Prendre soin de son corps

Faites le ménage avant la conception

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Il n'y a rien de tel qu'un fœtus pour vous garder honnête. Peu importe le sens de la santé que vous pouvez choisir d'ignorer lorsque les conséquences ne concernent que vous, c'est une autre paire de manches avec un bébé en route. Il est donc naturel que les femmes évitent les substances ou les comportements malsains pendant la grossesse.

Mais les sages prénataux ont un nouveau message ces jours-ci : Vous feriez mieux d'être clean avant.

Selon les experts, les mesures habituelles à prendre pendant la grossesse - manger sainement, réduire la consommation de cigarettes et d'alcool, diminuer la caféine - doivent être mises en œuvre trois mois avant la conception, et non après. "La grossesse ne dure plus neuf mois, elle dure douze mois", déclare le Dr Robert Cefalo, spécialiste en médecine materno-fœtale à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et coauteur de "Preconceptional Health Care : A Practical Guide".

Pourquoi toute cette agitation ? Il est essentiel de prévoir un temps de préparation supplémentaire pour faire face aux facteurs médicaux, sociaux ou environnementaux qui pourraient compliquer votre grossesse, car c'est au cours des toutes premières semaines suivant la conception - alors que la plupart des couples ignorent encore qu'ils sont enceintes - que les organes du bébé se développent. "Le fœtus est le plus sensible au moindre événement indésirable ou médicament entre 17 et 56 jours", explique le Dr Cefalo.

Si vous envisagez de tomber enceinte, tenez d'abord compte de ces facteurs .

Faire de l'exercice

Assurez-vous d'être à jour dans vos examens physiques et dentaires annuels, et prévoyez un examen préconceptionnel avec votre gynécologue-obstétricien pour passer en revue toute condition médicale, habitude de vie ou maladie héréditaire qui pourrait compliquer votre grossesse. Votre médecin voudra savoir, par exemple, si vous souffrez de diabète, d'hypertension artérielle ou d'une autre affection qui doit être surveillée de près pendant votre grossesse.

"En réalité, la grande majorité des femmes se portent parfaitement bien, mais c'est une bonne idée de mettre tout cela sur la table à l'avance pour minimiser les imprévus", explique Michael Zinaman, directeur du service d'endocrinologie de la reproduction au centre médical de l'université Loyola à Chicago.

Votre médecin examinera également les médicaments que vous prenez pour s'assurer qu'ils ne sont pas dangereux, car même certains médicaments en vente libre, comme certains sprays nasaux, peuvent provoquer des malformations congénitales. Et si vous prenez la pilule contraceptive, on vous conseillera peut-être d'utiliser une autre méthode jusqu'à ce que vous ayez eu deux règles normales avant de tenter une grossesse ; cela réduira le risque de fausse couche.

Ces quelques mois supplémentaires peuvent être utiles car certaines pathologies sont plus difficiles - voire impossibles - à résoudre pendant la grossesse. La vaccination contre la rubéole (rougeole allemande), par exemple, doit être administrée au moins trois mois avant de tomber enceinte. Même les opérations chirurgicales ou les radiographies mineures, qui peuvent prendre du temps à programmer, sont plus sûres si elles sont effectuées avant la conception, déclare le Dr John Queenan, président du département d'obstétrique et de gynécologie de la faculté de médecine de l'université de Georgetown et auteur de "A New Life" et "Preconceptions : Preparation for Pregnancy". Il faut aussi du temps pour arrêter de fumer et de boire, et pour débarrasser le corps des toxines nocives.

Nutrition et poids

Un fœtus en pleine croissance a besoin de beaucoup de protéines, de calcium et de fer dès le départ, alors assurez-vous que votre niveau de nutriments est au point avant de tomber enceinte. "Avant la conception, manger pour deux signifie manger deux fois mieux", explique Diane Dimperio, nutritionniste et directrice du Maternity and Infant Care Project de l'université de Floride à Gainesville.

Cela signifie qu'il faut manger toutes les portions recommandées de fruits, de légumes et d'autres groupes d'aliments, ce que la plupart des gens ne font généralement pas. "C'est pourquoi la période préconceptionnelle peut être si importante", dit-elle. "Si vous pouvez développer de bonnes habitudes alimentaires et qu'elles s'intègrent à votre mode de vie à l'avance, alors la grossesse sera plus agréable car vous n'aurez pas à penser autant à votre alimentation."

L'un des besoins nutritionnels les plus critiques avant la grossesse est l'acide folique, qui peut réduire de moitié ou plus le risque d'anomalies du tube neural de votre bébé, comme le spina bifida. Étant donné que l'alimentation seule ne permet pas d'obtenir la bonne quantité de cette vitamine B essentielle, les femmes devraient commencer à prendre 0,4 milligramme d'acide folique par jour, soit sous forme de supplément, soit en prenant une vitamine prénatale trois mois avant la conception, explique le Dr Queenan. Il faut également éviter les mégadoses de vitamines, en particulier les vitamines liposolubles comme les vitamines A, D et K, met-il en garde.

Les experts recommandent également aux femmes de se rapprocher de leur poids corporel recommandé avant de tomber enceinte - pas plus de 20 % au-dessus ou 10 % au-dessous, selon Bonnie Berk, infirmière et entraîneur personnel. Les deux extrêmes peuvent rendre la grossesse plus difficile et exposer les femmes à un risque accru de certaines complications. Les futures mères en surpoids sont plus susceptibles de souffrir d'hypertension et de diabète, tandis que les femmes en sous-poids sont plus exposées aux risques d'insuffisance pondérale à la naissance, de fausse couche et de travail prématuré. Évitez également de faire un régime pendant la grossesse, car cela peut priver votre bébé de nutriments essentiels.

Faites de l'exercice

Mettez-vous à un programme d'exercice équilibré qui comprend une activité aérobique, un renforcement musculaire et un entraînement à la souplesse, explique Mme Berk, qui est également présidente et cofondatrice de Motherwell, un programme de formation pour les instructeurs qui donnent des cours d'exercices de grossesse. L'exercice physique aidera non seulement à préparer votre corps aux rigueurs de l'accouchement, mais aussi à vous sentir mieux tout au long de votre grossesse. Comme la grossesse exerce une pression supplémentaire sur le bas du dos, les exercices qui renforcent cette partie du corps sont particulièrement utiles, ajoute Berk.

Il est beaucoup plus facile de maintenir une routine d'exercice une fois que vous êtes enceinte si vous avez fait de l'exercice depuis le début. "La grossesse n'est pas le moment de commencer de nouvelles techniques d'exercice, c'est le moment de les poursuivre", explique Mme Zinaman. Consultez votre médecin pour vous assurer que les activités que vous pratiquez sont sans danger pour la grossesse. Si vous débutez, essayez le yoga et un exercice à faible impact comme la natation ou la marche rapide pendant 30 minutes deux ou trois fois par semaine.

L'intensité de vos séances d'entraînement doit rester modérée, car une activité extrêmement intense (comme un marathon, par exemple) peut rendre la conception plus difficile et pourrait même être dangereuse pour le fœtus en développement, explique Mme Berk. Une bonne règle générale consiste à maintenir votre fréquence cardiaque entre 60 % et 80 % de votre maximum. Pour calculer votre fourchette, soustrayez votre âge de 220, puis multipliez par 60 % pour l'extrémité inférieure et par 80 % pour l'extrémité supérieure.

Kick the Habits

" À part un verre de vin de temps en temps, vous ne devriez pas boire et vous ne devriez jamais fumer ", déclare le Dr Robert Stillman, directeur médical des Shady Grove Fertility Centers dans la région de Washington. "Non seulement ils ont un effet profond sur le maintien d'une grossesse saine, mais la plupart des femmes ne savent pas qu'ils peuvent avoir un effet profond sur la capacité à concevoir, aussi."

Pendant la grossesse, le tabagisme peut entraîner un faible poids à la naissance, un travail prématuré et une fausse couche, et la consommation excessive d'alcool est l'une des principales causes connues de déficience intellectuelle ? aux États-Unis. Les études n'ont pas prouvé quelle quantité d'alcool est suffisante pour causer des problèmes - bien que les chiffres soient de plus en plus prudents - et les médecins suggèrent donc qu'il vaut mieux prévenir que guérir et éliminer complètement la consommation d'alcool, en particulier pendant les 12 premières semaines. En renonçant tôt à l'alcool et à la nicotine, vous évitez également la désagréable tâche de combattre les symptômes de sevrage et les nausées matinales en même temps.

Quant à la caféine, les chercheurs sont moins clairs sur ses effets sur la grossesse, mais comme de grandes quantités ont été soupçonnées de contribuer à des fausses couches et à un faible poids de naissance, les médecins suggèrent de jouer la prudence et de se limiter à une ou deux tasses par jour.

La place d'un père

Le futur père doit lui aussi réfléchir au rôle qu'il joue pour contribuer au bon déroulement de la grossesse, même si la liste des dangers est nettement plus courte que celle de sa partenaire.

Dans la plupart des cas, les risques sont associés à une baisse de la fertilité, et non à des complications pendant la grossesse, explique Zinaman. "Il n'a pas été démontré que même la chimiothérapie traverse le plasma séminal pour atteindre la femme et la grossesse." (Une exception à cette règle est le tabagisme passif : Un fœtus peut être affecté négativement par la fumée du père).

Les hommes qui essaient de concevoir un enfant devraient réduire leur consommation de tabac et d'alcool - ou arrêter complètement - quelques mois avant la tentative, car ces deux substances peuvent réduire le taux de sperme. Certains médicaments, comme les antihypertenseurs, peuvent également affecter la fertilité. Les pesticides, les solvants de nettoyage à sec, les peintures et le plomb peuvent également causer des problèmes, bien que les risques réels soient peu probables puisque les réglementations en matière d'environnement et de sécurité au travail empêchent généralement l'exposition à des niveaux dangereux, selon Mme Zinaman.

"L'essentiel est que les femmes et les hommes ont la responsabilité de décider du moment de leur grossesse et de se maintenir en bonne santé. Ce n'est pas quelque chose qui vous arrive et que vous devez gérer", déclare Joyce Thompson, spécialiste de la préconception et directrice du programme d'infirmières sages-femmes à l'école d'infirmières de l'université de Pennsylvanie.