Servir dans l'armée peut entraîner des traumatismes durables. Ces dernières années, les forces armées américaines et le ministère des Anciens Combattants ont pris note des agressions sexuelles dans les forces armées et de leurs effets sur les vétérans. En 2020, le ministère de la Défense a reçu plus de 7 800 rapports de traumatismes sexuels chez les militaires.
Vivre un traumatisme sexuel peut avoir des conséquences physiques et mentales négatives durables. Obtenir de l'aide pour traiter le traumatisme et bénéficier d'un soutien pour se rétablir peut vous aider à apprendre à vivre avec les souvenirs et à éviter les comportements nocifs que vous avez pu développer comme mécanisme d'adaptation.
Qu'est-ce qu'un traumatisme sexuel militaire ?
L'armée considère toute agression ou harcèlement sexuel reçu pendant le service militaire comme un traumatisme sexuel militaire (TSM). Voici quelques exemples d'agressions sexuelles :
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Pression ou coercition pour des activités sexuelles, par exemple avec des menaces de traitement négatif ou avec des promesses d'un meilleur traitement en fonction de la volonté d'avoir des relations sexuelles.
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Contacts ou activités sexuels non consensuels, y compris les contacts sexuels pendant le sommeil ou en état d'ébriété.
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Être physiquement forcé d'avoir des relations sexuelles
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Être touché ou empoigné de manière non consensuelle et sexuelle, y compris lors d'expériences de " bizutage ".
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Commentaires sexuels non désirés ou commentaires menaçants sur votre corps ou vos activités sexuelles.
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Avances sexuelles non désirées ou menaçantes
De nombreux incidents de TMS se produisent entre membres du service. En outre, certains membres du service subissent des agressions de la part de civils, de combattants ennemis, d'amis, de membres de la famille ou d'inconnus. Tout incident qui arrive à un membre du service est considéré comme une TMS, quel que soit l'auteur de l'agression.
Le traumatisme sexuel militaire est-il fréquent ?
Les traumatismes sexuels sont très fréquents chez les vétérans militaires. Le VA demande à chaque ancien combattant vu pour des soins médicaux s'il a subi un traumatisme sexuel pendant son temps de service. Sur la base des données recueillies, le VA estime qu'une femme sur trois et un homme sur cinquante ont subi une forme de traumatisme sexuel. Les chiffres réels peuvent être plus élevés.
Effets des agressions sexuelles
L'agression sexuelle chez les vétérans a les mêmes effets émotionnels que l'agression sexuelle chez les civils. Les vétérans qui ont subi une TMS peuvent ressentir des symptômes communs aux agressions sexuelles, notamment :
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Des souvenirs troublants ou des cauchemars
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Sentiment d'insécurité
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Dépression ou sentiment d'engourdissement
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Consommation d'alcool ou d'autres drogues pour éviter les sentiments négatifs.
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Sentiment d'être isolé des autres personnes
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Colère, irritabilité ou autres émotions fortes.
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Doute de soi, auto-culpabilisation ou baisse de l'estime de soi.
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Difficultés de sommeil
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Problèmes de santé physique
Certains anciens combattants souffrent du syndrome de stress post-traumatique (SSPT), qui peut être lié à la TMS. Les symptômes du TSPT peuvent être similaires aux effets du TMS, notamment les flashbacks, les émotions fortes et l'hypervigilance. Le TSPT peut être dû à d'autres événements survenus pendant le service militaire ainsi qu'à un traumatisme sexuel.
Les personnes ayant subi un traumatisme sexuel peuvent être exposées à des complications comportementales, notamment :
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Autodestruction
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Suicide
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Troubles de l'alimentation
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Crises de panique
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Comportements dissociatifs
Traitement des agressions sexuelles pour les vétérans
De nombreux vétérans qui ont subi des TMS bénéficient d'une thérapie pour les aider à gérer les effets émotionnels. Trouver un thérapeute qui a l'habitude de traiter les survivants d'agressions sexuelles peut être bénéfique, mais vous pouvez travailler avec un conseiller qualifié qui vous met à l'aise.
Il existe plusieurs modèles de thérapie fondés sur des preuves qui sont efficaces pour aider les victimes de traumatismes sexuels.
Psychothérapie psychodynamique : Cette méthode de psychothérapie est issue de la psychanalyse. L'accent est souvent mis sur la discussion des pensées et des émotions, des expériences passées et des relations interpersonnelles, ainsi que sur l'identification des modèles de comportement. L'accent est mis sur la construction de la relation entre le client et le thérapeute afin de créer une atmosphère de grande confiance. Les séances offrent la possibilité de travailler sur des sentiments difficiles avec un professionnel formé et de confiance.
La thérapie cognitivo-comportementale axée sur les traumatismes : La thérapie cognitivo-comportementale établit des liens entre les sentiments et les comportements que vous pouvez adopter en réponse à vos sentiments. Dans un modèle axé sur les traumatismes, le thérapeute vous guidera en discutant des événements traumatisants. Les étapes suivantes consistent à approfondir vos sentiments à l'égard de ces événements, à comprendre comment ils affectent votre comportement et à élaborer des stratégies pour répondre de manière constructive aux émotions provoquées par le traumatisme.
Désensibilisation et retraitement par mouvements oculaires (EMDR) : L'EMDR est une méthode thérapeutique conçue pour atténuer la détresse que vous ressentez en raison de souvenirs traumatiques. Le thérapeute déplace ses doigts d'avant en arrière devant votre visage et vous demande de suivre le mouvement avec vos yeux. Pendant que vous faites cela, le thérapeute vous demande de raconter l'événement traumatique. Ensuite, le thérapeute vous demandera d'aborder des pensées ou des souvenirs plus agréables pendant qu'il modifie le mouvement de ses mains. L'effet global est de réduire le niveau de détresse que vous ressentez lorsque vous racontez des souvenirs traumatiques. Idéalement, avec le temps, les souvenirs du traumatisme ne déclencheront plus de sentiments ou de comportements négatifs.
Programmes VA pour les vétérans atteints de TMS
Le VA offre un traitement gratuit aux anciens combattants pour les problèmes de santé mentale et physique liés aux TMS. Vous pouvez avoir droit à ce service même si vous n'avez pas droit à d'autres soins de la part du VA. Certains vétérans ayant reçu une décharge autre qu'honorable peuvent accéder au traitement MTS par le biais du VA. Il y a un coordinateur MST dans chaque centre VA et il peut vous aider à obtenir les soins dont vous avez besoin.
Vous pouvez avoir droit à des soins de santé mentale et physique gratuits liés aux MST par l'intermédiaire d'un centre de santé VA ou d'une clinique externe communautaire VA. Des services de conseil sont disponibles dans les Vet Centers. Vous pouvez également avoir droit à des soins hospitaliers dans un programme géré par VA.
Les soins liés aux MST dispensés par le VA sont confidentiels. Vous pouvez accéder aux soins, que vous ayez ou non signalé le traumatisme sexuel au moment où il s'est produit.
Les traumatismes sexuels militaires peuvent avoir des effets persistants sur la santé mentale et physique. Recevoir des soins appropriés peut vous aider à gérer vos émotions et à vous remettre du traumatisme. Vous pouvez contacter le VA pour obtenir de l'aide ou vous faire soigner par le thérapeute de votre choix. Vous pouvez également contacter le Rape, Abuse & Incest National Network en ligne ou au 1-800-656-HOPE pour obtenir une aide immédiate.
