La Floride met en garde contre un escargot qui pourrait provoquer une méningite

Par Carolyn Crist

6 juillet 2022 C Les autorités de la Floride ont émis une alerte antiparasitaire pour avertir les résidents de l'État de la présence d'escargots terrestres africains géants, qui peuvent endommager les cultures et être porteurs d'un parasite qui cause la méningite.

Le département de l'agriculture et des services aux consommateurs de Floride a averti les résidents du comté de Pasco, en particulier, de faire attention à l'escargot.

L'escargot terrestre africain géant est l'un des parasites les plus envahissants de la planète, causant des dommages agricoles et environnementaux partout où il est présent, indique l'alerte.

L'escargot est populaire dans le commerce des animaux de compagnie dans d'autres pays, précise l'alerte. Mais il est interdit par la loi fédérale aux États-Unis et il est impossible de le posséder ou de le vendre légalement.

L'escargot, scientifiquement connu sous le nom de Lissachatina fulica, peut être porteur d'un ver pulmonaire rare appelé Angiostrongylus cantonensis, qui peut provoquer une méningite chez les humains et les animaux. La plupart des cas de maladie du ver pulmonaire du rat surviennent dans certaines régions d'Asie et dans les îles du Pacifique, mais certains cas ont été identifiés aux États-Unis, notamment à Hawaï et en Louisiane, selon le CDC.

Les gens peuvent contracter la maladie en mangeant des escargots ou des limaces crus ou mal cuits qui sont infectés, ainsi que des fruits ou des légumes qui n'ont pas été bien lavés. Certaines personnes ont été infectées en avalant des escargots ou des limaces lors d'un défi, écrit le CDC, tandis que d'autres ont été infectées après avoir mangé des produits crus, comme de la laitue, qui contenaient un petit escargot ou une limace.

Certaines personnes infectées ne présentent aucun symptôme ou ne signalent que des symptômes légers qui ne durent pas longtemps, a précisé le CDC. Mais l'infection peut provoquer un type rare de méningite, appelée méningite à éosinophiles, qui se manifeste par des symptômes tels que des maux de tête, une raideur de la nuque, des picotements ou des sensations douloureuses sur la peau, une faible fièvre, des nausées et des vomissements.

La plupart des infections se résorbent spontanément avec le temps sans traitement spécifique car le parasite ne peut pas survivre longtemps dans le corps humain, écrit le CDC. Cependant, des complications graves peuvent rarement survenir, entraînant un dysfonctionnement neurologique ou la mort.

L'escargot s'est établi deux fois dans le sud-est de la Floride et a été éliminé avec succès les deux fois, selon un rapport récent de chercheurs de l'université de Floride. L'État s'est débarrassé de l'escargot pour la première fois en 1975 après l'avoir découvert en 1969 et s'en est débarrassé récemment en 2021 après l'avoir découvert en 2011 dans le comté de Miami-Dade.

Mais le 21 juin, un maître-jardinier du comté de Pasco a signalé une observation possible de l'escargot à New Port Richey, dans la région métropolitaine de Tampa-St. Petersburg-Clearwater. Le 23 juin, des enquêteurs ont inspecté la propriété et confirmé la présence d'une forme blanche de l'escargot. La Division of Plant Industry du Florida Department of Agriculture and Consumer Services a alors ordonné une quarantaine et a commencé le traitement le 29 juin.

Le phénotype du comté de Pasco a une chair blanc crème, par opposition à la chair brun grisâtre du phénotype qui a été éradiqué dans la région de Miami, a déclaré à Fox News Erin Moffet, directrice des communications du département.

Mellon, un chien détecteur de mollusques, est maintenant activement à la recherche du parasite, a déclaré Moffet.

Le département traite les propriétés avec un appât à escargots qui est un molluscicide à base de métaldéhyde étiqueté pour un usage résidentiel par l'EPA, selon le site Web du département. Ce pesticide est approuvé pour une utilisation sur de nombreuses cultures, arbres fruitiers, vergers d'avocats et d'agrumes, plantes à baies et bananiers.

L'escargot terrestre africain géant est l'un des escargots les plus nuisibles au monde et consomme au moins 500 types de plantes différentes, a indiqué le ministère. Ces escargots pourraient être dévastateurs pour l'agriculture et les zones naturelles de Floride, car ils causent des dommages importants aux environnements tropicaux et subtropicaux.

L'escargot peut survivre dans de nombreux environnements, selon le ministère. Ils sont surtout actifs la nuit et se cachent dans des endroits frais et humides pendant la journée. Il peut se déplacer sur de longues distances en s'accrochant à des véhicules, des machines ou des déchets de jardin. Lorsque les conditions environnementales sont mauvaises, elles peuvent s'enfouir dans le sol et rester inactives jusqu'à un an.

Les autorités de Floride encouragent les résidents de Floride à contacter la Division of Plant Industry pour tout signalement d'escargot terrestre africain géant. Les personnes peuvent contacter la division via sa ligne d'assistance téléphonique au 888-397-1517 ou [email?protected] pour soumettre des photos et des détails.