Si vous êtes parent, vous connaissez le défi du soir : faire en sorte que vos enfants aillent au lit - et y restent. Ce n'est pas facile, mais c'est l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour eux.
Lorsque les enfants ne dorment pas suffisamment, ils ont plus de mal à contrôler leurs émotions. Ils peuvent être irritables ou hyperactifs, ce qui n'est agréable pour personne. Les enfants qui manquent constamment de sommeil sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de comportement, d'avoir des difficultés d'attention et d'apprentissage, et d'être en surpoids. Même si ce n'est pas facile, il est important de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour aider votre enfant à obtenir le sommeil dont il a besoin.
Les horaires réguliers et les rituels du coucher jouent un rôle important pour aider les enfants à bien dormir et à donner le meilleur d'eux-mêmes. Lorsque vous établissez et maintenez de bonnes habitudes de sommeil, cela aide votre enfant à s'endormir, à rester endormi et à se réveiller reposé et frais. Elles peuvent également contribuer à réduire le stress lié à l'heure du coucher.
Il n'y a pas de règles strictes pour l'heure du coucher, et chaque enfant est différent. L'important est d'établir une routine qui convient à votre famille et de vous y tenir. Voici neuf façons de commencer.
1. Faites du sommeil une priorité familiale.
Fixez des heures de coucher et de réveil régulières pour toute la famille et veillez à les respecter -- même le week-end. Vous pouvez savoir que les enfants dorment suffisamment lorsqu'ils s'endorment dans les 15 à 30 minutes suivant le coucher, se réveillent facilement le matin et ne s'assoupissent pas pendant la journée.
2. Gérer les troubles du sommeil.
Les signes de troubles du sommeil comprennent des difficultés à s'endormir, des réveils nocturnes, des ronflements, des retards et des résistances au moment d'aller au lit, des difficultés à respirer pendant le sommeil et une respiration forte ou lourde pendant le sommeil. Vous pouvez également remarquer des problèmes de comportement pendant la journée. Si votre enfant semble trop fatigué, somnolent ou grincheux pendant la journée, parlez-en à son médecin.
3. Travaillez en équipe.
Il est important de discuter et de convenir au préalable d'une stratégie de sommeil pour votre enfant avec votre conjoint ou partenaire et de travailler en équipe pour la mettre en œuvre de manière cohérente. Sinon, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que votre enfant apprenne ou change son comportement.
Si vous commencez une nouvelle routine de sommeil pour votre enfant, faites en sorte qu'il fasse partie de l'équipe en lui expliquant le nouveau plan s'il est assez grand pour le comprendre. Pour un jeune enfant, essayez d'utiliser un tableau d'images pour l'aider à apprendre la nouvelle routine, en montrant des actions comme changer de vêtements, se brosser les dents et lire un livre.
4. Routine, routine, routine.
Les enfants adorent ça, ils s'épanouissent grâce à ça, et ça marche. Une étude a révélé qu'une routine nocturne cohérente améliorait le sommeil des enfants qui avaient des problèmes de sommeil légers à modérés. Elle aide votre enfant à apprendre à avoir sommeil, tout comme la lecture au lit endort souvent les adultes. Elle peut également faire de l'heure du coucher un moment privilégié. Cela aidera votre enfant à associer la chambre à coucher à de bons sentiments et lui donnera un sentiment de sécurité et de contrôle. Il n'y a pas de routine unique qui convienne à tout le monde, mais en général, la vôtre devrait inclure toutes les choses que votre enfant doit faire avant de s'endormir, y compris se brosser les dents, se laver, mettre son pyjama et prendre une collation ou un verre d'eau. Votre enfant peut avoir envie de lire un livre avec vous, de parler de sa journée ou d'écouter une histoire. Quoi que vous choisissiez de faire, faites en sorte que la routine soit courte (30 minutes ou moins, sans compter le bain) et soyez ferme quant à la fin de la routine au moment de dormir.
5. Collations au coucher.
Les enfants peuvent avoir besoin de plus de trois repas par jour pour tenir le coup, donc une petite collation avant le coucher peut aider leur corps à rester alimenté pendant la nuit. Les options saines comprennent des céréales complètes avec du lait, des biscuits Graham ou un fruit. Évitez les gros en-cas trop proches du coucher, surtout avec les enfants plus âgés, car un estomac plein peut nuire au sommeil.
6. La tenue vestimentaire et la température de la pièce.
Tout le monde dort mieux dans une pièce fraîche mais pas froide. Une règle de base consiste à habiller votre enfant essentiellement comme vous vous habillez vous-même, en gardant à l'esprit que les très jeunes enfants donnent souvent des coups de pied dans les couvertures la nuit et ne peuvent pas se couvrir.
7. L'environnement du sommeil .
Assurez-vous que la chambre à coucher est sombre et calme et que le niveau de bruit dans la maison est faible. Si votre enfant n'aime pas une chambre totalement sombre, allumez une petite veilleuse, ou laissez la lumière du couloir allumée et la porte de la chambre ouverte.
8. Objet de sécurité.
L'heure du coucher signifie la séparation, et cela peut être plus facile pour les enfants avec un objet personnel, comme une poupée, un ours en peluche ou une couverture. Cela peut procurer un sentiment de sécurité et de contrôle qui réconforte et rassure votre enfant avant qu'il ne s'endorme.
9. Une dernière chose.
Les enfants demanderont toujours cette dernière chose -- des câlins, un verre d'eau, un passage aux toilettes, juste un livre de plus. Faites de votre mieux pour éviter ces demandes en les intégrant à la routine du coucher. Faites savoir à votre enfant qu'une fois qu'il est au lit, il doit y rester.
S'il se lève, ne réagissez pas - prenez-le simplement par la main et raccompagnez-le au lit. Si vous discutez ou cédez aux demandes, vous lui donnez l'attention supplémentaire - et le retardement de l'heure du coucher - qu'il souhaite. Et ne cédez pas au piège du "juste cette fois-ci". Si vous lisez une histoire de plus ou si vous les laissez veiller plus longtemps "juste cette fois-ci", la routine du coucher que vous avez établie pourrait s'effondrer.
