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La sieste est un moment important de la journée de votre enfant et de la vôtre. Votre enfant a besoin de se ressourcer et de rebondir, sinon tout le monde en subira les conséquences. Et vous comptez sur la sieste pour faire ce que vous avez à faire. Mais pourquoi la sieste est-elle si importante pour les jeunes, et à quel moment le besoin s'en fait-il sentir ? Comment pouvez-vous vous assurer que les siestes n'empêchent pas votre enfant de passer une bonne nuit de sommeil ? Les réponses du guide suivant vous aideront à améliorer non seulement la routine de la sieste de votre tout-petit, mais aussi, osons le dire, le sentiment général de bonheur de votre famille.
Comprendre l'évolution des besoins de sommeil de votre enfant
Charles Shubin, directeur médical du Children's Health Center of Mercy Family Care à Baltimore, affirme que " la sieste permet de conserver l'énergie. Lorsqu'il traverse une poussée de croissance, un nourrisson ou un jeune enfant dormira plus et mangera plus car la demande énergétique est énorme."
Shubin ajoute : "Pour grandir, nous avons besoin de calories adéquates et de beaucoup de sommeil. Et c'est pourquoi les bébés dorment plus que nous". Il ajoute qu'en grandissant, les tout-petits mangent et dorment moins. Une partie de ce sommeil se fait par des siestes, tandis qu'une autre prend la forme de sommeil nocturne. La répartition exacte de ce sommeil dépend largement de l'âge et du stade de développement de l'enfant, précise-t-il.
Les nouveau-nés dorment entre les tétées, toute la journée et toute la nuit, dit Shubin. "Vers 3 mois, ils commencent à développer une variation jour/nuit et leur plus long sommeil sera, on l'espère, la nuit." Cela ne se produit généralement pas beaucoup plus tôt, car les nouveau-nés ont besoin de manger toutes les quelques heures et ne peuvent tout simplement pas s'étirer comme il le faudrait la nuit.
Laissez les siestes se dérouler naturellement
Susan Zafarlotfi, directrice clinique de l'Institut des troubles du sommeil et de l'éveil du Hackensack University Medical Center, dans le New Jersey, explique : " Les nourrissons dorment 16 à 20 heures par jour. Au fil du temps, ils cessent de dormir toute la journée et ne font plus que deux siestes : une le matin et une l'après-midi."
Selon le pédiatre Greg Yapalater, les siestes ont tendance à s'arranger d'elles-mêmes. Les habitudes de sieste sont généralement établies lorsque l'enfant est nourrisson et sont souvent liées aux horaires des repas. Cela contribue à façonner le programme à venir. "Vous vous nourrissez probablement toutes les trois heures, explique-t-il, ce qui représente quatre biberons par jour. Les choses commencent donc à se mettre en place et ce que vous allez faire pour les siestes devient alors très simple." Certains parents, dit-il, peuvent choisir une heure après le premier biberon pour la sieste du matin, puis une heure après le biberon de midi pour la sieste de l'après-midi.
"Si votre enfant va à la crèche, dit le spécialiste du sommeil Rafael Pelayo, professeur associé de médecine du sommeil à la faculté de médecine de l'université de Stanford, visez le même horaire que celui imposé par l'établissement concernant les siestes."
Sachez quand c'est l'heure de la sieste
"Soyez à l'écoute des signes de vos enfants indiquant qu'ils sont prêts à faire la sieste", dit Shubin. "Certains enfants restent assis et regardent fixement. D'autres sont capricieux, et d'autres encore pleurent quand ils sont prêts à faire la sieste. "
"Il se peut qu'il se mette à cligner des yeux, à bailler, à être grincheux, à se frotter les yeux ou à zapper quand il a besoin d'une sieste", explique Mme Yapalater, qui prévient que "cela peut arriver assez rapidement".
N'ignorez pas ces signaux, vous et votre enfant serez beaucoup plus heureux s'ils sont couchés pour leur sieste à ce moment-là.
Créez un environnement idéal pour la sieste
" Essayez de mettre votre enfant dans le même environnement pour chaque sieste ", explique Yapalater. " Ne laissez pas votre enfant faire sa sieste dans son berceau un jour, dans un lit de jour le lendemain, et dans votre lit le jour suivant ", ajoute-t-il. Pourquoi ? "Vous voulez vraiment que l'environnement de la sieste soit le plus cohérent possible pour que votre enfant l'associe au sommeil", explique-t-il.
"Vous ne pouvez forcer personne à faire une sieste, mais vous pouvez créer un environnement propice au sommeil", ajoute M. Yapalater. Dites à votre enfant : "Tu peux dormir, être éveillé ou chanter, mais tu dois rester en place", ajoute-t-il. "Ne faites pas une apparition comme vous le feriez la nuit, car il y a plus de distractions pendant la journée. Il n'en faut donc pas beaucoup pour qu'ils disent : 'Il se passe trop de choses ici pour que je puisse faire la sieste'."
Ne laissez pas votre bambin faire la sieste dans la poussette.
Cela peut être pratique, surtout si votre petit bout endormi ne se transfère pas bien. Mais cela peut être dangereux, prévient Yapalater. "Ne laissez pas vos enfants faire la sieste dans une poussette, un siège gonflable ou un siège auto stationné au sol, car ces endroits ne sont pas faits pour dormir, à moins qu'ils ne soient constamment surveillés." Une strangulation, une suffocation ou un enchevêtrement accidentels peuvent se produire en raison de toutes les boucles et sangles.
Laissez la sieste matinale s'échapper naturellement
Pour la plupart des enfants, la sieste matinale tombe vers 12 à 18 mois car ils ont moins besoin de dormir. "Laissez cela se faire tout seul", dit Shubin. "Votre enfant continuera à faire la sieste l'après-midi jusqu'à l'âge de 2 ans et demi à 4 ans. Certains enfants de 3 ou 4 ans font encore une sieste l'après-midi, mais les enfants de 6 ans ne font pas de sieste."
Attention à ne pas abandonner la sieste trop tôt
" Il n'y a pas de règle absolue concernant l'abandon de la sieste ", explique Mary Michaeleen Cradock, psychologue clinicienne à l'hôpital pour enfants de Saint-Louis, dans le Missouri. "Vous pouvez commencer à voir des signes que l'enfant se réveille plus tôt après une sieste, ou il peut ne montrer aucun signe qu'il en a besoin."
Le refus de la sieste chez un enfant de 18 mois n'est pas un signe qu'il a dépassé le besoin de faire la sieste comme cela pourrait être le cas pour un enfant de trois ans. "Si un enfant ne veut pas faire de sieste", dit Craddock, "il est peut-être simplement trop fatigué".
"S'il s'agit d'une protestation d'un jour ou deux, ne supprimez pas la sieste trop rapidement. Mais si la contestation de la sieste se prolonge pendant deux semaines, il est peut-être temps d'y renoncer", dit Yapalater.
Ne vous inquiétez pas pour la sieste
Certains parents sont vraiment crispés sur les horaires de sieste de leurs bambins. "Ils s'emportent et toute la journée est centrée sur l'horaire de la sieste", dit Pelayosays. "Si le fait de coucher votre tout-petit pour la sieste interfère avec votre vie, c'est un problème. Vous devez être flexible. Vous pouvez toujours glisser une sieste plus courte ou une sieste plus tardive."
Shubin est d'accord : "Les horaires de sieste dépendent davantage des parents. Il n'existe pas de directives rigides sur le moment et la durée de la sieste d'un enfant. La plupart des tableaux sont de pures approximations. "
Faites des siestes courtes et douces
" Si la sieste dure plus d'une heure et 45 minutes, vos enfants risquent de se réveiller grincheux ", explique Mme Pelayo. "Quatre-vingt-dix minutes, c'est juste ce qu'il faut".
N'échangez pas une sieste contre un coucher plus tôt.
Cela peut sembler être un bon plan, mais cela ne fonctionne pas et peut même se retourner contre vous, dit Cradock. "Si vous les gardez éveillés pour les rendre plus fatigués, ils seront trop agités et déstabilisés pour utiliser les routines normales d'auto-apaisement qui les endorment la nuit", dit-elle. Il est préférable de modifier la sieste ou son horaire en la raccourcissant de 15 minutes ou en la commençant plus tôt dans la journée. Des siestes plus tardives ne sont pas toujours la meilleure solution, car votre enfant a besoin d'une certaine quantité de lumière du jour, et faire la sieste jusqu'à la tombée de la nuit peut l'en empêcher, explique Mme Cradock.
Utilisez la même routine pour la sieste que pour le sommeil de nuit.
"Si vous avez une bonne routine de sommeil nocturne, comme faire quelque chose d'apaisant ou lire un livre à votre enfant avant de le coucher, vous pouvez répéter ce rituel pour la sieste afin d'augmenter les chances de réussite de la sieste", explique Cradock. "Si la nuit, vous tenez et bercez votre enfant jusqu'à ce qu'il s'endorme et qu'à l'heure de la sieste, vous le mettez dans sa chambre et lui suggérez de faire une sieste, cela ne va probablement pas se produire."
Les heures de sommeil doivent être cohérentes.
