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La musique peut nous transporter dans le passé... vers des étés à la plage, vers des matchs de football au lycée, vers un premier baiser. Une bonne pièce de théâtre ou une peinture peut aussi nous emmener ailleurs. Et il semble que ces formes d'art puissent éloigner certains patients de leur douleur.
La musique est un outil puissant qui peut aider les patients à se détendre profondément, dit Hanser.
Dans les milieux cliniques, l'utilisation de la musique est très diversifiée, explique Suzanne Hanser, EdD, musicothérapeute à Boston. Par exemple, la musique peut être utilisée comme un "point focal auditif" pour aider les futures mamans à se concentrer sur leur respiration pendant le travail et l'accouchement, de la même manière que la technique Lamaze utilise un point focal visuel.
Dans tout le pays, les hôpitaux font de plus en plus appel à des musicothérapeutes pour travailler avec les patients -- des futures mères aux malades du cancer en phase terminale. Mme Hanser rend visite à des patients en oncologie au Zakim Center for Integrated Therapies du Dana-Farber Cancer Institute de Boston. Amenant sa lyre à 12 cordes, sa flûte à bec alto et son clavier au chevet d'un patient, Hanser commence à jouer et observe quelles mélodies et quels instruments ont un effet sur le patient.
Beaucoup des patients qu'elle voit sont trop malades pour parler. Mais Mme Hanser, présidente du département de musicothérapie du Berklee College of Music de Boston, peut dire quand la musique fonctionne. La meilleure réaction qu'elle puisse avoir ? "Voir le patient s'endormir tout simplement".
"Pour les patients profondément agités ou souffrant de douleurs intenses, la musique constitue une formidable distraction", explique Hanser. "C'est un outil puissant qui peut les mettre dans un autre état d'esprit et les aider à se détendre profondément."
Play It Again, Doc
Hanser a également publié deux études montrant que la musicothérapie est un outil précieux pour atténuer les difficultés émotionnelles des personnes âgées.
La musicothérapie est l'une des thérapies artistiques les plus étudiées, et des recherches ont été menées sur ses effets sur les enfants, notamment sur les prématurés, sur les patients en phase préopératoire et sur les personnes atteintes de lésions cérébrales, pour ne citer que quelques groupes.
"La musique aide les personnes malades à se changer les idées en dehors des rituels hospitaliers", explique Audree O'Connell, professeur associé de musicothérapie au conservatoire de musique de l'université du Pacifique à Stockton, en Californie. Lorsqu'ils écoutent de la musique, ils peuvent être "ailleurs". Cela leur fait oublier les procédures et les tests qu'ils doivent subir", explique-t-elle.
Autres arts de la guérison
L'art-thérapie a débuté dans les années 1940 et 1950 aux États-Unis et en Angleterre, et est utilisée depuis longtemps comme un traitement efficace pour les personnes ayant des difficultés développementales, médicales, éducatives, sociales ou psychologiques. On peut demander aux patients de créer des images de leurs rêves ou d'exprimer leurs sentiments face à certaines situations (comme la mort d'un être cher).
La dramathérapie, plus récente que l'art-thérapie ou la musicothérapie (certains affirment que l'utilisation de la musique comme technique de guérison remonte au XVIIIe siècle), est également de plus en plus utilisée en milieu clinique. Don Laffoon, dramathérapeute agréé et président de la National Coalition of Arts Therapies Association, président sortant de la National Association for Drama Therapy et directeur de Stop-Gap, un groupe de dramathérapie, utilise la dramathérapie comme outil de prévention et d'intervention.
Sa compagnie emmène environ 20 pièces en tournée dans tout le sud de la Californie, aidant les gens à apprendre et à traiter des sujets tels que le VIH/sida, le viol par une connaissance et l'alcoolisme.
"Ce sont des sujets difficiles à communiquer", dit-il. Laffoon et sa troupe se sont produits dans des hôpitaux pour enfants atteints de cancer, dans des refuges pour femmes et enfants battus, dans des centres de jour pour adultes et dans des programmes de lutte contre l'alcoolisme et la toxicomanie.
Rien n'est scénarisé dans le travail de Laffoon. "Nous faisons beaucoup de jeux de rôles et d'inversion de rôles", dit-il. La plupart des clients qu'il reçoit ont tendance à se sentir impuissants face à leur vie. "Nous essayons de les responsabiliser. Les enfants peuvent jouer le rôle de médecins ou d'infirmières, par exemple, tandis que les thérapeutes jouent le rôle des enfants."
"Nous ne mettons jamais une victime dans un rôle de victime", ajoute-t-il. "Nous voulons qu'elles aient un répit. Et nous voulons aussi qu'elles ressentent ce que c'est que d'avoir un certain pouvoir."
Lorsque les personnes ont l'occasion d'agir dans un autre rôle, elles sont souvent capables de voir leur situation sous un jour nouveau. "Lorsqu'ils jouent eux-mêmes le rôle de l'enseignant, ils s'entendent dire ce qu'ils risquent d'ignorer lorsque cela vient de quelqu'un d'autre", explique Laffoon.
Contrairement à la musicothérapie, peu de recherches ont été menées dans le domaine de la thérapie par le théâtre et Laffoon convient que davantage d'études et de "données réelles" sont nécessaires. Pourtant, dit-il, "j'ai vu des choses étonnantes se produire".
Compte rendu de Michael W. Smith, MD, 9 septembre 2002.
