Une nouvelle étude constate une forte augmentation du vapotage, alors que la consommation traditionnelle de marijuana a diminué.
Forte hausse du vapotage de la marijuana chez les adolescents américains.
Par Amy Norton
Reporter pour HealthDay
VENDREDI, 20 mai 2022 (HealthDay News) -- Un nombre croissant d'adolescents américains fument de la marijuana - une habitude qui, à certains égards, peut être plus risquée que de fumer de l'herbe à l'ancienne, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont constaté qu'entre 2017 et 2019, le pourcentage d'adolescents qui ont déclaré avoir consommé de la marijuana au cours du dernier mois a légèrement augmenté, passant de 13,9 % à 15,4 %.
Ce qui a vraiment changé, selon l'étude, c'est la façon dont les enfants utilisaient la drogue. Le vapotage a connu une forte augmentation, tandis que la consommation traditionnelle de marijuana a diminué.
Le pourcentage d'enfants qui ont déclaré fumer de la marijuana "fréquemment" - au moins une fois par semaine - a plus que doublé, passant de 2,1 % à 5,4 %. La consommation occasionnelle (une à six fois par mois) a augmenté dans des proportions similaires.
Dans le même temps, la proportion d'enfants qui fument de la marijuana a diminué. Selon la chercheuse principale, Katherine Keyes, professeur à la Mailman School of Public Health de l'université Columbia à New York, le vapotage semble remplacer le tabagisme.
Elle a déclaré qu'elle ne pouvait que spéculer sur les raisons de cette évolution. Mais la popularité croissante du vapotage de la nicotine, ainsi que la légalisation et l'évolution des normes sociales relatives à la marijuana, sont des facteurs probables, a déclaré Mme Keyes.
Ces arguments ont été repris par Linda Richter, vice-présidente de la recherche et de l'analyse en matière de prévention pour l'organisation à but non lucratif Partnership to End Addiction.
Selon elle, les recherches antérieures offrent des "explications convaincantes" aux tendances observées dans cette étude.
"Tout d'abord, la vague de vapotage de la nicotine qui s'est répandue dans les collèges et les lycées au cours des dernières années a augmenté la probabilité que les jeunes qui vapotent de la nicotine passent à la vaporisation de la marijuana", a déclaré Mme Richter, qui n'a pas participé à l'étude.
Le vapotage, a-t-elle ajouté, s'est "normalisé", alors que dans le même temps, les "messages en faveur de la marijuana" se sont multipliés.
"Les produits du vapotage sont aussi généralement considérés comme plus sûrs et plus sains que les produits fumés, car lorsque les e-cigarettes ont été introduites sur le marché, elles ont été présentées comme des alternatives plus sûres à la cigarette", a déclaré Mme Richter.
Mais le vapotage est loin d'être anodin. En ce qui concerne la marijuana, le vapotage peut en fait délivrer une dose plus élevée de THC que la cigarette. Le THC est l'ingrédient actif à l'origine du "high" de la marijuana.
Selon M. Richter, cette dose plus élevée de THC peut "accrocher les jeunes à cette substance et les inciter à en redemander".
Et si le vapotage n'implique pas de fumée, les liquides utilisés dans les vaporisateurs contiennent des produits chimiques potentiellement toxiques, a souligné M. Richter. L'acétate de vitamine E, un additif présent dans certains produits de vapotage contenant du THC, a été lié à des lésions pulmonaires graves, voire mortelles.
L'absence de fumée est aussi un problème en quelque sorte : Les enfants peuvent dissimuler la marijuana en la vaporisant plus facilement qu'en la fumant, a dit M. Richter, parce qu'il n'y a pas d'odeur d'herbe révélatrice.
Les nouveaux résultats -- publiés le 19 mai dans la revue Addiction -- sont basés sur plus de 51 000 adolescents américains qui ont participé à une enquête annuelle sur la santé entre 2017 et 2019.
Pendant cette période, le vapotage de la marijuana a augmenté chez les garçons et les filles, avec un pic important chez ceux qui en consomment au moins une fois par semaine : de 2,9% à 6,2% chez les garçons, et de 1,3% à 4,7% chez les filles.
En 2019, le vapotage de la marijuana était plus populaire que le tabagisme traditionnel dans tous les groupes raciaux et ethniques, sauf chez les adolescents noirs.
Keyes a également souligné une conclusion d'une étude précédente portant sur le même groupe d'adolescents : Les lycéens de dernière année ont signalé une augmentation particulièrement forte du vapotage de la marijuana, dont la prévalence a presque triplé, passant de 5 % à 14 %.
Selon Keyes et Richter, l'engouement pour le vapotage pose des problèmes difficiles aux parents. Non seulement la consommation de marijuana est plus difficile à remarquer, mais les enfants voient aussi des produits de vapotage de marijuana commercialisés partout, y compris sur les médias sociaux, ont-ils souligné.
"Il ne s'agit pas de savoir si votre enfant sera exposé à cela, mais quand", a déclaré Mme Keyes. "La meilleure chose que les parents puissent faire est de parler à leurs enfants de la consommation de marijuana, et de commencer tôt -- au collège."
M. Richter est d'accord avec lui et encourage les parents à adopter une "approche sanitaire plutôt que punitive" dans ces conversations.
Plus d'informations
Partnership to End Addiction propose des conseils aux parents pour parler de la marijuana.
