La congélation est l'un des moyens les plus simples de conserver les aliments. Que vous ayez fait une belle récolte dans votre jardin ou que vous ayez trouvé une bonne affaire au supermarché, il n'est pas nécessaire de gaspiller vos surplus si vous ne pouvez pas tout consommer. Si vous vous demandez comment congeler différents aliments, sachez qu'il y a quelques différences à prendre en compte. La brûlure de congélation est évitable, les aliments congelés sont tout aussi nutritifs, et la préparation et la conservation des aliments peuvent être aussi simples que de préparer vos repas pour le congélateur.
Avantages de la congélation des aliments
Contrairement à la mise en conserve, la congélation ne stérilise pas les aliments. Cependant, elle ralentit la croissance des micro-organismes et les changements chimiques qui affectent les aliments.
Les produits frais contiennent des enzymes qui les aident à mûrir, mais ce processus finit par provoquer également la dégradation des aliments. Ces enzymes entraînent la perte de nutriments et de couleur, et modifient également la saveur. La congélation ralentit cette activité enzymatique.
Que peut-on congeler ?
Presque tous les aliments peuvent être congelés. Quelques exceptions sont les œufs en coquille et les aliments en boîte de conserve. Vous pouvez retirer un aliment de sa boîte et le congeler. La congélation des œufs en coquille rend le jaune d'œuf sirupeux, et il ne se mélangera pas aux blancs ou aux autres ingrédients.
Le fait de pouvoir congeler des aliments ne signifie pas qu'ils se congèleront bien. Voici quelques aliments qui ne se congèlent pas bien :
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Endive
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Laitue
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Chou
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Céleri
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Concombres
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Cresson
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Radis
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Persil
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Mayonnaise
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Crème aigre
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Blancs d'oeufs cuits
Conseils généraux sur la congélation des aliments
Voici quelques conseils pour vous aider à mieux congeler :
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Gardez votre congélateur à 0 degré Fahrenheit ou moins.
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Pour un congélateur économe en énergie, gardez-le rempli au moins aux ¾.
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N'ajoutez pas trop d'aliments non congelés en une seule fois. Cela ralentirait la vitesse de congélation. Mettez 2 à 3 livres d'aliments par pied cube d'espace de congélation.
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Ne tassez pas trop les paquets d'aliments non congelés. Laissez un peu d'air circuler entre eux. Une fois qu'ils sont congelés, vous pouvez les empiler ensemble.
Veillez à utiliser des récipients ou des matériaux adaptés à la congélation. Le plastique et l'aluminium sont de bons choix, mais n'utilisez le verre que s'il est commercialisé pour être utilisé dans le congélateur.
Comment congeler des légumes
Pour congeler des légumes frais, il faut d'abord les blanchir. Blanchir signifie les chauffer pendant un court moment dans de l'eau bouillante ou de la vapeur. Le blanchiment est important car il :
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arrête l'activité enzymatique
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Fait briller la couleur des légumes
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Aide à ralentir la perte de vitamines
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Ramollit les légumes pour faciliter leur emballage
Le temps de blanchiment dépend du type de légume que vous congelez. Par exemple, les haricots verts sont blanchis pendant 3 minutes, tandis que les épis de maïs ont besoin de 7 à 11 minutes.
Après avoir blanchi les légumes, plongez-les dans un grand bol d'eau glacée. Cela arrêtera le processus de cuisson. Il faudra autant de temps pour refroidir qu'il en a fallu pour chauffer. Une fois refroidis, retirez-les pour les faire sécher.
Comment congeler des fruits
Lavez bien les fruits mûrs avant de les congeler. Choisissez ceux qui ont une texture ferme et une bonne saveur. Certains fruits noircissent lorsqu'ils sont exposés à l'air et lorsqu'ils sont congelés. Il s'agit notamment de :
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Pêches
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Pommes
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Poires
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Abricots
Lors de la préparation des fruits, conservez les fruits coupés ou épluchés qui deviennent bruns dans une solution d'acide ascorbique. Vous trouverez l'acide ascorbique sous forme de poudre dans les supermarchés. Vous pouvez également écraser des comprimés de 500 milligrammes de vitamine C. Utilisez six comprimés par gallon d'eau.
Certains fruits peuvent avoir une meilleure texture lorsqu'ils sont congelés dans du sucre ou du sirop.
Sirop. Un sirop à 40% est recommandé pour la plupart des fruits. Pour le préparer, dissolvez 3 tasses de sucre dans 4 tasses d'eau. Utilisez juste assez de sirop pour couvrir les fruits.
Le sucre. Pour emballer les fruits dans du sucre, placez-les sur un plateau ou un bol. Saupoudrez le sucre et mélangez doucement jusqu'à ce que le sucre soit dissous. Une partie du jus s'échappera des fruits. Pour la congélation, emballez à la fois les fruits et les jus.
Emballage en plateau. Cette méthode est la meilleure pour les fruits qui conserveront leur qualité une fois congelés. Cela comprend :
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Myrtilles
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Canneberges
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Framboises
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Rhubarbe
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Pommes
Étalez une seule couche de fruits sur des plateaux peu profonds. Congeler complètement, puis emballer dans des sacs de congélation.
Confiture de congélation. C'est un moyen facile de faire de la confiture et d'utiliser des fruits. Avec la confiture de congélation, les fruits ne sont pas cuits ou à peine cuits. Pour faire de la confiture de congélation, mélangez des baies écrasées avec de la pectine pour confiture de congélation et du sucre. Laissez reposer jusqu'à épaississement puis congelez jusqu'à 1 an.
Comment congeler de la viande
Lorsque vous congelez de la viande, voici quelques éléments auxquels vous devez faire attention :
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Emballez la viande en portions de la taille d'un repas.
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Ne l'assaisonnez pas avant de le congeler.
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Lorsque vous congelez de la viande achetée, il est préférable de la remballer ou de la suremballer. La viande emballée dans un emballage de magasin aura des brûlures de congélation.
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Le sel contenu dans les salaisons comme le bacon les rendra rances en quelques mois.
Comment éviter les brûlures de congélation
La brûlure de congélation ressemble à un amas de cristaux de glace qui se sont collés sur vos aliments. La brûlure de congélation se produit lorsque l'air entre en contact avec vos aliments et les dessèche. Cela ne vous rendra pas malade, mais les aliments peuvent se décolorer et perdre leur goût.
Pour garantir la meilleure qualité, vous devez congeler vos aliments en tenant compte de ces conseils :
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Refroidissez tous les aliments avant de les congeler.
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Emballez autant d'aliments que ceux qui seront utilisés en un seul repas.
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Retirez autant d'air que possible de l'emballage.
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Étiquetez vos emballages en indiquant le type d'aliment, la quantité et la date.
