La meilleure chose que vous puissiez faire pour votre santé et votre longévité est d'arrêter de fumer. Le tabagisme a été mis en cause dans une longue liste de maux, des maladies cardiaques aux troubles pulmonaires, qui peuvent tous faire échouer vos projets de longévité.

Ne buvez qu'avec modération. L'alcool infuse chaque cellule, endommage les gènes et enflamme votre foie. Un verre de vin par jour pour les femmes et peut-être deux pour les hommes, mais pas plus, peut être légèrement bénéfique.

Faites le plein de sommeil. Votre corps a besoin de temps d'arrêt pour réparer les cellules et reposer votre cœur. Et votre esprit a besoin de rêver pour rester sain d'esprit.

Trouvez un médecin spécialisé en gériatrie ou en anti-âge. Barbara M. Morris, RPh, auteur de Boomers Can Really Put Old on Hold, recommande un médecin anti-âge. Mais selon Marc R. Blackman, MD, chef du laboratoire d'investigation clinique du National Center for Complementary and Alternative Medicine (qui fait partie des National Institutes of Health), un gériatre serait plus conventionnel et recommanderait moins de traitements non éprouvés. "Anti-âge, c'est comme dire anti-puberté ou anti-grossesse. C'est un processus naturel", dit-il. Quel que soit son style, votre nouveau médecin peut recommander une évaluation annuelle de divers biomarqueurs, notamment les lipides, la DHEA, les œstrogènes, le cortisol, la thyroïde, la fonction pulmonaire et les dosages de micronutriments.

Réduire les graisses saturées, augmenter les graisses oméga-3. C'est de l'évangile maintenant : mangez moins ou pas de viande rouge ; perdez le gâteau et la crème glacée ; consommez plus de glucides complexes, comme les céréales complètes, les fruits et les légumes ; et consommez beaucoup de poisson gras. Les graisses saines contenues dans le saumon, le maquereau et les sardines aident à empêcher les molécules de radicaux libres d'oxygène d'endommager vos cellules.

Envisagez de modérer votre apport alimentaire total. Des études menées sur des rats montrent qu'une restriction calorique de 30 % est synonyme de vie plus longue (non, elle ne semble pas seulement plus longue !). Blackman cite également des études sur des singes rhésus montrant un gain d'années par une réduction de la nourriture. Évidemment, perdre ses kilos superflus signifie moins de contraintes pour votre organisme.

Soyez prudent lorsque vous modifiez vos hormones. Morris ne jure que par l'hormone de croissance humaine controversée -- pour elle. Blackman n'est pas fan. "De grandes études ont été menées pour déterminer la relation entre la diminution de l'hormone de croissance humaine et des os plus fins, plus de graisse corporelle et des sautes d'humeur. Donner de l'hormone de croissance permet de construire du muscle, mais il n'a pas été démontré que le muscle soit plus fort." L'HGH a également été associée à la rétention d'eau, au syndrome du canal carpien, à l'hypertension artérielle et aux fluctuations du taux de sucre dans le sang. "La science de l'hormone de croissance n'en est pas à un point tel qu'un fournisseur responsable pourrait la recommander", affirme M. Blackman. Et qu'en est-il de l'autre substance - un stéroïde appelé DHEA - souvent recommandée pour le vieillissement ? "Il y a beaucoup moins de preuves que pour la HGH", s'exclame M. Blackman. Quant au remplacement des œstrogènes et de la progestérone, il a fait l'objet de tous les articles. La thérapie combinée peut augmenter, plutôt que réduire, le risque de cancer et de maladie cardiaque. Il existe de nombreuses alternatives naturelles à ces substances - votre propre situation devrait dicter votre décision, mais consultez toujours votre médecin.

Complément, complément, complément. La plupart d'entre nous souffrent de "malnutrition due à la surconsommation" - trop de mauvaises choses, dit Morris. Elle prend une poignée de vitamines et de minéraux chaque matin. Même la prudente American Medical Association a récemment recommandé de prendre une multivitamine quotidienne. En plus de la vitamine C, un antioxydant efficace, Morris affirme que le CoQ10, la vitamine E, l'acide alpha lipoïque (un autre antioxydant) et peut-être certains de ces mélanges pour l'acuité mentale que l'on trouve dans les magasins d'aliments naturels devraient figurer dans votre armoire à pharmacie. Là encore, votre médecin peut vous aider à façonner une routine.

Reprogrammez votre vision de la vieillesse. Une étude menée à Yale a récemment montré que ceux qui avaient une vision positive de la vieillesse vivaient sept ans de plus que ceux qui s'en prenaient à elle. Morris travaille avec des jeunes et "ils oublient tout le temps des choses et ne font jamais référence au fait d'"avoir à un moment junior"."

Chassez la culpabilité de votre vie ! Laura Berman Fortgang, auteur de Living Your Best Life, dit : "Soyez tourné vers l'avenir. La culpabilité et les regrets font partie du passé. C'est en évoluant et en changeant que l'on reste jeune. "

N'ayez pas peur de faire un grand changement. Selon Fortgang, il n'est jamais trop tard pour déménager, rejoindre le Corps de la Paix, changer de carrière, se marier ou divorcer. "Ne dites pas que vous êtes trop vieux", dit-elle. "Parfois, les décisions [antérieures] doivent être modifiées". Elle et Morris disent également que la chirurgie plastique peut améliorer la vie si vous le faites pour paraître et vous sentir mieux, et non pour changer votre vie du jour au lendemain.

Morris conseille également, à moitié en plaisantant, aux gens de ne jamais prendre leur retraite. "La retraite est une maladie contagieuse et débilitante". Prenez un peu de temps pour des vacances et sentez les roses, conseille-t-elle. Mais ne vous laissez pas enivrer par les roses au point de ne pas revenir et de ne pas faire quelque chose d'utile. "Ces roses pourraient se transformer en marguerites", dit-elle, "comme dans le fait de pousser des marguerites".