Choisir un praticien de la grossesse

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Révisé par Charlotte E. Grayson Mathis, MD De la part du médecin Archives

21 janvier 2002 -- La grossesse marque le début d'un nouveau chapitre dans votre vie, et l'un des nouveaux venus les plus importants que vous rencontrerez au cours de ces neuf mois -- outre votre bébé, bien sûr -- est votre médecin ou votre sage-femme. C'est cet expert qui démystifiera les incroyables changements que subit votre corps, répondra aux milliards de questions que vous vous poserez à chaque visite et vous aidera à créer l'expérience d'accouchement que vous et votre conjoint souhaitez. C'est pourquoi choisir un praticien est probablement la plus grande décision que vous aurez à prendre.

La plupart des couples choisissent soit un obstétricien, soit une sage-femme, soit un médecin de famille. Les styles et philosophies individuels varient, mais certaines généralités de base concernant chaque groupe restent vraies. Les obstétriciens offrent l'accès à toutes les cloches et les sifflets que la science médicale a à offrir. Les sages-femmes préconisent généralement une intervention minimale et un accouchement aussi naturel que possible. Les médecins de famille envisagent la grossesse avec la même approche holistique que les sages-femmes, mais comme ils sont médecins, leur formation ressemble davantage à celle des obstétriciens. Ils continueront également à vous traiter, vous et votre enfant, après la naissance.

Réfléchissez d'abord au type d'expérience d'accouchement que vous et votre conjoint espérez, puis cherchez à savoir quels praticiens de votre région peuvent y répondre. Est-il important pour vous d'accoucher dans un cadre familial plutôt qu'à l'hôpital ? Voulez-vous avoir la possibilité de recevoir une péridurale ou une césarienne sans être déplacée ? Les réponses ne rentrent pas toujours dans des catégories bien définies : Une infirmière sage-femme diplômée, par exemple, peut exercer dans un hôpital où des anesthésistes sont également disponibles pour administrer des péridurales si nécessaire ; un obstétricien peut encourager une femme à se promener et à prendre une douche pendant le travail et ne surveiller les battements de cœur du bébé que par intermittence. Cependant, le prestataire et le lieu de naissance peuvent restreindre vos options.

Avant tout, trouvez quelqu'un avec qui vous vous sentez à l'aise, non seulement parce que vous tirerez le meilleur parti de vos visites et discussions prénatales de cette façon, mais aussi parce que vous vous sentirez plus en sécurité pendant l'accouchement. "Vous devez pouvoir faire confiance à cette personne", déclare Cheryl Coleman, présidente de l'International Association of Childbirth Educators [titre confirmé]. Aussi scrupuleux que soit votre plan de naissance, dit-elle, "lorsque les choses se gâtent - littéralement - pendant le travail, c'est votre praticien qui prend la décision finale, avec vous ou pour vous. Si vous ne pouvez pas croire que ces décisions sont dans votre intérêt, vous ne vivrez pas une bonne expérience de naissance. "

L'un des meilleurs moyens de trouver un praticien est le bouche-à-oreille, notamment auprès d'amis qui partagent vos objectifs en matière d'accouchement. Chaque association professionnelle fournit également des noms de médecins ou de sages-femmes dans votre région. Visitez ensuite les candidats et les établissements auxquels ils sont affiliés et posez des questions sur leurs antécédents et leurs philosophies. L'adéquation entre le prestataire et la patiente est finalement aussi unique et personnelle que les individus eux-mêmes. Voici l'histoire de trois femmes et des choix différents - mais satisfaisants - qu'elles ont faits.

Les obstétriciens : Compétence dans les cas à haut risque, et souvent davantage

Debbie Hall, 40 ans, a cinq enfants, et tous ont été mis au monde par un obstétricien. Ayant été inhalothérapeute et témoin de certains accouchements d'urgence, elle dit qu'elle ne rêverait pas de faire les choses autrement. "Je voulais simplement être certaine que je bénéficierais des meilleurs soins et que le médecin que je choisirais aurait les compétences nécessaires pour gérer une urgence", explique Mme Hall. Sa liste de souhaits a toutefois évolué pour valoriser le savoir-être autant que les compétences, et lorsqu'elle a déménagé à Irvine, en Californie, avant la naissance de son quatrième enfant, elle a trouvé un obstétricien grâce à des connaissances de l'église et de l'APT qui correspondait à ses attentes.

" Il m'a posé des questions non seulement sur ce que je ressentais, mais aussi sur la façon dont se déroulait mon mariage, comment allaient les autres enfants... Ce n'était pas juste entrer et sortir ", dit Halls. "Il m'a fait sentir que j'étais le seul patient qu'il avait ce jour-là." Les compétences et les qualités personnelles du médecin ont été particulièrement importantes lors de la dernière grossesse de Mme Halls, car les résultats des tests indiquaient un risque de 1 sur 50 d'anomalies du tube neural (comme le spina-bifida), une complication qui avait provoqué une fausse couche des années auparavant. Son médecin a passé beaucoup de temps à lui expliquer ce que les résultats signifiaient et à peser ses options, et bien que le bébé se soit avéré en bonne santé, sa tranquillité d'esprit tout au long de la grossesse est restée sous contrôle.

La résidence médicale de quatre ans des obstétriciens les prépare à traiter une gamme complète de conditions -- ils ont une formation spéciale en soins prénataux, travail, accouchement, grossesse à haut risque et chirurgie. Ils sont généralement certifiés par l'American Board of Obstetrics and Gynecology, et certains reçoivent une formation avancée dans une sous-spécialité comme l'infertilité (endocrinologues de la reproduction) ou les grossesses à haut risque (spécialistes de la mère et du foetus ou périnatologues). Les obstétriciens ont généralement recours à davantage de technologies, de médicaments et de techniques chirurgicales que les médecins de famille ou les sages-femmes, mais les taux de fréquence des procédures d'intervention telles que les péridurales et les césariennes varient selon le prestataire et l'établissement. Les obstétriciens deviennent également plus flexibles, en particulier sur les marchés concurrentiels, pour répondre aux demandes non traditionnelles des couples, telles que l'utilisation de la musique, de différentes positions d'accouchement et de doulas. John Larsen, MD professeur d'obstétrique et de gynécologie à l'université George Washington.

Les sages-femmes : L'approche de la "petite amie

Un an avant même d'être enceinte, Holly Sanders, 38 ans, savait qu'elle voulait accoucher à The Maternity Center, une maison de naissance indépendante dotée de sages-femmes à Bethesda, dans le Maryland, après avoir entendu parler de l'expérience d'amis là-bas. "Au départ, c'était une sorte de réaction instinctive", dit Sanders. "Je savais que je voulais avoir un accouchement naturel et j'ai toujours trouvé les hôpitaux rébarbatifs. J'avais l'impression que la naissance n'était pas une maladie mais un commencement, et mon propre niveau de confort était d'être dans une maison de naissance avec des sages-femmes et la convivialité que cet environnement offrait."

Une fois qu'elle a commencé ses visites prénatales, elle a aimé le contrôle et la responsabilité que les sages-femmes lui laissaient. "J'ai vraiment aimé le sentiment que les femmes font pour elles-mêmes, qu'elles prennent en main ce merveilleux miracle qui est naturel à notre corps. C'était les petites choses, comme aller chercher son propre dossier et se peser... et les soins étaient personnels, comme une bonne copine qui partage des informations avec vous", dit Sanders.

"Je me sentais beaucoup plus détendue pour poser des questions parce que ce n'était pas un cadre aussi formel ou clinique qu'un cabinet médical normal." Après la naissance de sa fille, Sanders et son mari ont somnolé ensemble avec leur fille et se sont réveillés quelques heures plus tard avec un petit-déjeuner de crêpes préparé par sa meilleure amie, son frère et sa belle-sœur. "C'était une façon vraiment merveilleuse de passer notre premier jour avec notre bébé".

Les infirmières sages-femmes diplômées sont des infirmières diplômées qui reçoivent généralement une formation de sage-femme d'une durée de 18 mois à deux ans et se voient ensuite attribuer des titres de compétences par l'American College of Nurse-Midwives. Elles sont titulaires d'une licence dans l'État où elles exercent et peuvent fournir des soins dans un hôpital ou une maison de naissance. Certaines infirmières sages-femmes exercent en partenariat avec des médecins, mais elles ont toutes des relations de consultation avec un obstétricien au cas où une patiente aurait besoin d'un traitement plus spécialisé. Les sages-femmes non professionnelles, quant à elles, peuvent avoir la même formation, les mêmes cours et la même expérience clinique que les infirmières sages-femmes diplômées, mais elles ne sont généralement pas des infirmières et pratiquent l'accouchement à domicile ou dans une maison de naissance. Leur expérience, leur autorisation d'exercer et leur statut juridique varient considérablement, à la fois individuellement et d'un État à l'autre.

Les infirmières sages-femmes s'appuient généralement sur des méthodes moins invasives de soulagement de la douleur et de gestion du travail que les obstétriciens. Elles utilisent environ 12 % d'interventions en moins, comme les épisiotomies, les péridurales et le monitorage électronique du fœtus, et leur taux de césariennes était de 8,8 %, contre 13,6 % pour les obstétriciens, selon une étude récente. Les sages-femmes encouragent également les couples à établir des plans d'accouchement, fournissent davantage de soins pratiques pendant le travail, comme des massages, et apprennent aux femmes "que l'accouchement peut être doux, calme et respectueux", explique Jan Kriebs, infirmière sage-femme diplômée qui exerce avec des médecins à l'University of Maryland Medical System à Baltimore. "C'est à la femme d'accoucher et à nous de la soutenir".

Les accouchements par des infirmières sages-femmes certifiées sont également considérés comme sûrs pour la plupart des femmes. Les limites d'une infirmière sage-femme varient selon l'expérience, le lieu d'exercice et l'arrangement avec le médecin consultant, mais elles n'acceptent généralement pas les femmes ayant des problèmes de santé importants, tels qu'une maladie cardiaque ou un diabète insulino-dépendant, et elles ne s'occupent normalement pas des naissances multiples au-delà de jumeaux. Ils ne peuvent pas non plus pratiquer d'anesthésie ou d'interventions chirurgicales, mais ils suivent attentivement les patientes tout au long de la grossesse et de l'accouchement, et consultent ou orientent les patientes vers un médecin si elles ont besoin d'une péridurale, d'une césarienne ou d'autres soins médicaux particuliers. Une étude récente des données relatives aux certificats de naissance a montré que la mortalité infantile et le faible poids à la naissance étaient environ un tiers moins fréquents avec les infirmières sages-femmes, après ajustement en fonction du risque.

Médecins de famille : Au-delà de la grossesse

On dit que la meilleure façon de se renseigner sur un médecin qui fait des accouchements est de parler aux infirmières de la salle d'accouchement, alors quand Laurette Platt, 38 ans, infirmière de travail, d'accouchement et d'urgence à Fillmore, Utah, est tombée enceinte, on peut dire qu'elle était la bouche du cheval. En fait, c'est ainsi qu'elle a choisi Brent Jackson, MD, son propre médecin de famille, pour mettre au monde son quatrième enfant, même si elle avait eu recours à un obstétricien pour ses autres enfants avant de s'installer dans cette petite ville. Elle a choisi Jackson malgré les avertissements de son dernier médecin qui lui avait conseillé de rester avec un obstétricien parce qu'elle avait fait une hémorragie lors de son dernier accouchement. L'obstétricien le plus proche était à 90 miles de là.

" J'avais en quelque sorte subi un lavage de cerveau à l'école d'infirmières et à la suite de ma précédente expérience de grossesse, selon lequel je devais avoir recours à un gynécologue-obstétricien. Mais j'avais travaillé avec Jackson. Je connaissais ses compétences. Il est aussi compétent que n'importe quel gynécologue-obstétricien avec lequel j'ai travaillé. Et j'ai vu combien il était bon avec ses patients. Il était prêt à essayer tout ce que je voulais tant que c'était sans danger pour la mère et le bébé. J'ai demandé à ne pas subir d'épisiotomie (qui est une incision pratiquée sous le vagin pour élargir l'ouverture pendant l'accouchement), et il ne m'en a pas fait."

Les antécédents de Jackson en médecine familiale, qui offre une formation dans un large spectre de soins médicaux et met l'accent sur le bien-être émotionnel du patient, et pas seulement sur les conditions physiques, se sont avérés être un plus pour Platt. Lorsque son mari, Mark, a été envoyé en Haïti pour une mission militaire pendant la grossesse, Mme Platt a eu un rythme cardiaque irrégulier et a commencé à avoir des crises d'angoisse. Jackson a supposé que cet état était probablement lié au stress lié à l'inquiétude pour son mari. "Je passais des moments difficiles, et il a vraiment travaillé avec moi", dit Platt. "Il était très gentil et patient, et il m'a traitée avec beaucoup de respect".

Seuls environ 30 % de tous les médecins de famille font des accouchements, et la possibilité de trouver un médecin de famille pour prendre en charge votre grossesse dépendra de divers facteurs, notamment de l'existence d'un programme de formation médicale en médecine familiale dans votre région et de la concurrence des obstétriciens locaux. Dans les villes rurales, les médecins de famille sont souvent les seuls médecins à des kilomètres à la ronde et pratiquent couramment des soins obstétricaux.

Comme les sages-femmes, les médecins de famille essaient de garder le processus aussi naturel que possible. "J'aborde la grossesse comme un événement familial, une chose positive, un moment heureux dans la vie des gens", déclare Bruce Bagley, MD, médecin de famille à Latham, N.Y. "Nous reconnaissons qu'il va y avoir de la douleur, nous donnons des moyens non médicamenteux de la gérer, nous impliquons le mari ou le père et la famille pour que la femme n'improvise pas, et nous gardons les médicaments au minimum." Les médecins de famille n'acceptent généralement pas les cas à haut risque, et ils consultent ou orientent vers des obstétriciens et d'autres spécialistes si nécessaire. Certains pratiquent des césariennes, mais la plupart orientent les patients vers des spécialistes si nécessaire.

En définitive, qu'il s'agisse d'un obstétricien, d'une sage-femme ou d'un médecin de famille, tous les prestataires effectuent les mêmes tests de routine, les mêmes dépistages et les mêmes soins prénataux nécessaires pour surveiller la santé et la sécurité de la future maman et de son bébé, et ils sont attentifs à rechercher le soutien supplémentaire dont leur patiente a besoin lorsqu'elle en a besoin. En 1996, environ 93 % de toutes les naissances ont été pratiquées par un médecin (y compris les obstétriciens, les médecins de famille et les ostéopathes), et environ 6,5 % ont été assistées par des sages-femmes (infirmières sages-femmes diplômées et sages-femmes non professionnelles).

" C'est vraiment la personnalité de la personne que vous choisissez - quelqu'un avec qui vous vous entendez bien, quelqu'un qui vous écoute, quelqu'un qui est sensible à vos problèmes ", dit Bagley. "C'est ce qui fait que les gens aiment leur fournisseur, pas les plaques sur le mur".