CARC est l'abréviation de Chemical Agent Resistant Coating (revêtement résistant aux agents chimiques). Il s'agit d'une sorte de peinture utilisée sur les véhicules militaires. Elle empêche la corrosion et rend les surfaces métalliques résistantes à la pénétration d'agents chimiques. Lorsqu'elle est peinte sur un véhicule, la peinture CARC a une finition très mate (très peu brillante). Elle permet de réduire l'éblouissement ou la réflexion du soleil et d'autres sources de lumière, ce qui minimise la détection visuelle.
Malheureusement, les vétérans de la guerre du Golfe qui ont peint des équipements militaires tels que des chars et des véhicules blindés de transport de troupes sans protection respiratoire adéquate peuvent avoir été exposés au CARC. Les vétérans entrent en contact avec le CARC par inhalation lors de la peinture et du séchage des véhicules militaires.
La peinture CARC est plus dangereuse lorsqu'elle est pulvérisée plutôt qu'appliquée au rouleau ou au pinceau. Sous sa forme sèche, le CARC est nocif lors du ponçage et du soudage.
Dangers de la peinture CARC
Il y a trois composants dans le CARC qui le rendent particulièrement toxique. Ce sont :
Le diisocyanate de toluène (TDI). Ce produit chimique est utilisé dans la production de revêtements, de peintures et de vernis. Il est absorbé rapidement par les poumons, mais l'absorption par la peau est limitée. Le diisocyanate de toluène peut provoquer des lésions rénales.
Solvants . Lorsqu'ils sont inhalés, les solvants peuvent provoquer de la toux, des yeux larmoyants, un essoufflement et de l'asthme.
Lorsqu'elles sont inhalées à des concentrations élevées, les vapeurs de solvants provoquent une irritation des :
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Yeux
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Peau
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Membrane muqueuse
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Voies respiratoires
Une brève exposition qui dure quelques heures provoque également des irritations et des perturbations du système nerveux, mais les effets s'estompent rapidement dès que l'exposition cesse. Cependant, une exposition à long terme aux solvants peut provoquer des effets graves comme des éruptions cutanées qui peuvent se transformer en dermatite d'irritation. Les symptômes comprennent la sécheresse, la desquamation et la fissuration de la peau. Les dommages les plus graves surviennent au niveau des mains.
D'autres effets de l'exposition à long terme aux solvants comprennent des taux accrus de symptômes chroniques du système nerveux central, tels que :
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Fatigue
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Irritabilité
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Dépression
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Maux de tête
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Mauvaise concentration
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Oubli de la réalité
Selon le consensus général, ces effets chroniques sont fréquents chez les vétérans qui ont été fortement exposés, parfois jusqu'à une période de 10 ans.
Dans ce cas, des dommages aux nerfs des bras et des jambes sont possibles. Bien que le CARC ne contienne pas de tels composés solvants, il est important d'éviter d'entrer en contact direct avec des produits chimiques similaires.
Le CARC est conçu pour éliminer certains types de solvants, comme le benzène, qui sont connus pour causer le cancer chez l'homme. Il est possible que les anciens combattants qui ont travaillé avec la peinture CARC entrent en contact avec d'autres substances contaminées par des solvants nocifs. Une exposition à long terme ou une surexposition massive et unique à certains de ces produits chimiques peut provoquer des maladies du foie ou des reins.
Isocyanates (HDI) . L'exposition aux isocyanates sans protection adéquate est nocive pour votre peau et votre système respiratoire. Si vous êtes exposé, vous devez savoir que :
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Presque toutes les personnes exposées à de fortes concentrations d'isocyanates développent une irritation de la peau et des voies respiratoires.
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Certaines personnes développent de l'asthme.
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D'autres développent une pneumopathie d'hypersensibilité.
Il existe d'autres moyens non spécifiques par lesquels les isocyanates pourraient affecter vos voies respiratoires. Parfois, même une exposition d'une minute à l'autre suffit à provoquer des symptômes à court terme. Même de faibles concentrations d'isocyanates sur la durée ont été signalées comme pouvant provoquer de l'asthme.
Symptômes d'exposition à la peinture CARC chez les anciens combattants
L'exposition à de fortes concentrations des composés du CARC peut provoquer :
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Des démangeaisons
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Rougissement de la peau
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Sensation de brûlure dans la gorge
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Sensation de brûlure dans le nez
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Larmoiement des yeux
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Toux
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Essoufflement
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Douleur lors de la respiration
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Augmentation de la production de crachats
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Oppression thoracique
Outre l'exposition au CARC, d'autres maladies sont associées à la guerre du Golfe.
Ces maladies comprennent :
Certains cancers rares du poumon. On a constaté que certains contaminants atmosphériques, dont le CARC fait partie, augmentent le risque de développer certains cancers des voies respiratoires.
Syndrome de fatigue chronique. Certains anciens combattants font état d'une fatigue sévère et durable qui ne s'améliore pas avec le repos. Ce syndrome n'est pas non plus directement lié à d'autres affections.
Fibromyalgie. Cette affection provoque des douleurs musculaires généralisées. Elle provoque également d'autres symptômes tels que des troubles de la mémoire, des insomnies, des raideurs matinales et des maux de tête.
Les troubles gastro-intestinaux fonctionnels. Il s'agit par exemple du syndrome fonctionnel des douleurs abdominales, du syndrome du côlon irritable (SCI) et de la dyspepsie fonctionnelle.
De nombreux vétérans signalent également des symptômes tels que :
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Perte de poids anormale
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Fatigue
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Maladie cardiovasculaire
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Douleurs musculaires et articulaires
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Maux de tête
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Troubles menstruels
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Problèmes neurologiques et psychologiques
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Affections cutanées
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Troubles respiratoires
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Troubles du sommeil
Diagnostic de l'exposition à la peinture CARC
Une visite chez votre médecin est le meilleur moyen de savoir si vos symptômes sont liés à une exposition à la peinture CARC. Il utilisera des radiographies du thorax et d'autres tests tels qu'une fonction pulmonaire pour vérifier la présence d'anomalies des voies respiratoires. Le médecin vous posera également des questions sur vos symptômes, qui peuvent survenir aussi tôt que trois à huit heures après l'exposition. Vous avez peut-être ressenti une toux sèche, des répétitions, une oppression thoracique, un essoufflement, des poussées de fièvre, des douleurs musculaires et des maux de tête. Parfois, votre état persiste, même lorsque vous n'êtes plus exposé, de sorte que votre médecin n'a peut-être pas besoin de vous interroger sur les symptômes.
Comment manipuler la peinture CARC en toute sécurité
Si vous devez travailler avec de la peinture CARC, assurez-vous d'avoir une protection respiratoire adéquate. C'est particulièrement important pendant la peinture au pistolet. Il est recommandé de n'utiliser que des respirateurs à adduction d'air à pression positive.
Vous devez également porter une protection oculaire et une couverture complète de la peau avec des vêtements qui offrent une protection totale contre le contact avec le CARC. Les gants et les combinaisons sont indispensables.
Parlez à votre médecin si vous êtes préoccupé par des problèmes de santé liés à l'exposition au carburant pendant votre service militaire. Vous pouvez déposer une demande de compensation d'invalidité pour des problèmes de santé s'il est établi que votre état est lié à l'exposition au carburant pendant votre service militaire.
