Precious McCowan n'avait que 9 ans lorsqu'elle a appris qu'elle était atteinte de diabète de type 1. Ses médecins lui ont dit qu'elle devrait prendre de l'insuline et mesurer sa glycémie plusieurs fois par jour. Ils lui ont également expliqué qu'un diabète non contrôlé pourrait affecter sa vue, ses membres et ses reins.
J'ai entendu cela à un jeune âge et je me suis dit : "Je vais bien", raconte Mme McCowan, aujourd'hui âgée de 38 ans. "Quand je suis devenue adulte, personne ne m'en a reparlé".
Une fois qu'elle a été à l'université et qu'elle n'était plus sous la garde de ses parents, Mme McCowan a laissé tomber ses habitudes alimentaires et ses visites chez le médecin. En 2007, ses médecins lui ont diagnostiqué une maladie rénale chronique. Trois ans plus tard, elle a dû subir une dialyse pour débarrasser son corps des déchets que ses reins endommagés ne pouvaient plus filtrer.
Le diabète est la première cause d'insuffisance rénale, qui survient lorsque les reins perdent la majeure partie de leur capacité de fonctionnement. Environ 30 % des personnes atteintes de diabète de type 1 et jusqu'à 40 % de celles atteintes de diabète de type 2 finiront par développer une insuffisance rénale et auront besoin d'une dialyse ou d'une transplantation rénale.
Les lésions rénales peuvent vous surprendre. Souvent, elle ne provoque aucun symptôme. Des contrôles réguliers et un bon contrôle de la glycémie sont importants pour prévenir ou retarder les maladies rénales.
Comment le diabète peut-il affecter vos reins ?
Vos reins contiennent environ un million de petits filtres appelés néphrons. Ces filtres éliminent les déchets du sang et les évacuent dans l'urine, tout en laissant les protéines et les autres substances dont vous avez besoin dans votre sang.
"Au fil du temps, l'hyperglycémie due au diabète attire l'eau et d'autres liquides dans les vaisseaux sanguins des reins, ce qui provoque une pression très élevée à l'intérieur des filtres rénaux", explique Matthew Niemi, MD, néphrologue au UMass Memorial Medical Center. Cette accumulation de pression endommage les néphrons.
L'hyperglycémie peut survenir lorsque vous ne prenez pas vos médicaments contre le diabète ou que vous ne faites pas les bons choix alimentaires, ajoute-t-il. De nombreuses personnes diabétiques souffrent également d'hypertension artérielle, ce qui peut endommager encore plus les reins.
Les reins endommagés ne filtrent plus aussi bien qu'avant. Ils commencent à laisser échapper des protéines dans votre urine.
Combien de temps faut-il au diabète pour endommager les reins ?
" Il faut environ 10 ans pour avoir une maladie rénale diabétique ", explique Salem Almaani, MBBS, néphrologue au Wexner Medical Center de l'Université d'État de l'Ohio.
Les personnes atteintes de diabète de type 1 présentent souvent des lésions rénales plus tôt, car elles sont diagnostiquées à un plus jeune âge. Mais le nombre de jeunes atteints de diabète de type 2 est en augmentation. Et de nombreuses personnes vivent avec le type 2 pendant un certain temps avant d'être diagnostiquées.
Certaines personnes diabétiques développent très rapidement une maladie rénale, également appelée néphropathie diabétique. D'autres développent des lésions rénales plus lentement ou n'en souffrent jamais. Nous ne savons pas pourquoi les maladies rénales touchent certaines personnes plus que d'autres, dit Almaani.
Comment puis-je savoir si j'ai des lésions rénales ?
Vous ne le saurez probablement pas tant que vous n'aurez pas fait de test. La maladie rénale diabétique ne provoque souvent aucun symptôme. "Les gens peuvent vivre pendant de nombreuses années sans avoir la moindre idée que leur fonction rénale est faible", explique Niemi, également professeur adjoint à l'UMass Chan Medical School.
Votre médecin vérifiera la présence de lésions rénales par des analyses d'urine et de sang. Un test appelé débit de filtration glomérulaire estimé (DFGe) montre la capacité de vos reins à filtrer le sang.
L'American Diabetes Association recommande de faire ces tests au moins une fois par an si vous :
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Vous avez un diabète de type 2
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Avoir un diabète de type 1 depuis au moins 5 ans.
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Avoir du diabète et une pression artérielle élevée
Qu'est-ce que c'est que de vivre avec des lésions rénales diabétiques ?
Les lésions rénales peuvent vous affecter de nombreuses façons, surtout si elles atteignent le point où vous devez subir une dialyse, au cours de laquelle une machine est utilisée pour filtrer les déchets de votre sang.
"La dialyse change la vie", dit Almaani.
Non seulement elle prend du temps, mais les personnes sous dialyse ont tendance à être très fatiguées.
"Vous perdez ce que vous aviez l'habitude de faire", dit Eric O'Neal, 37 ans, à qui on a diagnostiqué une maladie rénale diabétique au milieu de la vingtaine. "Je ne pouvais plus travailler. Et ça a été un gros coup pour moi parce que j'ai travaillé toute ma vie".
Pendant la grossesse, la maladie rénale augmente les risques pour la mère et le bébé. Les médecins de Mme McCowan ont dû faire naître son fils à 27 semaines de grossesse pour éviter qu'elle ne soit en phase terminale d'insuffisance rénale.
Comment puis-je protéger mes reins ?
Vous ne pouvez pas inverser les lésions rénales une fois qu'elles se sont produites, mais vous pouvez les ralentir.
Le traitement standard de la maladie rénale diabétique comprend des médicaments contre la pression artérielle appelés inhibiteurs de l'ECA et ARA. "Ces médicaments agissent en réduisant la pression sur les filtres rénaux", explique le Dr Niemi.
Plus récemment, dit-il, les médecins ont utilisé un autre type de médicament appelé inhibiteur du SGLT2. Ils empêchent les reins de réabsorber le sucre dans le sang, de sorte qu'une plus grande quantité de sucre est libérée dans l'urine. Bien que ces médicaments aient été conçus pour abaisser la glycémie, ils contribuent également à préserver la fonction rénale.
Les chercheurs étudient également d'autres médicaments, qui pourraient offrir d'autres options dans un avenir proche.
Les changements de mode de vie, comme le régime alimentaire et l'exercice physique, sont également essentiels pour protéger vos reins. Surveillez votre consommation de glucides, qui influent sur la glycémie. Et limitez le sel, qui augmente la pression artérielle, suggère Almaani.
Où puis-je trouver de l'aide pour gérer une maladie rénale ?
Vivre avec une maladie rénale diabétique peut être "une montagne russe émotionnelle", dit O'Neal. Il est essentiel d'avoir un système de soutien solide. Il dit que sa femme a été son plus grand soutien tout au long de son traitement.
Il est également important d'avoir une équipe de prestataires qui vous aide à prendre soin de vos reins. La base de cette équipe est le médecin de premier recours ou l'endocrinologue qui traite votre diabète. Un spécialiste appelé néphrologue peut vous aider à gérer la maladie rénale. Vous pouvez également faire appel à un diététicien pour vous assurer que votre régime alimentaire est adapté à votre diabète et à vos reins.
Visitez vos médecins régulièrement, suivez leurs conseils et posez des questions, dit Mme McCowan. "Si vous ne comprenez pas quelque chose, demandez au médecin de vous l'expliquer. Gardez tous vos prestataires de soins de santé à bord. Communiquez avec eux."
Et si vous êtes diabétique et que vous ne l'avez pas encore fait, faites-vous dépister pour les maladies rénales.
" Il y a tellement de personnes qui se promènent avec une MRC [maladie rénale chronique] et qui ne le savent pas ", dit-elle.
