Aider les enfants à devenir minces

Gagner en perdant

Des archives du médecin

Non seulement 61 % des adultes sont en surpoids ou obèses, mais de nombreux enfants ont également rejoint la bataille des bourrelets. Environ 25 % des enfants font partie de la "rondeur de l'Amérique", et beaucoup sont devenus aussi affamés que leurs homologues adultes pour la délivrance de leurs tailles toujours plus larges.

"Il s'agit d'une épidémie et d'une crise", déclare Sheah Rarback, MS, RD, porte-parole de l'American Dietetic Association (ADA) et diététicienne agréée au département de pédiatrie de la faculté de médecine de l'université de Miami. Les enfants en surpoids ont un risque plus élevé de développer un certain nombre de problèmes de santé inquiétants, de l'hypercholestérolémie au diabète de type 2.

Alors que les chiffres de la balance s'envolent, les raisons pour lesquelles les enfants sont plus grassouillets que jamais le sont également : Moins de repas pris à la maison et davantage dans les restaurants avec service au volant où les aliments riches en graisses et à emporter dominent le menu... les écoles qui suppriment les récréations et les cours d'éducation physique... et trop de distractions intérieures qui transforment les enfants en patates douillettes au lieu de les encourager à transpirer à l'extérieur.

"J'appelle cela le syndrome S.O.B. -- le syndrome de "rester assis sur ses fesses" -- dans lequel les enfants regardent davantage la télévision et jouent davantage aux jeux vidéo au lieu de pratiquer une activité physique", explique le pédiatre Alvin N. Eden, MD, professeur clinique de pédiatrie au Weill Cornell Medical Center de New York.

Les régimes sont-ils risqués ?

La plupart des parents savent que les bedaines sont mauvaises pour la santé et l'estime de soi de leur enfant. Mais certains sont également convaincus que restreindre les calories peut être tout aussi dangereux pour le bien-être de leur jeune. Pourtant, s'il est vrai qu'en dessous de 2 ans, votre bébé a besoin de graisses pour le bon développement de son corps et de son cerveau, un régime raisonnable moins riche en graisses pour les enfants plus âgés peut être exactement ce que le médecin a ordonné, en particulier si l'obésité est présente dans la famille.

"Une certaine quantité de graisses dans le régime alimentaire est importante chez les enfants pour leur bonne croissance et leur développement", explique Denise Bruner, MD, présidente de l'American Society of Bariatric Physicians, dont les membres sont spécialisés dans le traitement de l'obésité. "Je dis généralement qu'un régime dont 30 % des calories totales proviennent des graisses est acceptable chez les enfants."

Selon Eden, "à partir de l'âge de 2 ans, chaque enfant, qu'il soit gros ou mince, devrait avoir une alimentation prudente, plus faible en graisses saturées, en cholestérol et en sucre raffiné. Dans ma pratique, par exemple, je recommande à chaque enfant de plus de 2 ans de commencer à boire du lait écrémé ou du lait à 1 % de matières grasses. Ils devraient également consommer davantage de glucides complexes, comme des salades et des pâtes."

Avec les meilleures intentions du monde, certains parents ont fait suivre à leur enfant les mêmes régimes à la mode dont ils sont devenus accros, souvent sans tenir compte des risques potentiels pour la santé. Le régime Atkins, par exemple, promeut des quantités illimitées de protéines et de graisses, et des restrictions sévères sur les aliments riches en glucides, ce qui, selon certains experts, pourrait être une prescription pour le malheur nutritionnel des enfants.

"Le régime Atkins est si restrictif que les enfants peuvent présenter des carences en de nombreuses vitamines et minéraux", met en garde Rarback. "Il est pauvre en calcium, par exemple, et les enfants en pleine croissance ont certainement besoin de calcium. Il est également pauvre en céréales qui sont enrichies en fer, en acide folique et en vitamines du groupe B ".

"Toute personne qui suit le régime Atkins doit prendre des suppléments, et je suis très mal à l'aise avec les enfants qui suivent un régime où ils dépendent de pilules pour leurs vitamines et minéraux."

Il existe même des livres de régime destinés spécifiquement aux enfants, notamment Sugar Busters ! for Kids, dont les auteurs comprennent trois médecins. Une analyse de ce livre, récemment publiée par l'ADA, indique qu'"il y a peu de choses à critiquer à propos de ce régime puisqu'il encourage un mode de vie très sain, y compris des aliments nutritifs que les enfants évitent généralement." Dans le même temps, la critique de l'ADA remet en question la nature restrictive du programme, qui rend tabous des aliments comme les sodas sucrés, les frites, les bonbons, le riz blanc et les pommes de terre ; l'ADA note qu'en privant complètement les enfants de leurs aliments préférés, elle les prépare à un échec éventuel.

"Il n'est pas réaliste de dire à un enfant de 8 ans de ne plus jamais manger de desserts", dit Rarback. " Faites-en des " aliments occasionnels ". Ce n'est pas chaque bouchée qui compte - c'est l'ensemble du régime alimentaire. "

Perdre du poids de la bonne façon

Si votre enfant a besoin de se serrer la ceinture, gardez ces lignes directrices à l'esprit lorsque vous choisissez un plan de régime :

• Fixez-vous des objectifs modestes. "Un enfant en pleine croissance ne devrait pas perdre plus d'un kilo par semaine", dit Eden. Allez donc lentement, et évitez les régimes trop restrictifs.

• Réduire les graisses saturées. Davantage d'aliments doivent provenir des groupes des fruits, des légumes et des céréales, et moins d'aliments riches en sucre et de viandes et produits laitiers riches en graisses.

• Limitez la taille des portions. Pour aider à réduire l'apport calorique, n'alourdissez pas l'assiette de votre enfant avec des aliments. "Avec la disponibilité du "super-sizing" dans les fast-foods, vous pouvez obtenir 500 calories supplémentaires pour quelques centimes de plus, ce qui n'est pas l'aubaine que certains enfants pensent que c'est", dit Bruner.

• Faites participer la famille. Les parents devraient eux-mêmes adopter des habitudes alimentaires saines, conseille Mme Bruner. "Non seulement ils deviendront des modèles, mais leurs enfants en surpoids ne se sentiront pas pointés du doigt pour attirer l'attention sur leur poids."

• Faites de l'exercice une activité quotidienne. Faites participer votre jeune à des activités familiales comme le vélo, la natation et la randonnée. "Les enfants ne peuvent pas perdre du poids avec seulement un régime ou seulement de l'exercice", dit Eden. "Ils doivent faire les deux."

• Réduisez le temps passé devant la télévision. Lorsque les enfants regardent la télévision, ils ne font pas d'exercice et ils risquent de manger. Une étude de l'université de Stanford a conclu que les enfants qui limitent leur temps devant le tube ont tendance à être plus minces que les jeunes qui sont rivés à l'écran.

Quel que soit le poids de votre enfant, assurez-vous qu'il comprenne qu'il n'a rien à craindre. Un programme raisonnable de perte de poids peut aider les enfants à se sentir mieux dans leur peau. "C'est une étape importante pour les aider à se prendre en charge et à renforcer leur estime de soi", explique Mme Rarback.