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Si vous avez un jeune enfant qui se promène dans votre chambre la nuit et que vous vous demandez ce que vous pouvez faire, vous n'êtes pas seul. Dans tout le pays, un grand nombre de tout-petits, d'enfants d'âge préscolaire et même d'enfants d'âge scolaire dorment avec leurs parents au moins une partie du temps. Selon la National Sleep Foundation (NSF), pas moins de 24 % des parents font dormir leurs enfants dans leur lit au moins une partie de la nuit.
Lorsque Karen Higdon a transformé la chambre de ses jumelles de 4 ans en une "grande chambre de fille" cet été, avec des lits pour enfants et une nouvelle literie colorée, Kaylee et Gracie Higdon étaient enthousiastes, jusqu'à un certain point. Elles étaient impatientes d'explorer leur chambre pendant la journée. Mais une fois le soleil couché, elles parlaient nerveusement de monstres.
Lorsque les jumelles avaient 3 ans, Karen et Richard Higdon s'étaient blottis sous les couvertures avec elles pour rendre l'heure du coucher moins effrayante - une fille dans la chambre d'enfant, une autre dans la chambre des parents. Un an plus tard, les Higdon se sentaient piégés par leur routine, ils ont donc réaménagé la chambre d'enfant dans l'espoir qu'un nouveau lieu de sommeil accueillant donnerait à Kaylee et Gracie la confiance nécessaire pour dormir seules.
"Au début, nous avions l'impression que l'heure du coucher était notre moment de solitude avec les filles. Mais elles commençaient à être trop dépendantes", explique Karen. "Nous avions besoin de les sevrer de nous".
Changer les habitudes
"Il y a deux raisons de co-sleeping", explique Jodi Mindell, porte-parole de la NSF et auteur de Sleeping Through the Night. "La première est une décision de style de vie familiale ; c'est important pour les parents. La deuxième raison est le co-sleeping réactif. Vous ne voulez pas vraiment qu'ils soient là, mais c'est plus facile que d'avoir à résoudre un problème à 2 heures du matin. Peu importe ce que vous faites, à un moment donné, vous voudrez faire un changement."
Changer une routine nocturne peut être difficile car la biologie n'est pas de votre côté. James McKenna, PhD, spécialiste du sommeil de l'enfant et professeur d'anthropologie à l'université de Notre Dame, déclare : "Il n'y a rien de mal à ce que les parents, ou les enfants, n'arrivent pas à faire dormir leurs enfants toute la nuit. Le sommeil est un comportement flexible. Les gens devaient pouvoir se réveiller à l'époque où il y avait des prédateurs et où la nuit était dangereuse. Et les enfants qui se réveillent cherchent leurs parents."
Chez les Higdon, après trois nuits d'une nouvelle routine du coucher - impliquant des veilleuses, des histoires à dormir debout, de la musique, et le fait de parler de la chambre comme d'un endroit sûr rempli d'amour - Kaylee et Gracie s'endormaient dans leur propre lit et dormaient dans leur propre chambre toute la nuit. "Gracie m'a dit que j'avais raison", dit Karen. "Il n'y a pas de monstres dans la chambre, et elle adore y dormir".
Voici comment faire la transition pour que votre enfant dorme dans son propre lit toute la nuit :
Commencez tôt
Il est plus facile d'entraîner un tout-petit à dormir dans sa chambre lorsqu'il est dans un lit d'enfant, puisqu'il ne pourra pas se lever du lit et vous chercher. "Si un enfant dans un lit pense qu'il peut vous rendre visite à l'heure du coucher", explique Dana Obleman, consultante en sommeil des enfants et auteur du programme "The Sleep Sense", "cela peut se transformer en jeu, et c'est généralement à ce moment-là que les problèmes surviennent."
Utilisez un langage positif
Soyez encourageant et vous pourrez rendre votre enfant impatient de faire le changement. Dites : "Devine quoi ? Tu as trois ans ! Les enfants de trois ans peuvent dormir dans leur lit toute la nuit ! Ce n'est pas génial ?" dit Mindell. "C'est une tournure positive, comme 'Tu peux porter des sous-vêtements !' au lieu de 'Tu ne devrais pas porter de couches'."
Reconfigurer l'heure du coucher
Si votre enfant ne peut pas s'endormir sans votre présence, retirez-vous lentement de l'équation, dit Obleman. Au lieu de vous coucher ensemble dans votre lit, asseyez-vous sur le lit de votre enfant jusqu'à ce qu'il s'endorme. Après quelques jours, passez à une chaise. Puis rapprochez progressivement la chaise du seuil de leur porte et du couloir.
Faites de petits pas
Il n'est peut-être pas raisonnable d'exiger qu'un enfant qui a l'habitude de dormir dans votre lit reste soudainement dans sa propre chambre toute la nuit. Essayez donc de rendre la séparation plus progressive. McKenna dit : "Certains parents m'ont dit qu'ils avaient fait dormir leurs enfants à côté de leur lit dans un sac de couchage. Ou bien décider qu'ils peuvent avoir 15 minutes dans votre lit et ensuite ils y retournent."
Shannon Choe a un matelas gonflable dans sa chambre au cas où son enfant de 2, 4 ou 7 ans lui rendrait visite la nuit. "Ils ont la possibilité d'être plus proches de nous sans pour autant perturber notre sommeil. Et ce n'est pas si confortable qu'ils choisiront cette option à long terme", dit-elle.
Soyez cohérent
Il peut être difficile de raccompagner votre fils dans sa chambre à 3 heures du matin alors que vous avez du travail le matin, mais soyez ferme tous les soirs. "Pensez au long terme", dit Mindell. "Vous aurez quelques nuits difficiles, mais bientôt, vous ferez tous vos nuits."
Faites en sorte que cela en vaille la peine
Certains parents proposent des tableaux d'autocollants, d'autres donnent des récompenses comme des temps de jeu supplémentaires. Janine Bush a créé un programme de tickets de jouets pour empêcher son fils de 6 ans de se glisser dans son lit à 2 heures du matin. Lorsque son fils dormait plusieurs nuits consécutives dans son propre lit, il gagnait des tickets à échanger contre de nouveaux jouets.
Déjouer les bruits de pas silencieux
Accrochez une cloche à la poignée de la porte de votre chambre et vous remarquerez quand votre enfant entre. " Dites : " Quand j'entends cette cloche, c'est un rappel que je dois te remettre au lit ", dit Mindell.
Introduisez une horloge
Placez une horloge numérique peu coûteuse au chevet de votre enfant d'âge préscolaire. " Mettez du ruban adhésif sur les minutes et parlez du chiffre qu'elle verra dans l'obscurité ", dit Obleman. Dites : "Chez nous, personne ne se lève avant 7 heures. Si elle n'affiche pas un 7, retourne te coucher.'"
Créez un plan d'action
Au lieu de simplement dire à votre enfant de ne pas sortir du lit, apprenez-lui comment se rendormir. "Je leur dis de rester au lit, de fermer les yeux et de penser à quelque chose d'amusant, comme ce qu'ils veulent faire pour leur anniversaire", explique Tracey Weil, dont les enfants de 6, 8 et 9 ans dorment toute la nuit. "Leur donner quelque chose à quoi penser est un excellent outil pour les aider à se rendormir".
Ne cédez pas pour des circonstances particulières.
Lorsque votre fille est malade ou qu'elle ne parvient pas à s'endormir après avoir regardé un film d'horreur, vous pouvez toujours la réconforter sans l'inviter dans votre lit. "Beaucoup de parents oublient qu'ils peuvent aller voir l'enfant", dit Mindell. "Vous pouvez dormir dans sa chambre [sur un matelas gonflable]".
