La maladie de Crohn est difficile à traiter avec succès. Avec le temps, la plupart des personnes qui en sont atteintes finissent par souffrir de complications graves, comme des blocages ou des trous dans les parois de leurs intestins.
Le traitement médical traditionnel consiste à commencer par les médicaments les plus légers, puis à ajouter des médicaments plus puissants à mesure que les symptômes s'aggravent. C'est ce qu'on appelle la méthode "par paliers".
Mais il existe une nouvelle méthode opposée. Les médecins prescrivent d'abord les médicaments les plus puissants dans l'espoir de stopper la maladie dans son élan. C'est ce qu'on appelle la méthode "descendante".
Les deux méthodes présentent des avantages et des risques potentiels.
Traitement par paliers pour la maladie de Crohn
Les médicaments utilisés dans les méthodes ascendante et descendante sont les mêmes. Vous les recevrez simplement dans un ordre différent.
La méthode ascendante commence par les aminosalicylates et passe par les corticostéroïdes, les immunomodulateurs et les produits biologiques si vos symptômes ne s'améliorent pas ou si vous avez des rechutes.
Aminosalicylates. Ces médicaments peuvent être utilisés en premier lieu si vous présentez des symptômes légers à modérés. Ils contrôlent l'inflammation dans le tractus intestinal et sont plus efficaces si le côlon est la partie principalement touchée. Vous pouvez prendre :
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Balsalazide
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Mésalamine
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Olsalazine
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Sulfasalazine
Corticostéroïdes. Dans le cas d'une maladie de Crohn modérée à sévère, votre médecin pourra commencer par des médicaments stéroïdiens. Ceux-ci calment l'activité de votre système immunitaire. Ils parviennent à vous mettre en rémission, ce qui signifie que vous ne présenterez que peu ou pas de symptômes. Mais en général, les stéroïdes ne sont pas utilisés à long terme pour vous maintenir en rémission, car ils provoquent des effets secondaires graves. Les choix possibles sont :
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Budesonide
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Hydrocortisone
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Méthylprednisolone
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Prednisone
Thérapie descendante pour la maladie de Crohn
La méthode descendante commence d'emblée par des immunomodulateurs, des produits biologiques ou une combinaison des deux, dès que le diagnostic est posé. Si vous n'obtenez pas de résultats avec ceux-ci, votre médecin pourra essayer des corticostéroïdes ou des aminosalicylates moins puissants.
Immunomodulateurs. Ils diminuent l'activité de votre système immunitaire pour réduire l'inflammation. Dans la méthode descendante, vous pouvez les recevoir dès que le diagnostic est posé, sans essayer d'abord les corticostéroïdes. Ces médicaments comprennent :
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6-mercaptopurine (également connue sous le nom de 6-MP)
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Azathioprine
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Cyclosporine
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Méthotrexate
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Tacrolimus
Les produits biologiques. Ceux-ci diminuent l'inflammation d'une manière différente, en bloquant l'action de certaines protéines de votre système immunitaire. Ce sont les médicaments de dernier recours de la méthode par paliers. Votre médecin peut les prescrire lorsque les autres médicaments n'ont pas fonctionné. Dans la méthode descendante, ils sont prescrits en premier. On pourrait vous les prescrire :
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Adalimumab
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Certolizumab pegol
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Infliximab
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Natalizumab
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Ustekinumab
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Vedolizumab
Bien qu'il n'existe pas de traitement curatif de la maladie de Crohn, l'objectif du traitement est de vous mettre en rémission, puis d'empêcher les symptômes de réapparaître aussi longtemps que possible.
Quels sont les avantages et les inconvénients du traitement par paliers de la maladie de Crohn ?
Très peu de recherches ont été menées pour comparer ces approches en tête-à-tête. Et les résultats ont été mitigés.
Le principal avantage de la méthode progressive est qu'elle évite le surtraitement. Vous ne recevez que la quantité minimale de médicaments dont vous avez besoin pour être soulagé. Des médicaments plus puissants sont à votre disposition si les premiers ne fonctionnent pas ou si votre maladie s'aggrave.
Les inconvénients de la méthode progressive sont :
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Des médicaments moins puissants peuvent améliorer vos symptômes, mais ils ne font rien pour réparer les dommages causés par la maladie de Crohn dans vos intestins.
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La plupart des personnes qui reçoivent le traitement plus traditionnel de la maladie de Crohn finissent par avoir de graves complications, notamment des blocages et des trous dans leurs intestins qui nécessitent souvent une intervention chirurgicale.
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Les stéroïdes ne fonctionnent pas pour tout le monde. Et s'ils mettent votre maladie en rémission, il se peut que vous ne puissiez pas arrêter de les prendre sans que vos symptômes reviennent.
Quels sont les avantages et les inconvénients du traitement de la maladie de Crohn par voie descendante ?
La méthode descendante peut vous aider à obtenir une rémission plus rapidement. Vous pouvez également avoir moins de poussées. Plus important encore, les immunomodulateurs et les produits biologiques peuvent réellement réparer les dommages causés par la maladie de Crohn à vos intestins. Cela signifie que le fait de les obtenir plus tôt pourrait modifier la façon dont la maladie évolue normalement, et peut-être même prévenir les complications les plus graves.
Les inconvénients de la méthode descendante peuvent inclure :
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Il est difficile de savoir si un cas léger de Crohn va devenir plus grave. Vous courez donc le risque de prendre des médicaments plus forts que nécessaire.
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Les produits biologiques et les immunomodulateurs sont plus chers que les autres médicaments. Votre compagnie d'assurance pourrait ne pas les prendre en charge, sauf si les autres méthodes ne fonctionnent pas.
Quels sont les autres risques liés au traitement de la maladie de Crohn ?
Certains des médicaments utilisés pour traiter la maladie de Crohn peuvent avoir des effets secondaires graves. En diminuant le fonctionnement de votre système immunitaire, les corticostéroïdes, les immunosuppresseurs et les produits biologiques vous rendent tous plus susceptibles de contracter une infection dangereuse, voire mortelle. Les autres problèmes potentiels sont les suivants :
Les corticostéroïdes : Il existe une longue liste d'effets secondaires que ces médicaments peuvent provoquer, c'est pourquoi leur utilisation à long terme n'est pas recommandée. Vous pourriez avoir :
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Acné
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Perte osseuse
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Glaucome
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Hypertension artérielle
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Taux élevé de sucre dans le sang
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Insomnie
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Humeur changeante
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Prise de poids
Immunomodulateurs : À long terme, ces médicaments peuvent augmenter le risque de certains cancers, notamment le lymphome et le cancer de la peau. Ils peuvent également provoquer :
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Fatigue
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Lésions du foie
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Inflammation des poumons
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Nausées et vomissements
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Pancréatite
Les médicaments biologiques : souvent, ces médicaments cessent d'agir parce que votre système immunitaire apprend à s'opposer à eux. Mais cela peut être évité en les prenant en association avec un immunomodulateur. Vous êtes également plus susceptible d'avoir :
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des réactions allergiques
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Maladie auto-immune
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Certains cancers, notamment les lymphomes
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Lésions hépatiques
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Risque accru d'infections, telles que la tuberculose (TB).
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Problèmes neurologiques
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Éruption cutanée
Quelle est la meilleure approche thérapeutique de la maladie de Crohn ?
Pour décider de l'approche la plus adaptée à votre cas, votre médecin examinera les autres problèmes de santé que vous pourriez avoir, et si vos symptômes suggèrent que vous êtes susceptible de souffrir de complications graves. L'étendue de votre maladie fait également une différence :
Légère. Dans le cas d'une maladie légère, les médicaments moins puissants utilisés dans la méthode progressive peuvent suffire. Jusqu'à la moitié des personnes atteintes de la maladie de Crohn n'ont même pas besoin des médicaments plus agressifs.
Modérée. L'approche descendante peut aider à prévenir les complications graves chez les personnes atteintes d'une maladie modérée. Elle peut également être la meilleure si vous avez de nombreuses poussées ou des difficultés à prendre des stéroïdes.
Grave. La méthode descendante est recommandée pour la maladie de Crohn sévère.
