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Au cours des 30 dernières années, le taux d'obésité infantile a presque triplé chez les enfants de tous les groupes d'âge. Comment pouvez-vous empêcher votre enfant de rejoindre l'épidémie d'obésité ? Pour garder un enfant en bonne santé et en forme, il faut qu'il reste actif. Dans l'idéal, vous pouvez le faire à la fois à la maison et dans le cadre d'activités dans les gymnases, les clubs de santé et les sports extrascolaires. Mais que faire si votre enfant ne met pas les pieds dans un gymnase ou ne participe pas aux sports scolaires ? Voici comment garder votre enfant en forme et actif, de manière heureuse et en toute sécurité.
Trouvez du temps pour la forme physique et la famille
La meilleure façon de rendre votre enfant actif est d'être vous-même actif, affirme Brian Grasso, fondateur et directeur général de l'International Youth Conditioning Association (IYCA). Si maman et papa ne sont pas actifs, les enfants ne le seront pas non plus. Il recommande de réserver aussi peu que 15 minutes par jour au fitness en famille, tout comme l'heure des devoirs, du dîner et du bain.
Les enfants se sentent mieux dans un environnement de jeu libre où ils peuvent explorer le mouvement par eux-mêmes, conseille M. Grasso. L'heure du fitness en famille ne signifie donc pas un programme organisé de sauts et de gymnastique. Au lieu de cela, en fonction de l'âge et des capacités de votre enfant, vous pouvez essayer :
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Simon Says. Assurez-vous d'inclure beaucoup de sauts sur un pied, d'étirements et d'étirements, et de sauts de haut en bas.
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Parcours d'obstacles. Dans votre jardin (ou au sous-sol si le temps est mauvais), installez une course d'obstacles avec des ballons, des cônes et des hula hoops.
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On va à la chasse à l'ours. Prenez le super livre de Michael Rosen et Helen Oxenbury, et mettez en scène une chasse à l'ours dans votre maison, en montant et en descendant les escaliers, en levant les pieds bien haut dans l'herbe grasse et en luttant contre les fosses de boue et la tempête de neige.
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Nerf ou jeux connexes. Grasso joue à des jeux d'armée en utilisant des fusils Nerf avec ses fils, 6 et 4 ans, en faisant semblant de ramper dans la jungle.
Les experts s'accordent à dire que l'objectif est de rendre le fitness amusant et créatif. L'essentiel est que cela ne ressemble pas à du fitness du point de vue des adultes. Il faut que ce soit amusant, dit Mme Grasso. Vous n'êtes pas un professeur d'aérobic. Chacun son tour, copiez les autres. Une fois que l'activité physique est liée au plaisir dans le cerveau d'un enfant, elle fait partie de sa vie. Les deux clés sont que l'activité doit être amusante et qu'elle doit être axée sur le mouvement.
Et si vos enfants sont un peu plus âgés et que vous n'avez pas encore fait de l'activité physique en famille une partie de leur vie ? Il n'est pas trop tard pour commencer, et vous pouvez commencer doucement.
Au cours des deux premières semaines, les séances de conditionnement physique en famille ne devraient pas durer plus d'une minute ou deux, car elles ressembleraient à une corvée, explique Mme Grasso. Si vous êtes heureux et que vous en riez pendant quelques minutes, vous pouvez passer à quatre minutes le soir suivant, et ainsi de suite.
Que faire alors avec des enfants plus âgés qui ont dépassé le stade de Simon Says ? Essayez des activités de fitness plus contemporaines. Les pompes peuvent être décourageantes pour un enfant inactif, alors essayez d'en faire un jeu.
Mettez toute la famille en position de pompes, en la tenant par le haut, en formant un cercle, dit Grasso. Demandez ensuite à un enfant de prendre un oreiller ou une balle Nerf avec sa main droite, en équilibre sur ses seuls pieds et sa main gauche, et de le lancer à maman. Le jeu se poursuit autour du cercle. Vous pouvez aussi empiler une pile de cuillères à la gauche d'un enfant et lui demander d'utiliser sa main droite pour traverser son corps et empiler les cuillères, une par une, sur son côté droit. Puis de les remettre de l'autre côté.
Vous développerez une force incroyable de cette façon, et les enfants aiment faire ce genre de jeux avec maman et papa, dit M. Grasso.
Si vos enfants aiment les jeux vidéo, il ne faut pas hésiter à ajouter à leur rotation des jeux actifs comme Wii Sports ou Dance Dance Revolution. Nos études ont examiné les avantages physiologiques de ces jeux, et ils permettent de faire de l'exercice d'intensité modérée, affirme Jessica Matthews, coordonnatrice de la formation continue pour l'American Council on Exercise (ACE). Cela ne devrait pas être votre seule activité physique, mais si cela remplace des jeux plus sédentaires, c'est très bien.
Au gymnase et ailleurs
Et si vous emmeniez votre enfant à la salle de sport ? Pouvez-vous ? Devriez-vous le faire ? Que doit-il y faire ?
Les gymnases varient quant à l'âge auquel ils admettent les enfants, dit Matthews. Certains les laissent entrer à 12 ou 13 ans, tandis que d'autres ne les autorisent pas à s'entraîner avant 17 ou 18 ans. Cependant, certaines installations offrent de plus en plus de programmes destinés aux jeunes. (Essayez les installations YMCA de votre région ; elles offrent généralement de nombreux programmes pour les jeunes). Dans tous les cas, votre consentement sera nécessaire si l'enfant a moins de 18 ans.
Lorsque votre enfant commence un programme dans un gymnase, il est important de comprendre que les enfants ne sont pas des mini-adultes. Ils sont physiologiquement différents, avec une fréquence respiratoire et un rythme cardiaque plus élevés. Vous ne pouvez pas simplement prendre un programme pour adultes dans un gymnase et le donner tel quel à un enfant, dit Mme Matthews.
Cela ne veut pas dire que les enfants ne peuvent pas faire certaines des choses que font les adultes, comme la musculation. La recherche a montré que l'entraînement musculaire peut être sûr et efficace pour les enfants et les adolescents, si vous suivez les directives d'entraînement appropriées, dit Matthews. (L'ACE a établi des directives pour les programmes d'entraînement musculaire destinés aux jeunes). Elles peuvent être désastreuses pour les enfants. S'asseoir devant une machine pour produire une force ne demande pas à votre corps de se stabiliser, mais laisse la machine le faire pour vous. Cela peut être dommageable et provoquer des blessures chez un enfant.
Une forme physique pour tous les âges
La participation à des activités sportives et extrascolaires est un excellent moyen de faire bouger votre enfant, explique Mme Matthews. Assurez-vous simplement de travailler avec votre enfant pour choisir quelque chose qu'il veut, et pas seulement quelque chose que vous pensez qu'il devrait faire. De nombreux programmes vous permettront de faire un cours d'essai et de voir si votre enfant aime ça. Ainsi, vous ne direz pas : " Je viens de dépenser tout cet argent pour des cours de natation - comment ça, tu détestes ça ? ", dit-elle.
Pour les très jeunes enfants, Mme Grasso est une grande fan des programmes de tumbling comme Little Gym et Gymboree. Je crois que chaque enfant devrait être exposé à un programme de tumbling, dit-il.
Parmi les autres activités qu'il recommande pour une remise en forme générale, citons :
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Les arts martiaux. Ils procurent le même équilibre et la même force que le tumbling, avec en plus une composante de discipline.
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Le football. Aux États-Unis, nous travaillons beaucoup la coordination des mains mais pas tellement celle des pieds. Utiliser ses pieds au football favorise un équilibre qui vous servira toute votre vie.
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La natation. Elle est non portante et permet beaucoup de mouvements libres.
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L'American Council on Exercise recommande d'initier votre enfant à l'entraînement musculaire lentement. Il est préférable de sous-estimer plutôt que de surestimer la force et les capacités de votre enfant. Concentrez-vous d'abord sur le développement d'une bonne forme et sur l'apprentissage des bases de l'entraînement musculaire.
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Rendez l'exercice en famille plus pratique en le programmant juste après l'école ou avant les corvées du week-end. Le fait d'avoir une heure d'exercice fixe aide votre enfant à acquérir de solides habitudes.
Ce que vous ne devez pas faire, c'est concentrer votre enfant sur une activité et exclure les autres. Les enfants se spécialisent dans le sport beaucoup trop tôt de nos jours. Vous ne demanderiez pas à votre enfant de ne suivre que des cours de mathématiques et de sauter l'histoire, l'anglais, l'art et les sciences, dit-il. Les sports doivent être saisonniers. En s'impliquant dans une variété d'activités, on développe des compétences fonctionnelles étonnantes qui durent toute la vie.
