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Je suis allé dans les bois parce que je souhaitais vivre délibérément, n'affronter que les faits essentiels de la vie, et voir si je ne pouvais pas apprendre ce qu'elle avait à enseigner, et ne pas, quand je viendrais à mourir, découvrir que je n'avais pas vécu. Je voulais vivre profondément et sucer toute la moelle de la vie. -- Henry David Thoreau, Walden
OK, il est peu probable que vous fassiez comme Thoreau et que vous déménagiez dans les bois. D'ailleurs, vous n'avez probablement même pas le temps de vous promener dans les bois. Mais si c'est le cas, cela peut très bien signifier qu'il est temps de simplifier votre vie. Ce faisant, vous pourriez bien sauver votre santé -- et votre santé mentale (sans parler du fait que vous aurez vraiment le temps de faire cette promenade).
C'est exactement ce que font Erin Bocherer et son mari. "Notre résolution du Nouvel An était de simplifier notre vie autant que possible pour réduire le stress", explique Mme Bocherer, superviseur de comptes publicitaires.
C'est ce que les Bocherer ont fait :
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La banque en ligne. "Cela permet de limiter les dépôts au bureau de poste et de réduire le temps et l'argent consacrés aux timbres et aux enveloppes à lécher", explique Mme Bocherer. "Cela me permet également de programmer des paiements automatiques chaque mois, ce qui nous fait gagner plusieurs heures de notre temps, car nous n'avons plus besoin de rédiger les factures et d'équilibrer le chéquier."
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Engager un service de nettoyage toutes les trois semaines. "Nous continuons à faire le ménage, mais ils s'occupent des activités fastidieuses et chronophages qui semblaient remplir nos week-ends", explique Mme Bocherer.
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Engager une nounou. Oui, c'est cher, mais cela évite aux Bocherer de passer deux heures par jour dans la voiture pour déposer et récupérer leur fils à la crèche. "Cela me permet de passer plus de temps de qualité avec mon fils (et avec ma fille lorsqu'elle naîtra en mai)", explique Mme Bocherer.
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Réduire la dette. "La dette est l'un de nos plus grands stress qui ne semble jamais se terminer", déclare Bocherer. En créant un budget strict, mais gérable, et en se concentrant sur le remboursement de leur dette, les Bocherer disent qu'ils créent un sentiment d'accomplissement.
Le mouvement de la simplicité s'installe
Les Bocherer ne sont pas les seuls à vouloir réduire le stress de leur vie. Parcourez votre kiosque à journaux ou votre librairie préférée et vous verrez les preuves d'un mouvement anti-stress qui s'installe dans notre pays. Généralement connu sous le nom de "simplicité volontaire" ou de "mouvement de la simplicité", le besoin que beaucoup d'entre nous ressentent d'une vie moins stressante et plus significative se reflète dans les magazines, les livres et les sites web consacrés à la simplification de votre vie, que cela signifie "désencombrer" votre maison, "réduire" vos ambitions professionnelles ou vivre de la terre.
Environ 5 à 7 % des adultes aux États-Unis recherchent une forme de simplicité volontaire, selon Gerald Celente, directeur du Trends Research Institute à New York. Le mouvement contemporain de la simplicité volontaire a débuté en 1981 avec la publication du livre de Duane Elgin, Voluntary Simplicity : Toward a Way of Life That is Outwardly Simple, Inwardly Rich. Depuis lors, des dizaines de livres, de magazines nationaux, de sites Web et de "cercles de simplicité" ont vu le jour pour offrir un soutien et partager des idées à ceux qui souhaitent réduire leur consommation.
Simplifier sa vie ne signifie pas nécessairement se priver. C'est possible, mais ce n'est pas une obligation. Au contraire, la philosophie qui prévaut aujourd'hui dans le mouvement de simplicité volontaire n'est pas de vivre sans possessions ou de vivre dans la frugalité, mais de ralentir et de vivre une vie plus équilibrée, plus délibérée et plus réfléchie. Et comme les recherches le montrent de plus en plus, une vie plus saine également.
Ce n'est plus une nouvelle : le stress peut faire des ravages sur votre santé physique et mentale. De nombreuses études ont montré un lien entre le stress et l'hypertension artérielle. Dans l'une d'entre elles, par exemple, des scientifiques de l'Université de Californie à Irvine ont rapporté en 1998 dans le Journal of Psychosomatic Medicine que les hommes ayant un emploi très stressant avaient des lectures de pression artérielle systolique et diastolique supérieures d'environ 10 points à celles des personnes ayant un emploi moins stressant.
Dans une étude publiée en 2000 dans la revue Social Science & Medicine, des chercheurs de l'Université d'État de l'Ohio et de l'Université de l'Alabama ont constaté que les personnes ayant un ratio élevé de dettes de cartes de crédit par rapport au revenu étaient en moins bonne santé physique que celles qui étaient moins endettées.
Trop de "choses" font des ravages
Et maintenant, les professionnels de la santé mentale ont rejoint le mouvement, en se concentrant sur la façon dont un mode de vie simple peut aider à atténuer les réactions liées à la tension, telles que l'insomnie, la nervosité, l'anxiété, les spasmes du cou et des épaules, la fatigue chronique et, selon Roderic Gorney, MD, PhD, "notre insistance excessive sur les "choses"."
"Le message que nous recevons est que sans cette complexité de 'choses' dans notre vie, nous ne sommes pas aimables et pas dignes", explique Gorney, professeur clinicien de psychiatrie à UCLA et auteur de The Human Agenda, qui siège également au conseil d'administration de Seeds of Simplicity, un programme basé à Los Angeles du Center for Religion, Ethics & Social Policy de l'université Cornell. L'organisation a récemment lancé une campagne intitulée "Unstuffocate", pour aider les gens à décider eux-mêmes de ce qui est suffisant.
La prise de conscience par la communauté de la santé mentale de ces dépendances en tant qu'"addictions à la consommation" a conduit l'Institut neuropsychiatrique de l'UCLA à parrainer récemment une conférence sur "La santé mentale et la vie simple : Countering the Compulsion to Consume". L'objectif de la conférence, selon Gorney, était "d'aider la personne à se défaire de la dépendance au trop, et avec elle, de la détresse de l'excès."
Cependant, le simple fait de reconnaître que vous devez simplifier votre vie ne résout pas le problème, même si c'est un début. Vous êtes peut-être tellement à court de temps et d'énergie que vous ne pouvez même pas vous arrêter pour réfléchir aux moyens de vous simplifier la vie. Laissez les experts vous donner quelques suggestions.
Il est temps de se déconnecter
"De nombreuses personnes se sentent stressées et dépassées parce qu'elles sont "surconnectées"", explique Debra A. Dinnoncenzo, présidente de ALLearnatives, spécialisée dans les formules de travail alternatives. "En raison des moyens infinis dont disposent les gens pour nous joindre à tout moment du jour ou de la nuit, nous nous sentons perpétuellement connectés à notre travail", explique Mme Dinnoncenzo, également auteur de Dot Calm : The Search for Sanity in a Wired World.
Pensez à toutes les ressources technologiques que nous utilisons aujourd'hui et qui n'étaient pas courantes il y a seulement quelques années, dit Dinnoncenzo. Se simplifier la vie ne signifie pas qu'il faille se débarrasser du téléphone portable, du téléavertisseur, du courrier électronique, de la messagerie instantanée, de la boîte vocale, du renvoi d'appel, et ainsi de suite. Mais cela signifie établir des limites claires :
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Éteignez votre téléphone portable lorsque vous ne devriez pas être (ou ne voulez pas être) interrompu.
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N'emportez pas de téléphone portable à un rendez-vous ou lorsque vous êtes concentré sur quelqu'un d'autre.
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Ne donnez pas votre numéro de téléphone portable. Ne l'utilisez que pour les appels sortants.
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Filtrez les appels en utilisant l'identification de l'appelant.
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Utilisez l'option "supprimer" -- tôt et souvent.
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Organisez les appels du bureau uniquement en cas d'urgence.
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Maintenez votre engagement à prendre des vacances sans travail.
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Laissez la messagerie vocale ou le répondeur prendre vos appels.
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Sur le message d'accueil de votre boîte vocale, indiquez clairement quand vous serez ou non disponible.
Avec toute cette technologie -- qui inclut aussi la télévision, soit dit en passant -- vient la surcharge d'informations, dit Daphne Stevens, PhD, psychothérapeute, coach de vie et auteur du livre à paraître, Watercolor Bedroom : Creating a Soulful Midlife. "Limitez la quantité d'informations auxquelles vous vous exposez", dit-elle. "Être inondé de stimuli est une énorme source de stress".
Debbie Mandel, MA, experte en gestion du stress et auteur de Turn On Your Inner Light : Fitness for Body, Mind and Soul, dit que simplifier sa vie est comme "un nettoyage de printemps pour l'âme."
"Le stress est omniprésent", déclare Mandel. "L'astuce consiste à apprendre à décompresser". Les suggestions de Mandel pour simplifier votre vie comprennent :
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Faites une liste de vos activités, hiérarchisez votre liste de choses à faire et débarrassez-vous des activités qui n'ont plus de raison d'être dans votre vie.
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Déléguez les tâches à la maison et au bureau. N'essayez pas de tout faire. Demandez de l'aide.
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Abandonnez le mythe de la perfection.
Simplifier votre vie peut également signifier plus que se débarrasser des "affaires". Cela peut signifier se débarrasser des gens aussi, dit Daphne Stevens. "Évitez la surexposition aux personnes négatives ou toxiques", suggère-t-elle. Au contraire, "entretenez les relations qui vous soutiennent. Un e-mail ou une carte rapide disant 'je pense à toi' peut faire des merveilles pour maintenir une amitié en vie lorsque nous sommes trop occupés pour faire autre chose."
Quelle que soit la façon dont vous choisissez de simplifier votre vie, rappelez-vous que la simplicité n'est pas synonyme de pauvreté ou de privation, selon The Simple Living Network. Il s'agit de découvrir ce qui est "suffisant dans votre vie - sur la base d'une analyse réfléchie de votre mode de vie et de vos valeurs - et de se débarrasser du reste."
