Assurer la sécurité des enfants en colonie de vacances

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Des promenades dans la nature aux séances de cuisine en passant par les chants - la colonie de vacances a beaucoup de choses amusantes et passionnantes à offrir aux enfants libérés de l'école et des devoirs pendant les longs et chauds mois d'été.

Mais avant d'envoyer votre enfant au camp, vous devez vous renseigner sur les services médicaux et de sécurité disponibles -- ou non, selon le cas.

Pour commencer, selon les recommandations de l'Académie américaine de pédiatrie, un bon camp aura des politiques et des protocoles de santé écrits. Et tous les enfants participant au camp devraient être tenus d'avoir subi un examen complet par un médecin au cours de l'année écoulée et d'être à jour de tous les vaccins pour enfants.

Avant le début du camp, les parents doivent s'assurer que les responsables disposent d'un historique détaillé de la santé de leur enfant, y compris les maladies, opérations, blessures et allergies importantes, ainsi que tout problème médical actuel.

"Beaucoup de camps ont une infirmière ou une autre personne médicale sur place. Ce serait une question importante à poser lors de l'examen des camps - quel genre de soutien médical ont-ils, et y a-t-il un endroit où les enfants peuvent aller s'ils ne se sentent pas bien ?", dit Garry Gardner, MD, un pédiatre en pratique privée à Darien, Ill. et un membre du panel national de l'académie sur la prévention des blessures et des empoisonnements.

"La plupart des camps, je pense, auraient des fournitures de premiers soins sur les lieux - mais c'est une question valable aussi. Comment approvisionnent-ils les premiers soins ou le bureau médical ou la clinique ?"

Et tous les problèmes ne sont pas des maladies ou des blessures physiques -- vous pourriez aussi vouloir savoir comment le camp gère les flambées de mal du pays.

Huit campeurs sur dix déclarent avoir le mal du pays au moins un jour au camp, selon les statistiques de l'American Camping Association. La bonne nouvelle : Moins de 10 % de ces cas sont si graves -- l'enfant devient si anxieux ou déprimé qu'il cesse de manger ou de dormir -- qu'ils sont renvoyés chez eux.

Que va faire exactement votre enfant ?

Gardner dit que les parents devraient également poser des questions sur les activités disponibles dans un camp potentiel. Si votre enfant doit faire du bateau, de la natation ou d'autres sports nautiques, par exemple, vous voudrez vous renseigner sur des éléments tels que les gilets de sauvetage, la supervision et le certificat de RCP des instructeurs.

Autre raison de vous renseigner sur les activités : si votre enfant souffre d'allergies spécifiques.

Par exemple, les parents d'enfants allergiques aux chevaux voudront savoir si les campeurs seront emmenés en randonnée équestre ou exposés à des chevaux lors de promenades dans la nature. Si nécessaire, les parents doivent envoyer du Benadryl ou des Epi-pens pour les enfants qui pourraient souffrir d'une crise grave s'ils sont exposés à un allergène connu, comme une piqûre d'abeille, explique Mme Gardner.

Certains camps peuvent fournir ces choses, mais cela ne peut pas faire de mal d'envoyer vos propres fournitures, juste au cas où.

Même si les parents ne seront probablement pas informés de chaque coupure, éraflure ou contusion de leur enfant au camp, ils voudront se familiariser avec la procédure mise en place pour faire face à une situation grave, comme une fracture ou une maladie. Cela est particulièrement important pour les parents dont les enfants fréquentent des camps éloignés de leur domicile.

"Nous avons une déclaration de décharge qui nous permet de demander un traitement médical d'urgence pendant que nous faisons des efforts pour contacter le parent", explique Cathy Robillard, directrice exécutive de City Kids Camp à Jackson Hole, WY, un camp d'été pour les jeunes de Washington, D.C., qui ont des difficultés financières.

"Si nous ne parvenons pas à trouver un parent ou l'une des personnes à contacter en cas d'urgence figurant sur le formulaire, nous procédons aux soins médicaux nécessaires pour cet enfant et continuons à essayer de joindre les parents", explique Mme Robillard.

Certains camps présentent un risque élevé de blessures en raison de la nature des activités proposées.

La fille de Sara Seeman, âgée de 17 ans, participe depuis l'âge de 9 ans à des camps de gymnastique annuels au camp Woodward, en Pennsylvanie. Ce camp sportif propose également des activités de skateboard extrême, de patinage en ligne et de vélo BMX freestyle.

Mme Seeman, qui vit à Rochester, dans l'État de New York, affirme que le fait de savoir que des infirmières à plein temps travaillent au camp la rassure, d'autant plus qu'elle se trouve à quatre heures de route.

"Il y a beaucoup de place pour les blessures dans un camp de gymnastique. Mais ils vous disent dans les brochures qu'ils envoient quel est l'hôpital le plus proche, à quelle distance il se trouve, dans quelle ville il se trouve, etc. ", dit-elle. "Elle n'a jamais été malade, donc honnêtement je n'y ai jamais trop pensé, à part les soins d'urgence dont elle pourrait avoir besoin si elle se cassait un bras ou une jambe."

Mais Mme Seeman, dont la fille se remet d'un récent épisode de méningite, affirme que cette récente alerte sanitaire lui a fait cesser de considérer comme acquise la bonne santé dont jouissait auparavant son enfant.

Quelle est l'ordonnance pour la manipulation des médicaments ?

Les parents qui doivent envoyer des médicaments au camp avec leur enfant doivent savoir qui supervise ces choses et quelles sont les règles concernant les médicaments en vente libre. Robillard dit que son camp décourage les parents d'envoyer des médicaments sans ordonnance -- mais si les enfants les apportent, ils doivent être remis et pris sous surveillance.

"C'est une bonne politique", déclare Mme Gardner. "Mais certains parents diront à l'enfant : 'Ils risquent de ne pas te laisser avoir un Tylenol quand tu en auras besoin, alors cache-les quand tu seras là-bas'. Il est préférable que les personnes du camp soient au courant de tout ce que l'enfant a avec lui, qu'il s'agisse de médicaments contre les allergies, d'analgésiques ou de vitamines."

Tant que le personnel est au courant de ce que l'enfant a avec lui, dit-il, les parents devraient se sentir libres d'envoyer tout médicament sans ordonnance dont l'enfant pourrait avoir besoin pendant son séjour au camp.

Il est également utile de vérifier si le camp a une politique concernant d'autres articles que vous pourriez vouloir envoyer au camp avec vos enfants, comme de l'insecticide, de la crème solaire et de la lotion à la calamine pour le sumac vénéneux.

Plus de nourriture pour la pensée

Une autre préoccupation de certains parents est de savoir ce que leur enfant mangera au camp.

Selon Mme Gardner, les allergies alimentaires - ou tout ce que le parent ne veut pas que l'enfant mange, pour des raisons religieuses ou autres - doivent être clairement communiquées au personnel du camp. Par exemple, si un enfant doit éviter les sucreries en raison de son diabète ou d'un problème de poids, les parents doivent s'assurer que le camp peut répondre à ces demandes.

L'American Camping Association conseille également aux parents de se renseigner sur le type de transport utilisé au camp (camionnettes, bus, etc.) et sur la fréquence à laquelle ces véhicules sont inspectés par des mécaniciens qualifiés.

Enfin, si vous y réfléchissez suffisamment longtemps, vous pouvez probablement imaginer des dizaines de choses différentes qui pourraient arriver à votre enfant pendant qu'il est en colonie. Mais Gardner dit que si vous faites vos devoirs et que vous vous sentez en confiance avec le niveau d'expérience et de formation du personnel du camp, vous serez beaucoup plus enclin à vous détendre et à laisser votre enfant profiter des vacances d'été.

"Le camp est une expérience merveilleuse", dit-il. "C'est génial pour les enfants, et ils ont besoin de relâchement en été".

Mais votre enfant est-il prêt pour le camp ?

Ce n'est pas parce qu'un enfant est assez grand pour partir en colonie de vacances qu'il est forcément prêt émotionnellement. Pour s'assurer que l'expérience est saine pour les enfants et les parents, le YMCA fournit les conseils suivants aux parents qui essaient de déterminer quand et si leur enfant est prêt pour le camp :

• A-t-il demandé s'il pouvait partir en camp ? La plupart des enfants sont prêts pour une colonie de vacances de nuit s'ils entendent leurs amis en parler et demandent avec empressement à un parent s'ils peuvent y aller aussi. Généralement, même si des amis y vont, si un enfant n'est pas prêt, il n'en parlera pas.

• Ont-ils vécu d'autres expériences de nuit hors de chez eux, sans la présence d'un membre de la famille ? Si oui, comment cela s'est-il passé ? Étaient-ils anxieux ? Avez-vous dû venir les chercher avant la fin de l'activité ?

• Semblent-ils mal à l'aise ou nerveux dans les grandes toilettes publiques des centres commerciaux ou des salles de sport ? Cela peut poser un problème dans les camps de résidents où les toilettes et les douches collectives sont la norme.

• Se sentent-ils sous pression parce qu'un frère ou une sœur plus âgé(e) va au camp et qu'ils ne veulent pas " se sentir comme un bébé " ? Les frères et sœurs plus jeunes doivent y aller quand ils sont prêts.

Pour obtenir d'autres conseils et astuces utiles sur les camps d'été, les parents peuvent appeler le (800) 428-CAMP pour demander un exemplaire gratuit du "Summer Camp Answer Book" de l'American Camping Association."