi du sommeil, des courses quotidiennes et la volonté de faire les deux.
"Elle se couche généralement avant 22 heures, une habitude saine qui lui permet de se lever à 5 heures du matin et de courir quelques kilomètres avant le réveil des enfants.
Étonnamment, Mme Bowen porte un stimulateur cardiaque depuis qu'on lui a diagnostiqué, au début de la vingtaine, une maladie cardiovasculaire où le rythme cardiaque régulier peut tomber à des niveaux dangereusement bas. Le stimulateur cardiaque "me sert de moniteur", explique-t-elle, et se déclenche lorsque son cœur en a besoin.
Et bien qu'elle n'entende pas ou ne sente pas l'appareil, elle est reconnaissante "de vivre à une époque où la technologie existe pour traiter mon état", et elle est en "excellente santé".
La gestion d'une complication de santé importante l'aide à comprendre l'importance de rester en forme. Mais il y a aussi des avantages émotionnels. "Courir me met de meilleure humeur", dit-elle. "Pour moi, c'est la médecine du cerveau".
Pourtant, Bowen est prompte à répéter sa philosophie : "Si cela ne fonctionne pas pour les gens, je ne leur en veux pas d'un iota. Si vous aimez faire de la musculation une fois par semaine ou après le travail, tant mieux. J'aime rentrer à la maison et être avec les enfants. Donc je fais de l'exercice tôt ... Je suis prêt à renoncer aux soirées tardives et aux sorties pour me lever tôt - et c'est très bien comme ça".
Ce qui semble être une position parfaitement raisonnable pour une mère moderne de trois enfants sérieusement étirée et presque comiquement occupée.
Concilier travail et maternité
Trouver un équilibre entre la maternité et le reste des exigences de la vie n'est pas une tâche facile. La psychothérapeute Debra Gilbert Rosenberg, LCSW, propose quelques conseils aux femmes confrontées à l'envie d'être tout pour tout le monde, tout le temps :
Connaissez vos besoins -- "Il est important de trouver un équilibre qui vous convienne à tous les niveaux -- financier et émotionnel. N'écoutez que vos besoins et ceux de votre famille, pour établir cet équilibre, quel qu'il soit."
Bannissez la culpabilité -- "Si les finances vous obligent à travailler à plein temps, ou si vous devez travailler pour conserver un sentiment sain d'identité personnelle, alors tant mieux : Travaillez. Si c'est ce qu'il y a de mieux pour votre famille, acceptez-le. Ensuite, trouvez une garde d'enfants stimulante et laissez tomber la culpabilité."
Soyez une mère "suffisamment bonne" -- Rosenberg cite Donald Winnicott, un pédiatre et psychanalyste anglais du milieu du 20e siècle qui a rendu célèbre le concept de la mère "suffisamment bonne". "Vous n'avez pas besoin d'être Super Maman", dit-elle. "Votre travail de parent consiste à fournir à vos enfants une nourriture saine, un abri sûr, une bonne éducation, de l'amour, du respect et de l'attention. Mais personne n'a jamais dit que tout cela devait venir uniquement de vous."
Rappelez-vous : personne ne peut tout avoir. Le mouvement des femmes des années 60 et 70 ne visait pas à "tout avoir" : Il s'agissait d'avoir le choix et des opportunités. Il a été déformé en cette notion que les femmes sont censées avoir une carrière extraordinaire, des enfants extraordinaires, un mari extraordinaire et un corps extraordinaire - tout à la fois. Les hommes n'ont pas tout, et n'ont jamais tout eu. Pourquoi les femmes modernes croient-elles qu'elles peuvent avoir - non, qu'elles s'attendent à avoir - tout, en même temps ? Il faut que quelque chose cède."
