Aperçu de la narcolepsie
La narcolepsie est un trouble du sommeil qui provoque une somnolence diurne sévère et incontrôlable, survenant souvent au mauvais moment et au mauvais endroit. Les crises de sommeil diurnes peuvent survenir sans avertissement, et vous pouvez en avoir plusieurs fois par jour. Les personnes atteintes de narcolepsie ont tendance à dormir la nuit par fragments, se réveillant souvent.
On estime qu'environ 1 personne sur 2 000 souffre de narcolepsie. Mais de nombreux experts pensent que, comme elle peut être diagnostiquée à tort comme une fatigue ordinaire, elle pourrait être beaucoup plus fréquente.
Il peut s'écouler 10 ans entre le début des symptômes et le moment où le diagnostic est posé. Environ la moitié des adultes atteints de narcolepsie déclarent que les symptômes ont commencé à l'adolescence. Pour la plupart, la narcolepsie débute entre 15 et 30 ans.
La narcolepsie peut être traitée. Il est plus efficace lorsqu'il associe des médicaments à des modifications du mode de vie, comme un horaire régulier de sommeil nocturne et des siestes programmées dans la journée.
Symptômes de la narcolepsie
Les quatre principaux symptômes de la narcolepsie, du plus au moins fréquent, sont :
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Somnolence diurne excessive (EDS)
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Perte soudaine et temporaire du tonus musculaire, souvent déclenchée par des émotions comme le rire (cataplexie).
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Épisodes de rêves vifs pendant l'endormissement ou le réveil (hallucinations).
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Paralysie au moment de l'endormissement ou du réveil ; vous pouvez être incapable de bouger pendant quelques minutes (paralysie du sommeil).
Environ 15 % des personnes présentent ces quatre symptômes.
La narcolepsie peut également entraîner :
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Des difficultés de concentration ou un cerveau embrumé.
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Problèmes de mémoire
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Sentiments tels que l'incertitude, l'embarras ou la peur.
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Problèmes au travail ou à l'école
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Accidents de voiture
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Un risque plus élevé d'affections telles que l'obésité, l'hypertension artérielle ou les problèmes de santé mentale.
Narcolepsie et fatigue
Tout le monde connaît une forte somnolence à un moment donné de sa vie. Mais les symptômes de la fatigue sont différents de ceux de la narcolepsie.
Les signes de la fatigue comprennent :
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Un manque d'énergie physique ou mentale
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Difficulté à démarrer une activité ou à s'y maintenir
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Difficultés à se concentrer, à se souvenir des choses ou à réguler ses émotions.
Lorsque vous êtes fatigué, vous pouvez constater que le sommeil ou le repos ne vous redonnent pas d'énergie. La fatigue a généralement une cause sous-jacente, comme un médicament, un problème de santé ou un problème mental.
Les personnes atteintes de narcolepsie ont tendance à se réveiller en pleine forme mais ont du mal à rester éveillées. Il s'agit d'un trouble du contrôle du sommeil et de l'éveil, ce qui signifie que les périodes de somnolence et d'éveil se succèdent. Les experts ne savent pas exactement ce qui la provoque.
Ce que vous pouvez faire
De nombreuses personnes atteintes de narcolepsie remarquent que leurs symptômes se stabilisent avec le temps. Ils peuvent même s'améliorer ou disparaître complètement.
Il n'existe pas de traitement curatif de la narcolepsie. Mais il existe des moyens de soulager les symptômes et d'améliorer votre qualité de vie.
Des tests et des études du sommeil (également appelés polysomnographie) peuvent aider votre médecin à diagnostiquer la narcolepsie. Il pourra ensuite vous recommander les médicaments et les changements de mode de vie qui ont le plus de chances de vous convenir.
