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C'est l'appel que tous les parents redoutent.
Au bout du fil se trouve le directeur ou l'enseignant de l'école, qui vous informe que votre enfant vient de commettre l'un des actes suivants :
(A) Se battre
(B) Mentir
(C) Intimidation
(D) Perturber la classe
(E) Toutes ces réponses
Chacun de ces comportements peut faire partie du répertoire normal de l'enfant, mais s'ils persistent suffisamment longtemps, votre enfant peut finir par être qualifié de "fauteur de troubles". Une étiquette dont il est difficile de se défaire.
Alors, comment savoir si votre enfant traverse simplement une phase normale ou s'il est un véritable fauteur de troubles ? Votre première étape est d'enquêter sur les comportements.
Étape 1 : Jouer au détective
Commencez par faire un peu de recherche. Examinez de près les actions de votre enfant et les facteurs qui pourraient les motiver.
Lorsque vous examinez les comportements, tenez compte du stade de développement de votre enfant.
"Pour être un bon parent, il faut comprendre les notions de base du développement de l'enfant. Regardez ce qui est approprié pour votre enfant à son âge", explique Michele Borba, EdD, experte en parentalité, psychologue de l'éducation et auteur de The Big Book of Parenting Solutions.
"À un moment donné, un comportement spécifique peut ne pas être inapproprié", explique le Dr Glenn Kashurba, psychiatre pour enfants et adolescents certifié par le conseil d'administration à Somerset, en Pennsylvanie. Par exemple, il est tout à fait normal qu'un enfant de 3 ans pique une colère, mais si votre enfant de 16 ans fait la même chose, il y a généralement un problème.
Examinez ensuite le comportement lui-même.
"Faites ce que j'appelle un retour en arrière", conseille Mme Borba. "A quoi ressemble réellement le comportement ? Parce que plus vous pouvez le décrire, plus vous pouvez comprendre pourquoi il l'utilise réellement."
Votre rembobinage devrait inclure les questions suivantes :
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Depuis combien de temps ce comportement dure-t-il ?
Est-ce la première fois que votre enfant a menti, intimidé ou perturbé la classe, ou constatez-vous un schéma permanent ?
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Le comportement change-t-il ?
Est-ce qu'il s'améliore ? Est-ce que ça empire ? Certains enfants ont un début difficile dans une nouvelle école ou au début d'une nouvelle année, mais ils s'habituent progressivement et leur comportement s'améliore. Tout comportement qui s'aggrave au fil du temps est source d'inquiétude.
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Où le comportement se produit-il ?
Est-ce seulement à l'école, ou aussi à la maison et chez les amis ? Se produit-il uniquement à votre intention, ou votre enfant traite-t-il ses grands-parents, ses enseignants et ses amis de la même manière ? "S'ils ont [le problème] dans tous les domaines de leur vie, cela suggère que c'est un problème plus répandu", dit Kashurba.
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Quelle est la gravité du comportement ?
Votre enfant se dispute-t-il avec d'autres enfants ou les bouscule-t-il physiquement ? S'il y a des altercations physiques, quelle est leur gravité ? " Les bagarres d'enfants ne devraient probablement pas dépasser le stade de la bousculade ", dit Kashurba. "Si vous avez un enfant de 7 ans qui s'acharne sur quelqu'un à coups de poing multiples, c'est généralement le signe de problèmes de maîtrise de la colère."
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Que se passe-t-il d'autre dans la vie de votre enfant ?
Souvent, le mauvais comportement est une façon pour les enfants d'agir lorsqu'ils ne peuvent pas gérer le stress dans leur vie, comme un déménagement ou un divorce. Il peut également s'agir d'un signe avant-coureur d'un problème sous-jacent, comme s'ils avaient des difficultés à l'école, jouaient trop à des jeux vidéo violents ou ne dormaient pas assez. Recherchez également des problèmes moins évidents mais graves, comme une possible intimidation à l'école ou des signes d'abus. "Cherchez les choses dont l'enfant ne parle peut-être pas, ou dont vous n'êtes peut-être pas conscient, en tant que parent, qu'elles se produisent", dit Mme Kashurba. "Les enfants peuvent dissimuler leur dépression et leur colère par des comportements de passage à l'acte".
Tout en faisant votre travail d'investigation, parlez aux enseignants de votre enfant, à ses entraîneurs, à son chef scout et à toute autre personne qui le voit régulièrement. Enfin, asseyez-vous avec la personne la plus importante de l'équation : votre enfant. Demandez-lui s'il est aux prises avec des problèmes et s'il se rend compte que son comportement est un problème.
Étape 2 : Soyez honnête
Avant de prendre des mesures pour corriger le comportement de votre enfant, vous devez admettre qu'il y a un problème. Adopter l'attitude " Mon enfant est parfait -- quelqu'un d'autre doit être à l'origine de ces bagarres " ne résoudra rien.
"Évaluez honnêtement la situation et reconnaissez qu'il a besoin d'une intervention, que cela ne disparaîtra pas tout seul et que ce n'est pas une phase", dit M. Borba.
Une autre chose à ne pas faire est de se mettre au milieu de la situation pour protéger son enfant. "Parfois, les parents se jettent eux-mêmes dans la bataille pour éviter que l'enfant ne subisse les conséquences de son comportement, ce qui ne fait qu'aggraver ce dernier", explique Mme Kashurba. En d'autres termes, si votre enfant se fait coller pour avoir été turbulent en classe, laissez-le purger sa peine. Si votre enfant doit constamment faire face aux conséquences de ses actes, il finira par apprendre à être responsable.
Étape 3 : Demandez de l'aide
Maintenant que vous avez décrit le problème, trouvez la bonne personne pour vous aider à le résoudre. Commencez par une personne de confiance qui connaît déjà votre enfant, comme un enseignant, un conseiller scolaire ou votre pédiatre.
Si cette personne ne peut pas résoudre le problème, ou si le problème est si grave qu'il menace la sécurité ou les relations de votre enfant, votre médecin peut vous adresser à un psychologue ou à un psychiatre pour enfants pour une évaluation plus approfondie. Cette évaluation permettra de déterminer si les agissements de votre enfant sont le signe d'un problème de comportement ou d'un problème biologique sous-jacent, tel que le TDAH ou la dépression.
Étape 4 : Accentuez les aspects positifs. Éliminez le négatif.
Être catalogué comme un "fauteur de troubles" peut être brutal pour l'estime et l'image de soi d'un enfant. "Cela a un effet désastreux sur lui, car l'enfant commence à agir de la manière dont il perçoit que tout le monde pense à lui", explique Mme Borba. Le fait de dire constamment à votre enfant qu'il est mauvais ne fera que perpétuer cette perception.
Au lieu de cela, comme le dit la vieille chanson de Johnny Mercer, "accentuez le positif" et "éliminez le négatif".
"Vous voulez renforcer les comportements positifs, renforcer les comportements pro-sociaux, et renforcer les choses que vous voulez vraiment voir", dit Kashurba. "Vous voulez éviter de renforcer intentionnellement ou par inadvertance les comportements que vous ne voulez pas voir."
Éliminer le négatif signifie faire savoir à votre enfant, en termes clairs, que vous ne tolérerez pas les mauvais comportements. Ce ne sera pas toujours facile. Vous devrez peut-être sortir du supermarché et laisser votre chariot plein dans l'allée pour arrêter une crise de colère, ou sortir votre enfant du cinéma en plein milieu d'un film lorsqu'il ne veut pas arrêter de frapper son frère. Attendez-vous à au moins une certaine résistance. "Chaque fois que vous modifiez ces comportements, l'enfant va le tester", explique Mme Kashurba.
Tout en décourageant les mauvais comportements, montrez à votre enfant les bons comportements que vous voulez qu'il imite. Par exemple, dites-lui : "Utilise tes mots au lieu de frapper". Pratiquez ce même bon comportement encore et encore, et félicitez-le lorsqu'il l'adopte.
N'essayez pas de résoudre tous les problèmes de comportement simultanément - concentrez-vous sur un seul à la fois.
"Concentrez-vous uniquement sur ce comportement, encore et encore et encore. Si vous vous concentrez sur trop de comportements à la fois, vous n'obtiendrez jamais de changement", explique M. Borba.
Soyez patient. Il faut environ trois semaines de répétition constante avant de commencer à voir des résultats. "Vous constaterez un changement lent et progressif, à petits pas, où l'ancien comportement s'arrête et où le nouveau se met en place", explique M. Borba. "Ne soyez pas frustré. C'est difficile."
