George Galioto attribuait ses nuits d'insomnie à son emploi du temps. Il avait souvent deux emplois, faisant de longues heures dans des bars et des restaurants où ses quarts de travail se terminaient bien après minuit. Il jonglait également avec le travail et l'école, étudiant jusque tard dans la soirée.
"Je n'essayais même pas de m'endormir avant minuit passé et parfois pas avant 3 heures du matin", dit-il. "Pendant longtemps, j'ai pensé que c'était à cause de ce mode de vie que j'avais programmé mon corps loin d'un rythme circadien régulier."
Même lorsqu'il était temps d'aller se coucher, Galioto, aujourd'hui âgé de 49 ans, ne se sentait presque jamais fatigué. Son esprit n'enregistrait pas le besoin de dormir, dit-il, et il lui était donc difficile de s'éteindre. Il a essayé plusieurs somnifères en vente libre. Ils ont fait l'affaire, mais seulement pendant un certain temps.
"J'ai essayé toutes sortes de médicaments", dit-il. "Ils ont fonctionné pendant un mois environ, puis les effets se sont estompés."
La plupart des nuits, Galioto était éveillé jusqu'au petit matin. Il dit avoir dormi jusqu'à 4 heures par nuit. Il s'est habitué à fonctionner avec très peu de sommeil. Mais finalement, les nuits sans sommeil ont commencé à faire sentir leurs effets.
"J'ai juste continué et je ne me suis jamais arrêté... jusqu'à ce que j'arrive à un point de rupture", se souvient-il.
Comment l'insomnie peut affecter votre santé et votre vie
On estime que 25 % des adultes aux États-Unis déclarent ne pas dormir suffisamment, se tournant et se retournant au moins 15 jours par mois. "Les petits dormeurs", ou ceux qui dorment moins des 6 heures recommandées par nuit, sont plus exposés à plusieurs problèmes de santé, notamment :
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les maladies cardiaques
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Hypertension artérielle
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Obésité
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Diabète
Perdre du sommeil peut affaiblir votre système immunitaire, vous rendant plus susceptible d'attraper un rhume, une grippe ou d'autres infections. Elle peut vous rendre moins efficace au travail ou à l'école.
L'insomnie est également liée à une mauvaise santé familiale et à des problèmes de relations personnelles. C'est un effet secondaire dont Galioto a fait l'expérience directe.
"Pendant mes premières années de mariage, beaucoup de problèmes que nous avons rencontrés en tant que jeune couple ont été amplifiés par mon manque de sommeil", dit-il. "Cela déclenchait beaucoup de stress et il y avait certaines situations où j'aggravais les choses parce que je ne dormais pas".
Galioto savait que son manque de sommeil causait des problèmes. Mais il avait l'impression d'avoir toutes les chances de son côté. Son emploi du temps était erratique, et les somnifères en vente libre n'étaient pas efficaces pour lui.
Son diagnostic a été "un tel soulagement".
Ce n'est que lorsqu'on lui a diagnostiqué un TDAH et qu'il a eu une conversation avec son médecin sur ses habitudes de sommeil, qu'il a appris qu'il souffrait également d'insomnie chronique. (Cela se définit comme une difficulté à s'endormir ou à rester endormi 3 nuits ou plus par semaine pendant plus de 3 mois).
Ce diagnostic a été posé après qu'il ait souffert pendant plus de dix ans de nuits blanches.
Le fait d'apprendre que son incapacité à dormir était un problème médical, et non une faute personnelle, a été déterminant pour Galioto. "C'était un tel soulagement", se souvient-il. Je me suis dit : "Maintenant que nous savons ce que c'est, nous allons peut-être pouvoir y remédier."
Un diagnostic signifiait que son médecin pouvait prescrire un régime de traitement. Galioto a commencé à prendre des médicaments pour son insomnie. Cela l'a aidé à contrecarrer les effets stimulants de ses médicaments contre le TDAH, qui faisaient battre son cœur et créaient des périodes d'éveil plus intenses.
Son médecin a également suggéré la luminothérapie, qui consiste à s'exposer à la lumière artificielle pendant une durée déterminée chaque jour, pour aider Galioto à réinitialiser son cycle veille-sommeil.
Galioto dit que sa famille a également ressenti un sentiment de soulagement lorsqu'elle a appris son diagnostic.
"Ma famille a appris que j'étais irritable parce que je ne dormais pas", dit Galioto. "C'est devenu un sujet plus ouvert que quelque chose qui était caché. Nous avons eu des conversations à ce sujet et cela a aidé le reste de la famille à y faire face."
De meilleures habitudes aident aussi
En plus des médicaments, Galioto a également travaillé pour établir de meilleures habitudes de sommeil, comme :
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Régler une alarme pour lui rappeler d'aller se coucher.
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Lire un livre ou regarder la télévision pour l'aider à se détendre.
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S'en tenir à son régime de médicaments pour favoriser un cycle normal de sommeil et d'éveil.
"J'ai un processus et passer par ces étapes m'aide", dit-il.
Galioto dit qu'il a encore du mal à dormir 6 heures par nuit. Mais le fait de savoir qu'il y a une raison à ses insomnies, ainsi que ses médicaments et une liste de bonnes habitudes de sommeil recommandées par le médecin, lui permet de se reposer un peu plus facilement.
