Les inconvénients de l'été : La peau souffre

Infections, insectes, soleil, eau de piscine... tous font des ravages sur la peau.

Par Jeanie Lerche Davis Des archives du médecin

L'été a ses inconvénients en matière de démangeaisons. Si le pied d'athlète ou l'eczéma marginé ne vous tourmentent pas, il y a de fortes chances que vous soyez la proie des moustiques, des guêpes jaunes, des fourmis de feu, voire du sumac vénéneux. Votre peau paie également le prix de ces heures passées au soleil et à la piscine. Voici quelques conseils de survie de la part des experts :

Infections fongiques

Le pied d'athlète et l'eczéma marginé laissent une éruption cutanée en plaques qui démange comme un diable. Ils sont causés par un champignon appelé teigne -- des " opportunistes ", explique Ron Shelton, MD, professeur adjoint de dermatologie au Mount Sinai Medical Center et codirecteur du New York Aesthetic Center à New York.

"Ils sont vraiment prévalents dans un environnement sombre, humide et chaud [comme sur les pieds ou l'aine]", explique-t-il au médecin. "S'ils trouvent les bonnes conditions, ils prospèrent".

Règles de prévention :

• Enlevez dès que possible tout vêtement en sueur.

• Portez des vêtements qui " respirent bien ", comme le coton.

• Portez des chaussettes avec des baskets, ou changez souvent de baskets.

• Portez une poudre absorbante dans ces zones sujettes à la transpiration, à titre préventif.

Mais si une infection s'est développée, consultez un médecin. Se soigner avec ces crèmes et sprays en vente libre présente un problème avec ces infections, dit Shelton. " Vous pouvez vous débarrasser de la plus grande partie de l'infection - mais pas de toute l'infection, et il n'en reste pas assez [de l'infection] pour qu'elle apparaisse sur un test de laboratoire. Il est donc difficile pour un médecin de diagnostiquer le problème avec précision. "

Éruption cutanée due à la chaleur

L'érythème thermique est causé par des glandes sudoripares qui se bloquent sous les vêtements. La sueur s'accumule sous la peau, ce qui crée de petites bosses rouges ou claires qui démangent. Le talc n'est d'aucune utilité, même si vous avez envie d'en utiliser. Les compresses froides sont les plus efficaces ; essayez de faire tremper un sachet de thé dans de l'eau pour votre compresse, suggère Mme Shelton. En outre, gardez la peau aussi fraîche et sèche que possible.

Problèmes liés à la piscine et au soleil

Le chlore fait des ravages sur les cheveux et la peau. Les cheveux verts après une soirée piscine sont un problème pour certains. Veillez simplement à bien vous rincer après la baignade. L'application d'une crème hydratante pour la peau est facultative, précise Mme Shelton.

Quant aux problèmes liés au soleil, les roux ou les blonds aux yeux bleus qui brûlent facilement sont les plus exposés au risque de cancer de la peau. Mais même les personnes à la peau foncée peuvent avoir un cancer de la peau.

" Protégez-vous ", tel est le mantra des experts :

• Utilisez toujours une crème solaire avec un FPS (facteur de protection solaire) de 15 ou plus -- même sous vos vêtements. Les tissus peu serrés comme le coton offrent très peu de protection solaire.

• Restez à l'abri du soleil pendant les heures de midi, lorsque les rayons sont les plus forts.

• Renouvelez souvent l'application de la crème solaire.

Poison Ivy

Si vous êtes allergique, vous savez à quel point le sumac vénéneux peut être ennuyeux. Les démangeaisons et les suintements peuvent durer jusqu'à deux semaines -- cela semble juste plus long.

Le sumac vénéneux, le chêne et le sumac fonctionnent tous de la même manière. Votre ennemi juré est l'urushiol, l'huile toxique qui adhère à votre peau et provoque les symptômes, explique Kathy Burke, MD, PHD, dermatologue au Cabrini Medical Center de New York. Les démangeaisons et les éruptions cutanées n'apparaissent pas immédiatement ; il faut généralement compter entre 5 et 21 jours avant de ressentir ces effets.

Remarque importante : "Si vous vous lavez dans les 20 minutes qui suivent le contact, vous ne l'attraperez probablement pas", dit Burke au médecin.

Une fois que vous avez des cloques, veillez à ne pas propager le poison à d'autres parties de votre peau. "Les gens pensent que ça se propage, mais le liquide de l'ampoule lui-même ne le propage pas", explique Burke au médecin. "Vous le propagez vous-même en touchant le poison sur votre peau, puis en touchant un autre endroit de votre corps".

Certains produits "protecteurs contre le sumac vénéneux" sont disponibles en vente libre et constituent une barrière sur votre peau. De plus, un produit appelé Zanfel Poison Ivy Wash est censé éliminer complètement l'huile toxique de la peau et apporter un soulagement durable des symptômes dans les 30 secondes d'application généralement.

La meilleure idée, si vous êtes allergique : Portez des pantalons et des chemises à manches longues ainsi que des gants si vous êtes à proximité de sumac vénéneux. Ne touchez pas les vêtements après les avoir enlevés, et lavez-les immédiatement. Les personnes sensibles peuvent l'attraper après avoir été exposées à une quantité minime, même à partir de la fourrure des animaux de compagnie, dit Burke.

Pour soulager les démangeaisons : le Benadryl est utile. Tout comme les bains d'avoine, la crème d'hydrocortisone à 1/2 % et la lotion de calamine. Mettre de la glace sur la démangeaison agit comme un anesthésique topique. Si votre réaction est vraiment grave, un médecin devrait vous prescrire des crèmes stéroïdes, dit Burke. "Cela vaut la peine d'aller chez le médecin la première fois, puis d'utiliser à nouveau ces médicaments la prochaine fois que vous êtes exposé."

Piqûres et morsures d'insectes

En général, les insectes ne sont qu'une gêne -- mais certaines personnes sont mortellement allergiques aux piqûres et aux morsures. L'anaphylaxie est une réaction grave qu'il ne faut pas prendre à la légère, explique Burke au médecin. "Vous ne pouvez pas respirer parce que votre gorge commence à se fermer. Vous devez aller directement à l'hôpital, ou vous mourrez littéralement."

Comment savoir si vous êtes mortellement allergique ? Si vous avez des antécédents familiaux d'anaphylaxie, ou si vous avez déjà eu une très mauvaise réaction à une piqûre ou à une injection de pénicilline, vous avez besoin de ce que l'on appelle un "stylo épi".

"Epi" est l'abréviation d'épinéphrine -- une forme injectable d'adrénaline -- qui annule immédiatement la réaction allergique. "Je dis aux gens d'avoir le stylo d'épi dans leur sac à main, dans leur valise quand ils voyagent", dit Burke au médecin. "Assurez-vous de l'avoir en permanence. On dit qu'un certain nombre d'accidents de voiture sont causés par des réactions aux piqûres d'abeilles."

nécessitant également des soins médicaux d'urgence :

• Morsures d'araignées

• Réactions graves aux piqûres d'abeilles ou aux piqûres de fourmis de feu (évanouissement, difficultés respiratoires).

• Morsures de serpent (faites immédiatement un garrot pour empêcher le poison de passer dans le sang).

Pour éviter les piqûres de moustiques gênants, qui pourraient être porteurs du virus du Nil occidental :

• Allumez des bougies de citronnelle

• Porter des vêtements traités au répulsif

• Mettre du répulsif sur la peau et les vêtements exposés