Les fringales de la grossesse : Quand il faut en avoir !

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Des cornichons et de la crème glacée. Cheese Whiz sur un steak. Mélange de brownie - directement dans le bol. Bien que ces aliments ne soient pas vraiment des mets gastronomiques, si vous êtes enceinte, ils peuvent ressembler au paradis dans une assiette.

La raison en est la suivante : Les envies de grossesse - ces désirs apparemment inassouvis de combinaisons souvent éclectiques d'aliments que vous n'auriez jamais pu imaginer manger autrement !

Mais qu'est-ce qui se cache derrière ces mystérieux fantasmes alimentaires, et peuvent-ils être dangereux ? Selon les médecins, les réponses dépendent en grande partie de ce dont vous avez envie.

"Personne ne sait vraiment pourquoi les envies de manger pendant la grossesse se manifestent, bien que certaines théories avancent qu'il s'agit d'un nutriment dont la mère peut manquer - et que l'envie est la façon dont le corps demande ce dont il a besoin", explique Andrei Rebarber, MD, directeur associé de la division de médecine materno-fœtale au NYU Medical Center à New York.

Lorsque l'envie irrésistible de cornichons ou de fromage fondu se fait sentir, le Dr Rebarber pense qu'il pourrait s'agir d'une demande de l'organisme pour plus de sodium. L'envie pressante d'un Big Mac et d'une assiette de frites peut indiquer que vous avez besoin de plus de protéines, de sodium ou de potassium. La sensation de brûlure dans votre ventre pour une double portion de crème glacée au chocolat double latte peut indiquer un besoin de plus de calcium ou de graisse.

"Ce n'est pas que le corps ait réellement besoin de l'aliment spécifique dont vous avez envie, mais il peut avoir besoin de quelque chose dans cet aliment. Et vos papilles gustatives l'interprètent comme une envie de quelque chose de spécifique", explique M. Rebarber.

De plus, de nombreux experts affirment que nos papilles gustatives jouent effectivement un rôle dans la façon dont nous interprétons les besoins de notre corps. Des études montrent que les niveaux élevés d'hormones présents pendant la grossesse peuvent altérer le sens du goût et de l'odorat d'une femme. Ainsi, certains aliments et certaines odeurs peuvent non seulement être plus alléchants, mais aussi, dans certains cas, plus offensants, un problème qui se traduit souvent par une aversion alimentaire pendant la grossesse.

"Les aversions alimentaires sont le plus souvent associées au début de la grossesse, lorsqu'elles sont susceptibles de déclencher des nausées et des vomissements", explique Mme Rebarber.

Si certaines fringales de grossesse peuvent certainement sembler un peu étranges, dans la plupart des cas, elles ne représentent pas une réelle menace pour la mère ou le bébé. Cela peut toutefois changer radicalement lorsque l'envie porte sur un aliment non alimentaire. Ce trouble, connu sous le nom de pica, peut conduire à une envie irrésistible de consommer un certain nombre de substances, dont certaines peuvent être extrêmement dangereuses pour la mère et le bébé.

"Pendant la grossesse, une femme peut avoir envie - et manger - des choses comme de la terre, de l'amidon de lessive, des crayons, des pots d'argile broyés, de la glace sortie du congélateur. Aussi bizarre que cela puisse paraître, l'envie peut être irrésistible", explique Peter S. Bernstein, MD, MPH, directeur médical du service d'obstétrique et de gynécologie au Comprehensive Family Care Center du Montefiore Medical Center dans le Bronx, à New York.

Bien que le pica, c'est-à-dire le fait de manger des substances non nutritives, ne soit pas bien compris, le Dr Bernstein affirme que ces fringales sont parfois le signe d'une carence nutritionnelle, notamment d'un besoin en fer, bien qu'il précise qu'aucune étude ne prouve que c'est toujours le cas.

Dans certains cas, Bernstein explique au médecin que les envies peuvent également avoir une composante culturelle ou ethnique, qui encourage en fait la consommation de ces produits non alimentaires dangereux.

"L'envie est là, et sa satisfaction est encouragée dans certaines communautés culturelles", explique Bernstein.

L'un des aspects les plus dangereux du pica est la consommation de plomb, notamment lorsque les femmes mangent de la terre ou de l'argile. Cela peut entraîner des problèmes de développement chez le nourrisson et l'enfant, avec de faibles scores de QI verbal, des troubles de l'audition et du développement des capacités motrices. D'autres recherches ont montré un risque accru de difficultés d'apprentissage et de troubles de l'attention chez les nourrissons exposés au plomb avant la naissance.

"J'ai vu des femmes et leurs bébés souffrir d'un empoisonnement au plomb après avoir mangé de la terre pendant leur grossesse ; les dommages neurologiques peuvent être considérables", dit Bernstein.

Si vous avez envie d'un aliment non alimentaire, les experts vous recommandent de consulter immédiatement votre médecin et de subir un test de dépistage de l'anémie ferriprive ou d'autres carences nutritionnelles telles que le zinc, qui a également été associé au pica.

Pour la plupart des femmes, les envies d'aliments pendant la grossesse se résument à quelques catégories : sucré, épicé, salé ou parfois acide. Les enquêtes montrent que seulement 10 % des femmes enceintes ont des envies de fruits et de légumes pendant la grossesse, l'envie d'engloutir des aliments tels que les pêches, les myrtilles ou les brocolis ne figurant pas en bonne place sur l'échelle des besoins.

En fait, c'est l'une des raisons pour lesquelles les médecins tirent parfois la sonnette d'alarme en cas de fringales pendant la grossesse.

"Ce qui me préoccupe le plus, c'est que les envies de manger remplacent une bonne alimentation - en d'autres termes, une femme se nourrit des aliments dont elle a envie et néglige les aliments nutritifs dont son corps et son bébé ont vraiment besoin", explique Mme Rebarber.

Cette situation peut non seulement entraîner de graves carences chez le bébé et la mère, puisque les aliments dont nous avons envie pendant la grossesse sont souvent chargés de calories vides, mais elle peut aussi conduire à une prise de poids excessive, un problème qui, selon les médecins, est en augmentation.

Mme Rebarber explique qu'étant donné que la population dans son ensemble pèse plus lourd, il n'est pas rare que des femmes en surpoids tombent enceintes, ce qui signifie qu'il est d'autant plus nécessaire de veiller à ce qu'elles ne prennent pas un poids excessif pendant leur grossesse.

En effet, une étude scandinave portant sur 600 femmes enceintes et publiée dans la revue Obstetrics and Gynecology en 2002 a montré qu'une prise de poids excessive pendant la grossesse augmentait le risque de prééclampsie (une affection potentiellement mortelle souvent caractérisée par une augmentation rapide de la pression sanguine), ainsi qu'une série de problèmes liés au travail et à l'accouchement.

Selon l'Institute of Medicine, si vous avez un poids normal avant la grossesse, vous devriez viser une prise de poids de 25 à 35 livres pendant la grossesse. Mais si vous êtes en surpoids au moment de la conception, votre objectif de poids pendant la grossesse ne devrait pas dépasser 15 à 25 livres.

Bernstein dit au médecin que la façon dont vous gérez vos envies peut faire une grande différence.

"Si vous avez envie de crème glacée riche en matières grasses et de beignets au chocolat et que vous en mangez tout le temps, vous risquez de voir votre poids atteindre un niveau malsain assez tôt", dit-il.

Si vous présentez un risque de diabète gestationnel (diabète diagnostiqué pendant la grossesse et qui peut affecter la santé du bébé et de la mère), céder à des envies de sucrerie pourrait causer encore plus de problèmes.

"Avec le diabète gestationnel, vous devez non seulement surveiller votre prise de poids, mais aussi ce que vous mangez - donc, là encore, les envies peuvent facilement devenir incontrôlables", explique Bernstein.

La bonne nouvelle, c'est que vous n'êtes pas obligée de passer votre grossesse avec une envie que vous ne pouvez pas combler. La nutritionniste clinique Samantha Heller, MS, RD, affirme qu'il est facile d'assouvir une envie de grossesse avec des alternatives saines si vous savez simplement ce que vous voulez vraiment.

"Il s'agit de comprendre ce dont vous avez vraiment envie, puis de trouver une version plus saine du même aliment, et d'effectuer une simple substitution", explique Heller, nutritionniste clinique au NYU Medical Center de New York.

La nutritionniste Liz Lipski, PhD, CCN, est d'accord : "Si l'aliment dont vous avez envie est plutôt sain, je céderais à l'envie ; mais s'il manque de nutriments sains, je chercherais des alternatives plus saines."

La clé, selon les deux experts, est de ne pas se jeter automatiquement sur l'aliment dont on pense avoir envie, mais de prendre quelques minutes pour comprendre ce que votre corps vous dit.

"Si vous avez envie, par exemple, d'une délicieuse glace à la fraise de qualité supérieure, essayez de décomposer votre envie : Avez-vous envie de quelque chose de froid, de lisse, de crémeux et de sucré, ou est-ce le goût des fraises que vous désirez vraiment ?", explique le Dr Heller.

Une fois que vous avez compris ce que vous voulez vraiment, il est plus facile de choisir une alternative saine.

"Peut-être qu'un sorbet à la fraise comblera vos besoins, ou un plat de fraises fraîches avec une garniture allégée ou peut-être même un yaourt à la fraise. Si vous vous arrêtez juste pour réfléchir à ce dont vous avez vraiment envie, il peut être facile de trouver quelque chose de sain et de savoureux", explique Heller.

"Si c'est de calcium dont vous avez besoin, vous pouvez prendre un supplément de calcium ou utiliser d'autres produits laitiers comme le fromage, le babeurre, le yaourt et le kéfir pour combler vos besoins", explique Lipski au médecin.

Pour vous aider à commencer à réfléchir dans la bonne direction, nos experts vous proposent ces suggestions de solutions alimentaires saines qui peuvent satisfaire votre envie et vous permettre de rester en bonne santé.

Des solutions alimentaires saines pour vos fringales de grossesse.

Colette Bouchez est l'auteur de Your Perfectly Pampered Pregnancy : Health, Beauty and Lifestyle Advice for the Modern Mother-To-Be.