Une " note de goût " génétique pourrait nous aider à manger plus sainement et à réduire le risque de maladie

Par Elizabeth Millard

29 juin 2022 - Accro aux biscuits ? Vous ne supportez pas les brocolis ? Vous pouvez sans doute en vouloir à papa et maman.

C'est que nos préférences gustatives sont influencées par nos gènes. Et cela pourrait jouer un rôle important dans la détermination de nos choix alimentaires et, par conséquent, de notre santé, selon les premiers résultats d'une étude présentée cette année lors de la réunion annuelle de l'American Society for Nutrition.

"Nos prédispositions génétiques à percevoir certains goûts pourraient être l'une des nombreuses raisons pour lesquelles certains d'entre nous ont du mal à faire des choix alimentaires sains", explique la chercheuse principale de l'étude, Julie Gervis, candidate au doctorat au Tufts Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging.

À mesure que le domaine de la nutrition personnalisée - une branche de la science qui utilise la technologie pour aider les gens à déterminer ce qu'ils doivent manger pour être en bonne santé - progresse, les résultats de l'étude pourraient nous rapprocher de conseils nutritionnels personnalisés plus efficaces, de meilleurs régimes alimentaires et d'une diminution du risque d'obésité, de diabète de type 2 et de maladies cardiaques.

Quel est votre "score de goût polygénique" ?

Nous savons que les gènes influencent notre goût, mais on sait peu de choses sur l'impact des gènes liés au goût sur la qualité de l'alimentation et la santé. Pour étudier cette question, les chercheurs ont utilisé les données des "études d'association pangénomique", que les scientifiques utilisent pour trouver les variations génétiques associées à un trait, afin de créer ce qu'on appelle un score de goût polygénique.

Ce score montre l'impact de vos gènes sur votre perception unique du goût, qu'il soit amer, salé, sucré, acide ou savoureux (umami). Si vous avez un score élevé pour le goût sucré, par exemple, cela signifie que vous êtes plus sensible au goût sucré qu'une personne ayant un score modéré ou faible.

Dans l'échantillon de l'étude, composé de plus de 6 000 adultes, les personnes ayant obtenu un score élevé pour l'amertume avaient tendance à consommer moins de céréales complètes (deux portions de moins par semaine), tandis que les personnes ayant obtenu un score élevé pour la saveur mangeaient moins de légumes, en particulier les légumes orange et rouges comme les carottes et les poivrons. C'est important car il a été démontré que les céréales complètes réduisent le risque de maladie cardiaque, tandis qu'une consommation plus importante de légumes est liée à un risque plus faible de diabète de type 2.

Par ailleurs, les gènes liés au sucré semblent jouer un rôle clé dans la santé du cœur et du métabolisme, car un score plus élevé pour le sucré est lié à une diminution des triglycérides, un type de graisse présent dans le sang.

Du laboratoire à la liste de courses

Bien qu'il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que les diététiciens et les consommateurs puissent utiliser les scores de goût polygénique, l'outil pourrait un jour nous aider à utiliser - ou à minimiser - l'influence de nos gènes sur nos choix alimentaires, selon Gervis. Cela pourrait nous aider à améliorer les conseils nutritionnels personnalisés visant à réduire le risque de maladie.

Mais d'abord, d'autres recherches doivent répéter les résultats, dit Gervis. Et d'autres études à grande échelle, portant sur l'ensemble du génome, devraient être menées sur la perception du goût.

"J'espère que ces données préliminaires montrent les avantages potentiels de l'intégration des gènes liés au goût et de la perception du goût dans la nutrition personnalisée", dit-elle. "Après tout, si nous ne choisissons pas toujours les aliments qui sont bons pour nous, nous choisissons toujours ceux qui nous plaisent".