Vous vous dirigez vers un effondrement électoral ?

Certains experts prédisent une épidémie de dépression post-partisane.

Archives du médecin

2 novembre 2004 -- Quelle que soit l'issue de l'élection présidentielle de 2004, les sondages suggèrent que pas moins de 49% des Américains pourraient désormais ressentir un profond sentiment de perte, voire une colère bien ancrée.

On s'attendait à un taux de participation élevé à cette élection, et les enjeux n'ont peut-être jamais été aussi élevés. Soit vous êtes pour le président Bush, soit vous êtes contre lui. Il en va de même pour le sénateur John Kerry et les questions de la guerre en Irak, des armes à feu, de l'avortement, du mariage homosexuel et de la recherche sur les cellules souches.

"Il y a beaucoup de gens qui sont très, très impliqués et qui croient que la direction de notre pays est en jeu, et beaucoup de gens qui pourraient avoir des réactions très aiguës aux résultats de l'élection", dit Donna Zajonc, coach en leadership politique, ancienne représentante de l'Oregon et infirmière en santé mentale.

"Je crois qu'il y aura un effet psychologique qui peut être à long terme s'il n'est pas traité", dit Mme Zajonc, auteur de The Politics of Hope : Reviving the Dream of Democracy.

Mais éteindre la télévision, passer du temps avec ses amis et sa famille, et éventuellement s'impliquer dans les questions qui comptent le plus au niveau local peut aider à conjurer tout effet durable, disent les experts à doctor.

Élection intense, réaction intense

"L'intensité et la polarisation de cette élection ressemblent presque aux années 1960 et à l'ère du Vietnam, sauf que dans les années 1960, on ne voyait jamais d'autocollants de pare-chocs disant "N'importe qui sauf..."", convient Robert R. Butterworth, PhD, psychologue chez International Trauma Associates à Los Angeles. "Un nombre important de personnes vont être énervées et cette colère peut se transformer en cynisme et en non-implication".

"Nous avons mis les gens en émoi, et les bases ont été dynamisées, et le contraire de la dynamisation est la dépression", ajoute-t-il.

La proximité de l'élection de cette année pourrait intensifier la situation, dit-il.

"Si vous ne soutenez pas un candidat qui est en tête dans les sondages, vous êtes psychologiquement préparé [à perdre], mais l'impasse de cette élection ajoute un aspect de cliffhanger, ce qui signifie que lorsque nous tomberons, nous tomberons durement", dit Butterworth.

Une autre élection qui s'éternise peut également aggraver la situation de millions d'Américains qui sont si attachés à l'issue de cette élection.

"Mon père m'a toujours dit que si j'avais une dent qui me gênait, je pouvais la remuer ou je pouvais attacher une ficelle à la dent et à une porte et claquer la porte pour l'arracher, et mon sentiment est toujours d'en finir avec la douleur aussi vite que possible et de ne pas prolonger les choses", dit Butterworth.

Les gagnants endoloris engendrent des perdants vraiment, vraiment endoloris.

"Si les gagnants disent 'ha ha' et remuent le couteau dans la plaie, cela peut aussi causer des problèmes, surtout là où les gens travaillent", dit-il. Quel que soit le vainqueur, Kerry et Bush doivent s'unir, dit-il. "Le problème des dernières élections, c'est que cela ne s'est pas produit parce que le vice-président Al Gore se battait bec et ongles avec Bush", dit-il. "Les leaders doivent montrer aux gens comment réagir".

Cette fois-ci, "les gens doivent se serrer la main et dire "travaillons ensemble"", dit-il.

Et passer à autre chose.

"Le président est une telle figure de proue, mais beaucoup de questions qui préoccupent les gens sont aussi des questions d'État", dit M. Butterworth. "La question qui vous tient à cœur ne doit pas être mise en attente pendant quatre années supplémentaires", ajoute-t-il.

"Même si le candidat que vous soutenez n'est pas élu, les questions sont toujours d'actualité et vous pouvez vous concentrer sur elles au niveau local", ajoute-t-il. "Lorsque vous abandonnez ou que vous devenez cynique et que vous laissez tomber, le processus s'arrête et vos problèmes ne sont jamais abordés."

M. Zajonc est d'accord, et ajoute que les gens devraient "construire leur propre habitat politique et s'associer à des personnes plus positives qui voient le bon côté de l'élection et s'en inspirent".

Mais il y a encore plus à faire, dit-elle.

"Lorsqu'il y a une déception, la première chose à faire est de prendre le temps de trouver quelque chose que vous aimez faire et de vous amuser", suggère Mme Zajonc.

Et "prendre le temps de faire son deuil", ajoute-t-elle. "C'est une étape essentielle pour le renouveau, et faire son deuil signifie vraiment pleurer et comprendre vraiment votre sentiment de perte", dit-elle. "C'est comme un décès et dans ce cas, c'est la perte d'un rêve et cela peut refléter la perte comme s'il s'agissait de la mort d'un ami", dit-elle. "Vous devez vraiment comprendre que c'est un gros problème émotionnel. Ne minimisez pas l'ampleur de vos sentiments émotionnels."

Et, ajoute Mme Butterworth, "éteignez la télévision pendant un certain temps et, à court terme, fuyez la politique et profitez des vacances. Accordez-vous un moratoire politique pendant deux ou trois mois, mais n'oubliez pas le problème dans lequel vous êtes impliqué."

Vous avez investi trop d'actions émotionnelles ?

Alors comment savoir si vous vous êtes trop investi dans cette élection ?

Les signes avant-coureurs qui indiquent que vous avez peut-être investi trop d'actions émotionnelles dans cette élection comprennent " un sentiment de fatigue, de stress, de désespoir face aux reportages ", souligne Pamela M. Brill, psychologue basée à Bedford, New Hampshire, EdD. "Pour certains, les signes physiques d'une trop grande implication sont l'accélération du rythme cardiaque", ajoute-t-elle. "Lorsque vous en arrivez là, vous pouvez prendre cela comme un signe qu'il est temps de faire une pause, de respirer littéralement".

Alors, "respirez [et] cherchez les roses - les choses sur lesquelles vous avez le contrôle, puis déployez de l'énergie pour les transformer", dit Brill.

"Les raisins aigres, le fait de blâmer l'autre parti ou candidat, ses troupes ou les médias, tout cela est un gaspillage d'énergie", ajoute-t-elle. Trouvez un autre passe-temps ou une autre passion, suggère-t-elle. "Allez voir les films que vous avez manqués pendant que vous étiez en campagne", dit-elle. "Ou louez un DVD et détendez-vous avec votre famille et vos amis [car] il est beaucoup plus facile de lâcher prise lorsque nous avons d'autres choses auxquelles nous accrocher."