La méfloquine est un antipaludéen qui peut avoir de nombreux effets secondaires différents. Certains d'entre eux peuvent être difficiles à gérer si vous n'êtes pas préparé.
La méfloquine a été prescrite à un grand nombre de militaires avant 2009. Elle est encore parfois prescrite, mais uniquement aux personnes qui ne peuvent pas prendre un autre antipaludéen, la doxycycline.
Les effets secondaires de la méfloquine chez le personnel militaire peuvent être une conséquence de la prise du médicament pendant votre service. Si vous ressentez des effets secondaires graves ou durables suite à la prise de méfloquine, alors vous pourriez avoir droit à une indemnisation pour invalidité de la part du ministère américain des Anciens Combattants (VA).
Qu'est-ce que la méfloquine ?
La méfloquine est le nom générique d'un médicament antipaludéen. Il était autrefois produit sous le nom de marque Lariam. Ce médicament a un goût amer. Il n'est disponible que sur ordonnance aux États-Unis.
L'utilisation de la méfloquine a été approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en 1989. Puis, en 2013, la FDA a publié une alerte de sécurité concernant le médicament et a placé un avertissement de boîte noire sur l'étiquette du médicament. Il s'agit de l'avertissement le plus fort que la FDA puisse placer sur un médicament. L'avertissement est dû à des données plus récentes sur les forts effets secondaires psychologiques qui sont parfois causés par la prise de méfloquine.
A quoi sert la méfloquine ?
La méfloquine est utilisée à la fois pour la prévention et le traitement d'une maladie appelée paludisme. C'est l'un des trois principaux médicaments qui sont actuellement utilisés pour prévenir le paludisme. Les deux autres sont la doxycycline et l'atovaquone-proguanil (A/P).
Le paludisme est fréquent en Irak, en Afghanistan et dans une grande partie de l'Afrique, de l'Amérique du Sud et de l'Asie du Sud-Est. La méfloquine n'est cependant plus efficace contre les souches de paludisme présentes en Asie du Sud-Est, et vous devrez donc utiliser un autre médicament si vous voyagez dans cette région.
Le paludisme est causé par une infection parasitaire. Le parasite est capable d'infecter certains types de moustiques. Il utilise ensuite ces insectes pour se déplacer vers des hôtes humains. On peut mourir de la malaria si elle n'est pas traitée.
Qui prend la méfloquine ?
Votre médecin vous prescrira la méfloquine lorsque vous voyagez dans un endroit où le paludisme est fréquent.
La méfloquine est généralement sans danger pour tous les âges. Vous pouvez la prendre si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. Elle a été prescrite à de nombreux militaires qui ont été déployés en Irak et en Afghanistan avant 2009.
Aujourd'hui, cependant, elle n'est prescrite que si vous ne pouvez pas prendre de doxycycline. Cela peut être dû à un certain nombre de raisons, notamment des effets secondaires et des interférences avec d'autres médicaments. Vous devez consulter votre médecin pour déterminer quel médicament antipaludique vous convient le mieux.
L'un des avantages de la méfloquine est que vous n'avez besoin que d'un seul comprimé par semaine. Vous devez commencer à prendre le médicament au moins deux semaines avant votre voyage, pendant toute la durée de votre séjour dans une région où sévit le paludisme et pendant quatre semaines après votre départ.
Qui ne doit pas prendre de méfloquine ?
La méfloquine peut provoquer un certain nombre d'effets secondaires préoccupants. Vous ne devez pas prendre de méfloquine si vous avez :
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De troubles convulsifs. Cela inclut l'épilepsie.
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Certains troubles cardiaques. Cela inclut le fait d'avoir des battements cardiaques irréguliers ou des problèmes de conduction.
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Certaines affections psychiatriques. Il peut s'agir de dépression active ou récente, de trouble anxieux généralisé, de psychose et de schizophrénie.
La méfloquine peut également interagir avec d'autres médicaments que vous pourriez prendre. Votre médecin décidera de la manière de gérer les autres médicaments si vous devez prendre des médicaments antipaludiques pour voyager.
Quels sont les effets secondaires de la méfloquine ?
Comme les autres médicaments antipaludiques, la méfloquine peut avoir un certain nombre d'effets secondaires légers. Les effets secondaires bénins comprennent :
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Vertiges
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Troubles du sommeil
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Anxiété
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Rêves vifs
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Mauvais rêves
La méfloquine peut provoquer des effets secondaires légers supplémentaires si vous la prenez à jeun. Il s'agit notamment :
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douleurs d'estomac
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Nausées
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Vomissements
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Diarrhée
Si vos symptômes ne sont pas trop gênants, alors vous devez continuer à prendre la méfloquine. Essayez de la prendre juste après avoir mangé pour soulager certains des symptômes légers.
Malheureusement, le médicament peut aussi provoquer des symptômes plus graves. Une toxicité sévère à la méfloquine peut entraîner :
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Confusion
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Comportement inhabituel
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Hallucinations
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Perte d'équilibre
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Paranoïa
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Crises d'épilepsie
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Dépression
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Psychose
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Pensées et actions suicidaires
Ces effets secondaires peuvent être beaucoup plus problématiques. Ils peuvent même durer des mois ou des années après que vous ayez arrêté de prendre le médicament.
La plupart des effets secondaires se manifestent au cours des premières semaines de prise de la méfloquine. Vous pouvez commencer votre prescription tôt afin d'avoir le temps de vérifier les effets secondaires avant de partir en voyage.
Parlez immédiatement à votre médecin si vous commencez à ressentir des effets secondaires graves suite à la prise de ce médicament.
Quels sont les effets secondaires de la méfloquine pour le personnel militaire ?
Les chercheurs ont spécifiquement recherché les effets secondaires de la méfloquine chez les militaires. Un certain nombre d'études n'ont observé les effets de ce médicament que chez les militaires, et non dans le grand public.
Une étude a porté sur près de 20 000 vétérans qui ont été déployés entre 2001 et 2008. Les vétérans de cette population présentaient des effets secondaires problématiques sur la santé mentale, mais les chercheurs ont constaté que la plupart de ces effets négatifs étaient plus étroitement associés à l'intensité de leurs expériences de déploiement, et non à leur utilisation de médicaments antipaludéens particuliers. Il faut toutefois garder à l'esprit que cette étude n'avait pas pour but d'étudier de manière intensive tous les effets secondaires possibles de la méfloquine.
Une autre étude a comparé environ 36 000 militaires ayant pris de la méfloquine à environ 318 000 ayant pris de la doxycycline et à environ 13 000 ayant pris de l'A/P. Cette étude a révélé une augmentation significative de l'anxiété ressentie par les troupes activement déployées qui prenaient de la méfloquine par rapport à la doxycycline. Ils ont également constaté un risque accru de SSPT parmi les troupes non déployées qui prenaient de la méfloquine par rapport à celles qui prenaient de l'A/P.
Enfin, les personnes chez qui des troubles psychologiques avaient été diagnostiqués présentaient un risque accru de développer des insomnies, des troubles de l'adaptation et d'autres troubles psychologiques sous méfloquine par rapport à la doxycycline. Toutefois, ces résultats n'étaient pas statistiquement significatifs. De nombreuses autres études sont nécessaires pour comprendre pleinement la façon dont ce médicament a un impact sur le personnel militaire qui a des antécédents et des expériences de déploiement très différents.
Quelles sont les prestations disponibles en cas d'exposition des militaires ?
Le VA offre une variété de services aux personnes qui subissent des effets secondaires à long terme de l'utilisation de la méfloquine. Ces services peuvent inclure :
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des soins de santé
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Compensation d'invalidité
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Évaluations du registre de santé - évaluations gratuites qui recherchent les problèmes à long terme causés par les risques environnementaux, elles sont disponibles même si vous n'avez pas de soins de santé VA.
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Prestations pour les survivants et les personnes à charge - elles s'appliquent si un vétéran militaire décède des problèmes de santé liés aux effets secondaires de la méfloquine.
Vous pouvez déposer une demande de compensation d'invalidité auprès de la VA si vous pensez que vos problèmes de santé sont liés à l'utilisation de la méfloquine dans l'armée. Cette démarche peut être effectuée en ligne, ou vous pouvez consulter votre bureau VA local. Ils décideront de votre éligibilité au cas par cas.
Qui peut prétendre à des avantages militaires ?
Vous pourriez avoir droit à des prestations militaires si vous avez servi dans l'armée active, la marine ou les services aériens.
Il y a une exigence de service minimum si vous vous êtes engagé après le 7 septembre 1980. Dans ce cas, vous devez avoir servi pendant au moins 24 mois consécutifs ou avoir accompli une période complète de service actif pour être admissible. Ce service minimum ne s'applique toutefois pas si vous avez été réformé en raison d'un handicap causé ou aggravé par votre service. Il ne s'applique pas non plus en cas de démobilisation pour cause de difficultés.
En revanche, vous n'aurez probablement pas droit à cette prestation si vous avez reçu une décharge déshonorante.
Le fait que vous ayez ou non d'autres soins de santé n'affecte pas les avantages que vous pouvez obtenir du VA. Vous devez contacter votre bureau VA local pour discuter de votre admissibilité à des services tels que les soins de santé VA et les indemnités d'invalidité.
