Funérailles design : The Final Getaway

Les baby-boomers font face à l'inévitable - avec des cercueils chics et des services funéraires funky.

Par Jeanie Lerche Davis Des archives du médecin

C'est macabre, c'est macabre, cette pensée de la mort imminente. Le cercueil, le cimetière, le mot même de putréfaction -- un processus parfaitement naturel -- nous fait frémir.

Et les funérailles. Doivent-ils être des notes sombres à la fin d'une vie bien vécue ?

Ciel non, disent les baby-boomers.

Aujourd'hui, les gens adoptent l'esprit longtemps défendu par les musiciens de jazz de la Nouvelle-Orléans et par les Irlandais : Ils célèbrent la mort. Ils font la fête. Ils partent en beauté.

Ils remettent le "fun" dans les services funéraires.

Consultez Internet : il y a une infinité d'idées pour des alternatives funky aux services funéraires. Vous pouvez vous faire momifier ou lyophiliser (ce qu'on appelle la cryogénie). Il existe des salons funéraires en ligne pour animaux de compagnie, des mémoriaux en ligne, des funérailles à faire soi-même, et même des traiteurs de services funéraires.

Vous pouvez organiser une cérémonie de feux d'artifice pour vos restes incinérés. Et même tirer vos cendres dans l'espace.

Vos enceintes sportives préférées -- où vous avez reposé vos fesses pendant des matchs interminables -- peuvent même être votre dernière demeure. Imaginez ça : vos cendres dispersées sur ce siège coûteux du Super Bowl.

Et le mieux, c'est que vous pouvez tout planifier à l'avance. Assurez-vous que c'est fait à votre façon. C'est la dernière folie de la vente par correspondance, la meilleure affaire que vous pouvez trouver sur Internet. Une dernière chance d'utiliser au maximum votre carte de crédit... pour votre dernière escapade.

Cercueils avec du style

Votre amour de l'art, du football, même les heures passées à perfectionner votre swing au golf... tout cela peut faire partie de vos adieux.

Pat Fant dirige une entreprise qui crée des "cercueils artistiques".

"Je planifiais un service pour une tante, et il m'est apparu que tout cela était très ordinaire, ce que nous faisions pour elle", raconte-t-il au docteur. "Cela semblait si inapproprié, parce qu'elle était un individu si unique, si spécial, et pourtant tout le service semblait si simple et ordinaire. Cela nous a amené à parler de ... et si le cercueil lui-même avait une personnalité ?"

Les cercueils artistiques ne sont "pas tape-à-l'œil", dit-il au docteur. "Ils sont différents, et c'est ce qu'ils sont censés être". Il s'agit d'un procédé de photo-laminage recouvrant un cercueil en acier de calibre 18, " à un prix correct, très raisonnable ", et livré en une nuit au salon funéraire de votre choix, au moment du service funèbre.

Votre cercueil est la pièce maîtresse de votre dernière fête.

"Il s'agit de commémorer une vie, pas seulement de pleurer un décès", explique Fant. "Peut-être que le défunt était un ancien combattant, ou était très religieux, ou peut-être qu'il aimait simplement la montagne ou l'océan."

L'humour est grand, avec des motifs pince-sans-rire comme le cercueil "Last Hole" pour les aficionados du golf.

Il y a le cercueil "Retour à l'envoyeur". "Les gens entrent et disent, 'Eh bien, c'est Bob.'"

"C'est la génération qui a définitivement changé beaucoup de nos façons de faire. Cette génération a mis le père dans la salle d'accouchement. Cette même influence sur la façon dont la naissance se produit -- cette influence se fait sentir dans la façon dont la mort est célébrée", dit Fant. Ils disent : "Faisons une sortie avec style. Pour l'amour du ciel, faites une déclaration.'"

Sortir en beauté

Les services funéraires eux-mêmes provoquent une certaine agitation.

Un type a fait envelopper son urne dans des pétards -- quelqu'un a craqué l'allumette pendant que sa musique préférée jouait. Un autre a été enterré avec sa moto. "Ils ont acheté deux parcelles, côte à côte", raconte John Butler, directeur de funérailles chez Altmeyer Funeral Home à Virginia Beach, Va.

"Nous ne dirons 'non' à personne", dit Butler au médecin. "Tout ce qui est dans les limites de la loi, nous le ferons".

Les services funéraires sans ministres font fureur de nos jours, dit Butler. "Beaucoup de gens sont très peu ecclésiastiques ; ils ne vont pas à l'église, ils n'ont pas d'église, alors cela les rend encore plus tristes s'il y a un ministre au moment de la mort."

"Les gens veulent juste se lever et parler du défunt... des choses positives et négatives", dit-il. "Notre génération est plus encline à dire les choses comme elles sont. Nous ne tournons pas autour du pot.

"Cela semble choquant au début, puis ils se mettent à expliquer pourquoi ils ont dit cela, et cela se transforme en quelque chose de positif à la fin. Il y a des rires. C'est plus édifiant."

Et puis il y a la musique. Un peu d'AC/DC, de ZZ Top, peut-être "Butterfly Kisses" ou "Wind Beneath My Wings". "Ils veulent entendre des chansons d'aujourd'hui, pas d'il y a cent ans", dit Butler.

Le concept des cendres aux cendres est important pour les baby-boomers, dit Butler. La crémation n'est pas seulement rentable, c'est une déclaration pour la conservation, pour sauver la terre. "Dans leur esprit, il s'agit d'économiser du terrain, de l'espace".

Le dernier voyage de Roddenberry peut aussi être le vôtre.

Mais disperser ses cendres dans l'océan, ça existe depuis toujours. Trop passéiste pour certains baby-boomers.

Maintenant, il y a une entreprise qui envoie vos cendres dans l'espace, dit Butler à Doctor. "Ils les emmènent dans la haute stratosphère et les laissent partir."

Gene Roddenberry de Star Trek, l'icône culte des années 60 Timothy Leary - tous deux ont vu leurs cendres expulsées d'une fusée, et vous le pouvez aussi, dit Chris Pancheri, de Celestis Services, basé à Houston.

Environ 200 personnes ont trouvé une dernière demeure dans l'espace, dit Pancheri au médecin.

Vos options : un lancement "Earthview", qui envoie un satellite -- contenant des capsules étiquetées avec vos restes incinérés et d'autres -- en orbite terrestre. Un an et deux jours plus tard, votre conteneur tombera naturellement dans l'atmosphère terrestre, et il brûlera -- "comme une étoile filante", dit Pancheri.

Pourquoi l'espace ? "C'est le romantisme, l'amour des étoiles, l'amour de l'espace, le fait qu'ils n'ont pas pu aller dans l'espace de leur vivant, pour pouvoir honorer les rêves d'un être cher -- ma dernière option."

Enterré en mer

Vos cendres mélangées à du béton - c'est la formule d'un " récif éternel ", l'entreprise de Don Brawley, de Decatur, en Géorgie.

Passionné de plongée sous-marine, Brawley a imaginé une "boule récifale" qui imite une tête de corail naturelle, raconte-t-il à doctor. "Elle ne bouge pas dans les tempêtes, elle prend très vite l'apparence naturelle des têtes de corail. Ils ont les mêmes structures arrondies et la même surface extérieure piquée, de sorte que tous les petits bourgeons de la vie peuvent prendre pied à l'intérieur, se développer et ne pas être aspirés par les poissons. Nous pensons que c'est la roche-mère."

Les restes du beau-père de Brawley et d'une trentaine d'autres personnes font à jamais partie du récif corallien de la côte du Golfe de Floride. "Il faisait ses derniers plans, il a dit prenez mes cendres, mettez-les dans un de ces récifs artificiels. Je préfère passer l'éternité là-bas, avec toute cette vie et cette excitation, plutôt que dans un champ avec un tas de vieux morts."

"Les restes de la personne sont entièrement intégrés dans le béton, et ils deviennent un composant actif du récif", raconte Brawley au médecin. "Nous y apposons une plaque de bronze, nous les plaçons dans des zones nécessaires sur le plan environnemental, nous travaillons avec les agences étatiques et locales, nous enregistrons la date de lancement, les relevés de longitude/latitude, nous donnons ces informations sur un certificat commémoratif aux familles."

Faites votre choix : le modèle haut de gamme "Atlantis" mesure 4 pieds de haut sur 6 pieds de large et pèse près de 4 000 livres ; le modèle bas de gamme est un récif communautaire, ce qui signifie que vos cendres sont mêlées à de nombreuses autres personnes. Certaines personnes n'ont pas du tout de problème avec cela, dit Brawley.

Plus froid que vous savez quoi ?

"Congelé", dit David Ettinger, porte-parole du Cryonics Institute, situé à Clinton Township, Michigan. "C'est aussi simple que cela".

Oui, les gens choisissent de faire congeler leur corps -- plongé dans de l'azote liquide au moment de leur mort, misant sur le fait que la science moderne trouvera un jour un remède à ce qui a provoqué leur disparition.

"À l'avenir, il y aura d'énormes progrès médicaux dont les personnes mourant aujourd'hui ne pourront pas profiter", explique Ettinger à doctor. "C'est exactement comme les nombreuses personnes qui sont mortes il y a plusieurs décennies de maladies qui sont maintenant guérissables."

"Nous aimons l'appeler "l'ambulance du futur".

Jusqu'à présent, seul un petit nombre opte pour la cryogénie -- mais la tendance est à la hausse. "Il est devenu vraiment évident pour les gens qu'il va y avoir des changements spectaculaires dans la science. Très bientôt, il y aura de véritables avancées radicales dans le domaine du vieillissement, en isolant les gènes qui vous permettent de vivre jusqu'à 100 ans."

"Il est possible qu'un grand nombre de personnes vivant actuellement soient la dernière génération à mourir. Nous allons mourir de causes naturelles ... et ne serait-ce pas ironique, une honte ? Nous aurions manqué ça de peu."

Bien que le coût de "l'entretien perpétuel" approche les 30 000 dollars, il peut être financé par l'assurance-vie, dit Ettinger.