Comment les abeilles fabriquent-elles le miel ?
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Tout commence lorsqu'une abeille s'arrête devant une fleur et aspire le nectar liquide sucré. Elles stockent le nectar dans un sac spécial appelé jabot à miel, où des enzymes le décomposent en sucres simples. De retour à la ruche, d'autres abeilles transforment le nectar en alvéoles. Elles planent au-dessus des cellules, créant une brise qui assèche le nectar jusqu'à ce qu'il devienne du miel, puis elles scellent les cellules avec de la cire. Les abeilles visitent 2 millions de fleurs pour fabriquer une livre de miel.
Le miel est-il vraiment du barf d'abeille ?
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Lorsqu'elles chassent le nectar, les abeilles le stockent en effet dans un second estomac spécial réservé au miel. Et même si elles le rejettent en quelque sorte lorsqu'elles rentrent à la ruche, ce n'est pas tout à fait la même chose. La vérité est que, puisque le nectar n'a jamais été dans l'estomac de l'abeille, ce n'est pas vraiment du vomi.
D'où vient le miel ?
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La plupart du miel provient de fermes où les abeilles pollinisent des cultures comme les baies, les légumes, les arbres fruitiers et les arbres à noix. En 2017, les apiculteurs américains ont récolté 148 millions de livres de miel. Les principaux États producteurs de miel sont le Dakota du Nord, la Californie, le Dakota du Sud, la Floride et le Montana. Les abeilles pollinisent plus d'un tiers de nos cultures et augmentent la valeur des récoltes d'au moins 15 milliards de dollars.
Depuis combien de temps les gens utilisent-ils le miel ?
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Les humains récoltent du miel depuis des milliers d'années. L'art rupestre en Espagne datant de 6000 ans avant Jésus-Christ montre des personnes récoltant du miel. De la cire d'abeille datant d'environ 8000 avant J.-C. a été trouvée dans des pots de cuisine en Turquie. En 2400 avant J.-C., les Égyptiens étaient des apiculteurs qualifiés. Lorsque les premiers hommes ont défriché les forêts pour en faire des pâturages, ils ont créé des habitats favorables aux abeilles où poussaient des fleurs et des buissons. Lorsque les agriculteurs se sont installés dans de nouvelles régions, les abeilles domestiques ont suivi.
Comment le miel est-il utilisé en brasserie ?
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La plus ancienne boisson fermentée connue était faite avec du miel. Les scientifiques l'ont trouvée conservée dans des jarres en poterie vieilles de 9 000 ans sur un site du nord de la Chine. La recette comprenait également du riz et des fruits. Aujourd'hui, les brasseurs utilisent le miel pour rendre la bière douce ou sèche, ou pour ajouter de l'arôme, de la saveur et de la rondeur. De nombreux brasseurs fabriquent également de l'hydromel, qui est fermenté uniquement avec du miel. Mais l'hydromel n'est pas de la bière.
Miel ou sucre ?
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Dans ce débat, le miel peut avoir un avantage. Il contient des antioxydants, des acides aminés et des vitamines sains. Mais certains experts disent que les avantages du miel sont trop faibles pour avoir de l'importance. En outre, une cuillère à café de miel contient 21 calories, contre 16 pour le sucre. Ne donnez pas de miel aux enfants de moins d'un an. Il peut contenir des traces de botulisme qui les rendront malades.
Le miel peut-il aider mes allergies ?
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Le miel contient du pollen, et pour cette raison, certaines personnes consomment du miel local pour soulager le rhume des foins et d'autres allergies. L'idée est similaire au fonctionnement des vaccins contre les allergies. Mais les types de pollen contenus dans le miel sont rarement ceux qui font éternuer les gens ou leur font pleurer les yeux. La science est claire : manger du miel n'aidera pas la plupart des personnes souffrant d'allergies saisonnières.
Le miel peut-il vous aider à guérir ?
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L'utilisation du miel pour traiter les plaies et les brûlures fait partie de la médecine traditionnelle depuis des siècles. Les anciens Égyptiens l'utilisaient sur les plaies. Il possède des composés naturels qui combattent les bactéries, favorisent la cicatrisation, préviennent les infections et atténuent les gonflements. Pour plus de sécurité, achetez du miel de qualité médicale dans une pharmacie avant de traiter une plaie ou une brûlure. Consultez toujours votre médecin si la plaie est grave.
Combien de temps le miel se conserve-t-il ?
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Le miel a une durée de conservation étonnante. Des scientifiques ont trouvé dans des tombes égyptiennes des pots de miel vieux de plusieurs milliers d'années -- et toujours propres à la consommation ! Son faible taux d'humidité, ses acides forts et ses composés antibactériens font qu'il est presque impossible de l'altérer tant qu'il est scellé. Conservez-le dans un bocal hermétiquement fermé, dans un endroit sec et frais, comme un garde-manger. S'il se met à cristalliser, mettez-le dans un récipient ouvert, non plastique, dans une casserole d'eau chaude jusqu'à ce qu'il redevienne clair.
Qu'est-ce que la gelée royale ?
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La gelée royale est un super aliment pour les abeilles. Toutes les abeilles nouveau-nées en mangent pendant quelques jours. Mais les abeilles destinées à devenir des reines sont nourries de gelée royale jusqu'à ce qu'elles soient adultes. C'est pourquoi les reines sont plus grosses et vivent plus longtemps que les autres abeilles. Certaines personnes affirment que la gelée royale est également un super aliment pour les humains et qu'elle peut tout traiter, de la calvitie à la ménopause en passant par l'arthrite. Mais les affirmations sur la gelée royale relèvent plus du battage publicitaire que de la réalité.
Qu'est-ce que le miel de Manuka ?
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Ce miel foncé, fabriqué à partir du nectar des arbres de manuka en Nouvelle-Zélande, est un remède populaire populaire pour les blessures, les brûlures et les ulcères. Il possède un composé antibactérien unique parmi les miels. C'est pourquoi il a suscité l'intérêt des scientifiques. Des études récentes confirment l'utilisation du manuka pour soigner les plaies et les maladies de la peau, et pour combattre les bactéries mortelles. Il est également prometteur comme traitement de certains cancers.
Le miel peut-il atténuer les symptômes du rhume ?
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Vos parents étaient sur une piste lorsqu'ils vous ont donné du miel pour soigner un rhume. Des études montrent qu'une petite quantité aide les enfants à moins tousser et à mieux dormir, par rapport aux médicaments contenus dans de nombreux sirops et pilules contre les allergies bien connus. Mais ne le donnez pas aux enfants de moins d'un an. Il pourrait provoquer le botulisme.
