Lorsque votre organisme ne peut pas fabriquer suffisamment de globules rouges sains parce qu'il manque de vitamine B-12, vous souffrez d'anémie pernicieuse (AP). Il y a longtemps, on pensait que ce trouble était fatal ("pernicieux" signifie mortel). De nos jours, il est facile à traiter avec des pilules ou des injections de B-12. Grâce au traitement, vous pourrez vivre sans symptômes.
Quelles en sont les causes ?
Votre corps a besoin de beaucoup de globules rouges sains. Ce sont eux qui transportent l'oxygène vers chaque partie de votre corps. Sans eux, vos tissus et vos organes ne fonctionnent pas comme ils le devraient.
La vitamine B-12 est un élément crucial de ce processus. Si votre corps n'en absorbe pas suffisamment dans les aliments que vous mangez, vos globules rouges seront trop gros pour se déplacer dans votre corps. Pour cette raison, votre corps en fabriquera moins. Et les cellules fabriquées meurent plus tôt qu'elles ne le devraient.
La raison de ce phénomène est souvent due à l'absence d'une protéine de l'estomac appelée "facteur intrinsèque" (FI). Sans ce facteur, votre organisme ne peut pas absorber la vitamine B-12.
Certains problèmes de santé vous rendent plus susceptible de souffrir d'AP. Il s'agit notamment :
-
Les maladies auto-immunes, telles que le diabète de type 1.
-
la maladie de Crohn
-
Se faire enlever une partie ou la totalité de l'estomac ou de l'intestin.
-
VIH
Certains médicaments, comme les antiacides ou les médicaments qui traitent le diabète de type 2, peuvent rendre plus difficile l'absorption d'une quantité suffisante de B-12 par votre organisme.
Un régime végétarien strict vous expose également au risque d'AP, puisque vous ne mangerez pas d'aliments riches en B-12 comme les œufs, le lait et la volaille.
De plus, si un autre membre de votre famille est atteint d'AP, votre risque d'en être atteint augmente également.
Quels sont les symptômes ?
L'AP affecte les gens de différentes manières. Il peut s'agir de signes que vous en êtes atteint :
-
Fatigue (de nombreuses personnes se réveillent fatiguées malgré un sommeil suffisant).
-
Essoufflement
-
Sensation de vertige
-
Mains et pieds froids
-
Douleurs thoraciques
-
Peau pâle ou jaune
-
Troubles de l'équilibre (par exemple, difficulté à enfiler votre pantalon ou vos chaussettes alors que vous êtes debout).
-
Une sensation de brûlure dans vos jambes ou vos pieds. Cela peut s'aggraver la nuit
-
Dépression
-
Difficulté à se concentrer
Comment le diagnostique-t-on ?
Votre médecin vous interrogera sur vos antécédents familiaux. Il voudra connaître vos symptômes, ainsi que les types d'aliments que vous consommez souvent et les médicaments que vous prenez tous les jours.
Au cours d'un examen physique, votre médecin écoutera votre cœur, vérifiera si votre foie est hypertrophié et recherchera des signes de lésions nerveuses. Il peut effectuer des tests pour vérifier votre équilibre, votre capacité à marcher et votre état mental.
Votre médecin demandera également une analyse de sang. Cela peut révéler si vous avez une faible quantité d'hémoglobine. C'est la substance contenue dans les globules rouges qui aide à transporter l'oxygène dans tout votre corps. Il peut vérifier la taille et la forme de vos globules rouges. Il peut également indiquer la quantité de B-12 dans votre sang qui est "active", c'est-à-dire prête à être utilisée par votre corps.
Quel est le traitement ?
Les vitamines que vous achetez en pharmacie ne contiennent pas suffisamment de B-12 pour traiter l'AP. Votre médecin devra vous prescrire un supplément spécial. Celui-ci est souvent administré sous forme d'injection. Au début, vous devrez peut-être en prendre une tous les deux jours. Avec le temps, vous pourrez réduire votre consommation à une fois par mois.
Le supplément B-12 peut également être prescrit sous forme de pilule, de vaporisateur nasal, de gel nasal ou de médicament à mettre sous la langue.
Votre médecin vous suggérera probablement aussi de modifier votre régime alimentaire. Manger davantage d'aliments riches en vitamine B-12 peut aussi vous aider à vous sentir mieux.
